話說鄭安平以兵降魏，應侯范睢是個薦主，法當從坐，於是席藁待罪。秦王曰：「任安平者，本出寡人之意，與丞相無干。」再三撫慰，仍令復職。群臣紛紛議論，秦王恐范睢心上不安，乃下令國中曰：「鄭安平有罪，族滅勿論，如有再言其事者，即時斬首！」國人乃不敢復言。
秦王召蔡澤見於便殿，問以兼并六國之計，蔡澤從容條對，深合秦王之意，即日拜為客卿，范睢因謝病，請歸相印，秦王不準，睢遂稱病篤不起。秦王乃拜蔡澤為丞相，以代范睢，封剛成君，睢老於應。
再說楚考烈王聞信陵君大破秦軍，春申君黃歇無功，班師而還，嘆曰：「平原『合縱』之謀，非妄言也，寡人恨不得信陵君為將，豈憂秦人哉！」
春申君有慚色，進曰：「向者『合縱』之議，大王為長；今秦兵新挫，其氣已奪，大王誠發使約會列國，并力攻秦；更說周王奉以為主，挾天子以聲誅討，五伯之功，不足道矣。」
楚王大喜，即遣使如周，以伐秦之謀告赧王。赧王已聞秦王欲通三川，意在伐周，今日伐秦，正合著《兵法》「先發制人」之語，如何不從？楚王乃與五國定縱約，刻期大舉。
一日，秦王臨朝嘆息。范睢進曰：「臣聞『主憂則臣辱，主辱則臣死。』今大王臨朝而嘆，由臣等不職之故，不能為大王分憂，臣敢請罪。」
至是，欲發兵攻秦，命西周公簽丁為伍，僅得五六千人，尚不能給車馬之費，於是訪國中有錢富民，借貸以為軍資，與之立券，約以班師之日，將所得鹵獲，出息償還。
范睢又曰：「吾弗如。」
主人謂澤曰：「客禍至矣。客宣言欲代應侯為相，今應府相召，先生若往，必遭大辱。」蔡澤笑曰：「吾見應侯，彼必以相印讓我，不須見秦王也。」
秦王聞各國人心不一，無進取之意，益發兵助張唐攻下陽城，別遣將軍嬴樛，耀兵十萬於函谷關之外。燕、楚之兵約屯三月有餘，見他兵不集，軍心懈怠，遂各班師。
如姬言於魏王曰：「秦所以急攻魏者，欺魏也；所以欺魏者，以信陵君不在也；信陵君賢名聞於天下，能得諸侯之力。大王若使人卑辭厚幣，召之於趙，使其『合縱』列國，并力御秦，雖有蒙驁等百輩，何敢正眼視魏哉？」
三軍分路而進，旌旗蔽野，殺氣騰空，滿望踏平趙土，大拓燕疆。趙王聞燕兵將至，集群臣問計，相國廉頗進曰：「燕謂我喪敗之餘，士伍不充，若大賚國中，使民十五歲以上者，悉持兵佐戰，軍聲一振，燕氣自奪。栗腹喜功，原無將略；慶秦無名小子，樂閑、樂乘以昌國君之故，往來燕、趙，不為儘力。燕軍可立破也！」乃薦雁門李牧，其才可將。
蔡澤曰：「若夫秦有商君，楚有吳起，越有大夫種，功成而身不得其死，君亦以為可願否？」
嬴樛受其獻，共三十六城，戶三萬。
樂閑曰：「王如不信，臣請試之。」
赧王謁見秦王，頓首謝罪。秦王意憐之，以梁城封赧王，降為周公，比於附庸。原日西周公降為家臣，東周公貶爵為君，是為東周君。
赧王年老，往來周、秦不勝勞苦，既至梁城，不逾月病死。
秦王命除其國，又命嬴樛發雒陽丁壯，毀周宗廟，運其祭器，並要搬運九鼎，安放咸陽。周民不願役秦者，皆逃奔鞏城，依東周君以居，亦見人心之不肯忘周矣。
將遷鼎之前一日，居民聞鼎中有哭泣之聲，及運至泗水，一鼎忽從舟中飛沉於水底，嬴樛使人沒水求之，不見有鼎，但見蒼龍一條，鱗鬣怒張，頃刻波濤頓作，舟人恐懼，不敢觸之。
嬴樛是夜夢周武王坐於太廟，召樛至，責之曰：「汝何得遷吾重器，毀吾宗廟！」命左右鞭其背三百，嬴樛夢覺，即患背疽，扶病歸秦，將八鼎獻上秦王，並奏明其狀。秦王查閱所失之鼎，正豫州之鼎也，秦王嘆曰：「地皆入秦，鼎獨不附寡人乎？」欲多發卒徒，更往取之，嬴樛諫曰：「此神物有靈，不可復取。」秦王乃止。嬴樛竟以疽死。
燕王不以為然，使栗腹為大將，樂乘佐之，率兵十萬攻鄗；使慶秦為副將，樂閑佐之，率兵十萬攻代；燕王親率兵十萬為中軍，在後接應。
秦王命河東守王稽引兵襲魏，王稽素與魏通，私受金錢，遂泄其事，魏王懼，遣使謝罪，亦使太子增為質於秦，委國聽令，自此六國，俱賓服於秦。時秦昭襄王之五十二年也。
唐舉熟視而笑，謂曰：「先生鼻如蠍蟲，肩高於項，魋顏蹙眉，兩膝攣曲，吾聞『聖人不相。』殆先生乎？」
周自武王己酉受命，終於東周君壬子，歷三十七王，共八百七十三年，而祀絕於秦，有歌訣為證：
蔡澤曰：「吁！君何見之晚也。夫四時之序，成功者退，將來者進。君今日可以退矣！」
時有燕人蔡澤者，博學善辯，自負甚高，乘敞車遊說諸侯，無所遇。至大梁，遇善相者唐舉，問曰：「吾聞先生曾相趙國李兌，言：『百日之內，持國秉政。』果有之乎？」
唐舉曰：「然。」
蔡澤曰：「如仆者，先生以為何如？」
秦王乘滅周之盛，復遣蒙驁襲韓，拔成皋，滎陽，置三川郡，地界直逼大梁矣。秦王曰：「寡人昔質於趙，幾為趙王所殺，此仇不可不報！」乃再遣蒙驁攻趙，取榆次等三十七城，置太原郡，遂南定上黨，因攻魏高都不拔，秦王復遣王齕將兵五萬助戰，魏兵屢敗。
燕王曰：「以五倍伐一，何如？」
唐舉曰：「先生之壽，從今以往者四十三年。」
蔡澤笑曰：「吾飯梁嚙肥，乘車躍馬，懷黃金之印，結紫綬於腰，揖讓人主之前者，四十三年足矣，尚何求乎？」及再游韓、趙不得意。返魏，於郊外遇盜，釜甑皆為奪去，無以為炊，息於樹下，復遇唐舉。舉戲曰：「先生尚未富貴耶？」
蔡澤曰：「方且覓之。」
唐舉曰：「先生金水之骨，當發於西。今秦丞相應侯，用鄭安平、王稽皆得重罪，應侯慚懼之甚，必急於卸擔。先生何不一往，而困守於此？」
蔡澤曰：「道遠難至，奈何？」
唐舉解囊中，出數金贈之。
蔡澤得其資助，遂西入咸陽。謂旅邸主人曰：「汝飯必白粱，肉必甘肥，俟吾為丞相時，當厚酬汝。」
秦王究通魏之事，召王稽誅之，范睢益不自安。
燕王曰：「吾以三倍之眾而伐一，何如？」
睢踞坐以待之。蔡澤長揖不拜。范睢亦不命坐，厲聲詰之曰：「外邊宣言，欲代我為相者是汝耶？」
是歲，趙平原君趙勝卒，以廉頗為相國，封信平君。燕王喜以趙國接壤，使其相國栗腹往吊平原君之喪，因以五百金為趙王酒資，約為兄弟。
時劇辛為燕守薊州，燕王以劇辛素與樂毅同事昭王，使為書以招二樂。樂乘、樂閑以燕王不聽忠言，竟留於趙。將渠雖為燕相，不出燕王之意，未及半載，託病辭印，燕王遂用劇辛代之，此段話且擱過一邊。
栗腹探知，喜曰：「吾固知趙卒不堪戰也！」乃率眾急攻鄗城，鄗城人知救兵已至，堅守十五日不下，廉頗率大軍赴之，先出疲卒數千人挑戰，栗腹留樂乘攻城，親自出陣，只一合，趙軍不能抵當，大敗而走，栗腹指麾將士，追逐趙軍，約六七里，伏兵齊起，當先一員大將，馳車而出，大叫：「廉頗在此！來將早早受縛！」栗腹大怒，揮刀迎敵，廉頗手段高強，所領俱是選的精卒，一可當百，不數合燕軍大敗，廉頗生擒栗腹，樂乘聞主將被擒，解圍欲走，廉頗使人招之，樂乘遂奔趙軍。
信陵君雖居趙國，賓客探信，往來不絕，聞魏將遣使迎己，恨曰：「魏王棄我於趙，十年於茲矣。今事急而召我，非中心念我也！」乃懸書於門下：「有敢為魏王通使者死！」賓客皆相戒，莫敢勸其歸者，顏恩至魏半月，不得見公子。魏王復遣使者催促，音信不絕，顏恩欲求門下客為言，俱辭不敢通，欲候信陵君出外，於路上邀之；信陵君為迴避魏使，竟不出門，顏恩無可奈何。畢竟信陵君肯歸魏否？且看下回分解。
蔡澤端立於旁曰：「正是。」
范睢曰：「汝有何辭說，可以奪我爵位？」
秦王賜范睢食物，比常有加，應侯甚不過意，欲說秦王滅周稱帝，以此媚之。於是使張唐為大將伐韓，欲先取陽城，以通三川之路。
方欲升車，將渠手攬王綬，垂淚言曰：「即伐趙，願大王勿親往，恐震驚左右。」燕王怒，以足蹴將渠，渠即抱王足而泣曰：「臣之留大王者，忠心也，王若不聽，燕禍至矣！」燕王愈怒，命囚將渠於獄，俟凱旋日殺之。
蔡澤曰：「夫人生百體堅強，手足便利，聰明聖智，行道施德於天下，豈非世所敬慕為賢豪者與？」
范睢應曰：「然。」
蔡澤又曰：「既已得志於天下，而安樂壽考終其天年，簪纓世祿傳之子孫，世世不替，與天地相終始，豈非世所謂吉祥善事者與？」
時