話說楚懷王恨張儀欺詐，願自獻黔中之地，只要換張儀一人。左右忌嫉張儀者，皆曰：「以一人而易數百里之地，利莫大焉。」秦惠文王曰：「張儀吾股肱之臣，寡人寧不得地，何忍棄之？」張儀自請曰：「微臣願往。」惠文王曰：「楚王含盛怒以待先生，往必見殺，故寡人不忍遣也。」張儀奏曰：「殺臣一人，而為秦得黔中之地，臣死有餘榮矣。況未必死乎？」惠文王曰：「先生何計自脫？試為寡人言之。」
張儀曰：「楚夫人鄭袖，美而有智，得王之寵，臣昔在楚時，聞楚王新幸一美人，鄭袖謂美人曰：『大王惡人以鼻氣觸之，子見王必掩其鼻。』美人信其言，楚王問於鄭袖曰：『美人見寡人輒掩鼻，何也？』鄭袖曰：『嫌大王體臭，故惡聞之。』楚王大怒，命劓美人之鼻。袖遂專寵。又有嬖臣靳尚媚事鄭袖，內外用事，而臣與靳尚相善，臣自料能借其庇，可以不死，大王但詔魏章等留兵漢中，遙為進取之勢，楚必然不敢殺臣矣！」秦王乃遣儀行。
儀復西說趙王曰：「敝邑秦王有敝甲凋兵，願與君會於邯鄲之下，使微臣先聞於左右。大王所恃者，蘇秦之約耳，秦背燕逃齊，又以反誅，一身不保，而人猶信之，誤矣！今秦、楚結婚，齊獻魚鹽之地，韓、魏稱東藩之臣，是五國為一也。大王欲以孤趙抗五國之鋒，萬無一幸！故臣為大王計，莫如事秦。」趙王許諾。
鄭袖乃中夜涕泣，言於懷王曰：「大王欲以地易張儀，地未入秦，而張儀先至，是秦之有禮於大王也，秦兵一舉而席捲漢中，有吞楚之勢，若殺張儀以怒之，必將益兵攻楚，我夫婦不能相保，妾中心如刺，飲食不甘者累日矣。且人臣各為其主，張儀天下智士，其相秦國久，與秦偏厚，何怪其然？大王若厚待儀，儀之事楚，亦猶秦也。」
懷王曰：「卿勿憂，容寡人從長計議。」
靳尚復乘間言曰：「殺一張儀，何損於秦？而又失黔中數百里之地，不如留儀，以為和秦之地。」懷王意亦惜黔中之地，不肯與秦，於是出張儀，因厚禮之，張儀遂說懷王以事秦之利，懷王即遣張儀歸秦，通兩國之好。
屈平出使齊國而歸，聞張儀已去，乃諫曰：「前大王見欺於張儀，儀至，臣以為大王必烹食其肉；今赦不誅，又欲聽其邪說，率先事秦。夫匹夫猶不忘仇讎，況君乎？未得秦歡，而先觸天下之公憤，臣竊以為非計也！」懷王悔，使人駕軺車追之，張儀已星馳出郊二日矣。張儀既還秦，魏章亦班師而歸，史臣有詩云：
張儀謂秦王曰：「儀萬死一生，得復見大王之面，楚王誠畏秦甚，雖然不可使臣失信於楚，大王誠割漢中之半，以為楚德，與為婚姻，臣請借楚為端，說六國連袂以事秦。」秦王許之，遂割漢中五縣，遣人往楚修好，因求懷王之女為太子盪妃，復以秦女許妻懷王之少子蘭。懷王大喜，以為張儀果不欺楚也。秦王念張儀之勞，封以五邑，號武信君，因具黃金白璧，高車駟馬，使以「連衡」之術，往說列國。
張儀東見齊湣王，曰：「大王自料土地孰與秦廣？甲兵孰與秦強？從人為齊計者，皆謂齊去秦遠，可以無患。，此但狃目前，不顧後患。今秦、楚嫁女娶婦，結昆弟之好，三晉莫不悚懼，爭獻地以事秦。大王獨與秦為仇，秦驅韓、魏攻齊之南境，悉趙兵渡黃河，以乘臨淄即墨之敝，大王雖欲事秦，尚可得乎？今日之計，事秦者安，背秦者危。」
齊湣王曰：「寡人願以國聽於先生。」乃厚贈張儀。
張儀反覆為嬴秦，朝作俘囚暮上賓。
堪笑懷王如木偶，不從忠計聽讒人。
儀復北往燕國，說燕昭王曰：「大王所最親者莫如趙。昔趙襄子嘗以其姊為代王夫人，襄子欲並代國，約與代王為好會，令工人製為長柄金斗，方宴，廚人進羹，反斗柄以擊代王，破胸而死，遂襲據代國，其姊聞之，泣而呼天，因摩笄以自刺，後人因號其山曰摩笄山。夫親姊猶欺之以取利，況他人哉？今趙王已割地謝過於秦，將入朝秦王於澠池，一旦驅趙而攻燕，則易水長城，非大王之有也。」燕昭王恐懼，願獻恆山之東五城以和秦。
張儀「連衡」之說既行，將歸報秦，未至咸陽，秦惠文王已病薨，太子盪即位，是為武王。
齊湣王初聽張儀之說，以為三晉皆已獻地事秦，故不敢自異；及聞儀說齊之後，往說趙，以儀為欺，大怒。又聞秦惠文王之薨，乃使孟嘗君致書列國，約共背秦復為「合縱」。疑楚已結婚於秦，恐其不縱，先欲伐之。
靳尚曰：「吾不能為君御難，此行當效微勞耳！」昭睢即遣靳尚使齊，詐稱楚王已薨，迎太子奔喪嗣位。
武王曰：「寡人不聽人言也，請與子盟。」於是君臣歃血為誓，藏誓書於息壤，遂發兵五萬，使甘茂為大將，向壽副之，兵至宜陽，圍其城五月，宜陽守臣固守不能拔。
武王曰：「君計安出？」
張儀曰：「聞齊王甚憎儀，儀之所在必興師伐之，儀願辭大王，東往大梁，齊之伐梁，必矣，梁、齊兵連而不解，大王乃乘間伐韓，通三川以窺周室，此王業也。」
任鄙諫曰：「大王萬乘之軀，不可輕試。」
衍乃去魏入秦。
齊湣王知儀相魏，果然大怒，興師伐魏，魏哀王大懼，謀於張儀，儀乃使其舍人馮喜，偽為楚客，往見湣王曰：「聞大王甚憎張儀，信乎？」湣王曰：「然。」馮喜曰：「大王如憎儀，願無伐魏也，臣適從咸陽來，聞儀去秦時，與秦王有約，言：『齊王惡儀，儀所在必興師伐之。』故秦王具車乘，送儀於魏，欲以挑齊、魏之斗，齊、魏兵連而不解，秦乃得乘間而圖事於北方。王今伐魏，中儀計，王不如無伐，使秦不信張儀，儀雖在魏，亦無能為矣。」
湣王遂罷兵不伐魏，魏哀王益厚張儀。
逾年，張儀病卒於魏。
是歲，齊無鹽後死。
卻說秦武王長大多力，好與勇士角力為戲，烏獲、任鄙自先世已為秦將，武王復寵任之，益其祿秩。
有齊人孟賁字說，以力聞，水行不避蛟龍，陸行不避虎狼，發怒吐氣，聲？響動天。嘗於野外見兩牛相鬥，孟賁從中以手分之，一牛伏地，一牛猶觸不止。賁怒，左手按牛頭，以右手拔其角，角出牛死。人畏其勇，莫敢與抗。聞秦王招致天下勇力之士，乃西渡黃河。岸上人待渡者甚眾，常日以次上船，賁最後至，強欲登船先渡，船人怒其不遜，以楫擊其頭曰：「汝用強如此，豈孟說耶？」賁瞋目而視，發植目裂，舉聲一喝，波濤頓作，舟中之人，惶懼顛倒，盡揚播入於河，賁振橈頓足，一去數丈，須臾過岸，竟入咸陽，來見武王。武王試知其勇，亦拜大官，與烏獲、任鄙並見寵任，時周赧王六年，秦武王之二年也。
秦以六國皆有相國之名，不屑與同，乃特置丞相，左右各一人，以甘茂為左丞相，樗里疾為右丞相，魏章忿其不得相位，奔梁國去了。武王思張儀之言，謂樗里疾曰：「寡人生於西戎，未睹中原之盛，若得通三川，一游鞏洛之間，雖死無恨。二卿誰能為寡人伐韓乎？」樗里疾曰：「王之伐韓，欲取宜陽以通三川之道也，宜陽路險而遠，勞師費財，梁趙之救將至，臣竊以為不可。」武王復問於甘茂，茂曰：「臣請為王使梁，約共伐韓。」武王大喜，使甘茂往說梁王，梁王許秦助兵。
甘茂初與樗里疾相左，恐從中阻撓其事，先遣副使向壽回報秦王，言：「魏已聽命矣，然雖如此，勸王勿伐韓為便。」秦武王疑其言，乃親往迎甘茂，至息壤，與甘茂相遇，武王曰：「相國許為寡人約魏攻韓，今魏人聽命，相國又曰：『勿伐韓為便。』何也？」
甘茂曰：「夫越千里之險，以攻勁韓之大邑，此不可以歲月計也。昔曾參居費，魯人有與曾參同姓名者殺人，人奔告其母曰：『曾參殺人』，其母方織，應曰：『吾子不殺人。』織如故。未幾，又一人奔告曰：『曾參殺人』，其母停梭而思，曰：『吾子必無此事。』復織如故。少頃，又一人奔告曰：『殺人者，果曾參也！』其母投杼下機，逾牆走匿。夫以曾參之賢，其母信之，然而三人言殺人，而慈母亦疑矣。今臣之賢不及曾參，王之信臣未必如曾參之母，而謗臣殺人者，恐不止三人，臣恐大王之投杼也。」
懷王嘆曰：「悔不聽昭睢、屈平之言，乃為靳尚所誤！」流淚不已。
右相樗里疾言於武王曰：「秦師老矣，不撤回，恐有變。」武王召甘茂班師，甘茂乃為書一函，以謝武王，武王啟函視之，書中惟「息壤」二字，武王悟曰：「甘茂固嘗言之，是寡人之過也。」更益兵五萬，使烏獲往助甘茂。韓王亦使大將公叔嬰率師救宜陽，大戰於城下，烏獲持鐵戟一雙，重一百八十斤，獨入韓軍，軍士皆披靡，莫敢御者，甘茂與向壽各率一軍，乘勢並進，韓兵大敗，斬首七萬有餘，烏獲一躍登城，手攀城堞，堞毀，獲墮於石上，折肋而死，秦兵乘之，遂拔宜陽。
韓王恐懼，乃使相國公仲侈持寶器入秦乞和，武王大喜，許之，詔甘茂班師，留向壽安戢宜陽地方，使右丞相樗里疾先往三川開