卻說郈邑馬正侯犯，勇力善射，為郈人所畏服，素有不臣之志，遂使圉人刺藐殺之，自立為郈宰，發郈眾登城為拒命之計。
魯昭公前為季孫意如所逐，景公謀納之，意如固拒不從，昭公改而求晉，晉荀躒得意如賄賂，亦不果納，昭公客死。意如遂廢太子衍及母弟務人，而援立庶子宋為君，是為定公。因季氏與荀躒通賄，遂事晉而不事齊。
一日，恍惚若夢，見五老人列於庭，自稱「五星之精」，狎一獸，似小牛而獨角，文如龍鱗，向徵在而伏，口吐玉尺，上有文曰：「水精之子，繼衰周而素王。」徵在心知其異，以綉紱系其角而去。
說起季、孟、叔三家，自昭公在國之日，已三分魯國，各用家臣為政，魯君不復有公臣。於是家臣又竊三大夫之權，展轉恣肆，凌鑠其主。今日季孫斯、孟孫無忌、叔孫州仇，雖然三家鼎立，邑宰各據其城，以為己物，三家號令不行，無可奈何。
季氏之宗邑曰費，其宰公山不狃；孟氏之宗邑曰成，其宰公斂陽；叔氏之宗邑曰郈，其宰公若藐。這三處城垣，皆三家自家增築，極其堅厚，與曲阜都城一般。
那三個邑宰中，惟公山不狃尤為強橫，更有家臣一人，姓陽名虎字貨，生得鴛肩巨顙，身長九尺有餘，勇力過人，智謀百出，季斯起初任為腹心，使為家宰，後漸專季氏之家政，擅作威福，季氏反為所制，無可奈何。季氏內為陪臣所制，外受齊國侵凌，束手無策。
黎彌升階奏於齊侯曰：「請奏宮中之樂，為兩君壽。」景公曰：「宮中之樂，非夷樂也，可速奏之。」黎彌傳齊侯之命，倡優侏儒二十餘人，異服塗面，裝女扮男，分為二隊，擁至魯侯面前，跳的跳，舞的舞，口中齊歌的都是淫詞，且歌且笑，孔子按劍張目，覷定景公奏曰：「匹夫戲諸侯者，罪當死。請齊司馬行法！」景公不應，優人戲笑如故，孔子曰：「兩國既已通好，如兄弟然，魯國之司馬，即齊之司馬也！」乃舉袖向下麾之，大呼：「申句須、樂頎何在？」二將飛馳上壇，於男女二隊中，各執領班一人，當下斬首，餘人驚走不迭。
次早，兩君集於壇下，揖讓而登，齊是晏嬰為相，魯是孔子為相，兩相一揖之後，各從其主，登壇交拜，敘太公、周公之好，交致玉帛酬獻之禮。
黎彌伏於壇下，只等萊夷動手，一齊發作。見齊侯打發下來，心中甚慍，乃召本國優人，吩咐：「筵席中間召汝奏樂，要歌《敝笱》之詩，任情戲謔，若得魯君臣或笑或怒，我這裡有重賞。」原來那詩乃文姜淫亂故事，欲以羞辱魯國。
孔子密言於無忌曰：「虎必為亂，亂必始於季氏，子預為之備，乃可免也！」無忌偽為築室於南門之外，立柵聚材，選牧圉之壯勇者三百人為佣，名曰興工，實以備亂；又語成宰公斂陽使繕甲待命，倘有報至，星夜前來赴援。
齊景公失了陽虎，又恐魯人怪其納叛，乃使人致書魯定公，說明陽虎奔宋之故，就約魯侯於齊、魯界上夾谷山前，為乘車之會，以通兩國之好，永息干戈。
今曲阜縣南二十八里，俗呼女陵山，即空桑也。
齊侯大怒，用世臣國夏為將，屢侵魯境，魯不能報。未幾，季孫意如卒，子斯立，是為季康子。
是時適在魯國。無忌言於季斯曰：「欲定內外之變，非用孔子不可。」季斯召孔子，與語竟日，如在江海中，莫窺其際，季斯起更衣，忽有費邑人至，報曰：「穿井者得土缶，內有羊一隻，不知何物？」斯欲試孔子之學，囑使勿言，既入座，謂孔子曰：「或穿井於土中得狗，此何物也？」孔子曰：「以某言之，此必羊也，非狗也！」斯驚問其故，孔子曰：「某聞山之怪曰夔魍魎，水之怪曰龍罔象，土之怪曰羵羊，今得之穿井，是在土中，其為羊必矣！」斯曰：「何以謂之羵羊？」孔子曰：「非雌非雄，徒有其形。」斯乃召費人問之，果不成雌雄者，於是大驚曰：「仲尼之學，果不可及。」乃用為中都宰。
孔子謂定公曰：「不狃若叛，未免勞兵，臣願輕身一往，說其回心改過，何如？」定公曰：「國家多事，全賴夫子主持，豈可去寡人左右耶？」孔子遂卻其書幣。不狃見孔子不往，遂約會成宰公斂陽，郈宰公若藐，同時起兵為逆。陽與藐俱不從。
叔孫州仇回魯，言及郈都已墮，季斯亦命墮了費城，復其初制。
季斯訪人才於孔子之門，孔子薦仲由、冉求可使從政，季氏俱用為家臣。忽一日，季斯問於孔子曰：「陽虎雖去，不狃復興，何以制之？」孔子曰：「欲制之，先明禮制。古者臣無藏甲，大夫無百雉之城，故邑宰無所憑以為亂，子何不墮其城，撤其武備，上下相安，可以永久！」季斯以為然，轉告於孟、叔二氏。孟孫無忌曰：「苟利家國，吾豈恤其私哉！」時少正卯忌孔子師徒用事，欲敗其功，使叔孫輒密地送信於公山不狃，不狃欲據城以叛，知孔子素為魯人所敬重，亦思藉助，乃厚致禮幣，遺以書曰：
明日，使群臣參議成城不墮利害，但聽孔子裁決。眾人或言當墮，或言不當墮，少正卯欲迎合孔子之意，獻墮成六便，何謂六便？一、君無二尊；二、歸重都城形勢；三、抑私門；四、使跋扈家臣無所憑藉；五、平三家之心；六、使鄰國聞魯國興革當理，知所敬重。孔子奏曰：「卯誤矣，成已作孤立之勢，何能為哉？況公斂陽忠於公室，豈跋扈之比。卯辯言亂政，離間君臣，按法當誅。」群臣皆曰：「卯乃魯聞人，言或不當，罪不及死。」孔子復奏曰：「卯言偽而辯，行僻而堅，徒有虛名惑眾，不誅之無以為政，臣職在司寇，請正斧鉞之典。」遂命力士縛卯於兩觀之下，斬之。群臣莫不變色，三家心中亦俱凜然。史臣有詩云：
定公色變，孔子全無懼意，趨立於景公之前，舉袂而言曰：「吾兩君為好會，本行中國之禮，安用夷狄之樂，請命有司去之！」晏子不知黎彌之計，亦奏景公曰：「孔某所言，乃正禮也！」景公大慚，急麾萊夷使退。
定公曰：「寡人若去，何人保駕？」無忌曰：「非臣師孔某不可！」定公即召孔子，以相禮之事屬之。乘車已具，定公將行，孔子奏曰：「臣聞『有文事者，必有武備』，文武之事，不可相離。古者，諸侯出疆，必具官以從，宋襄公會盂之事可鑒也，請具左右司馬，以防不虞！」定公從其言，乃使大夫申句須為右司馬，樂頎為左司馬，各率兵車五百乘，遠遠從行，又命大夫茲無還率兵車三百乘，離會所十里下寨。
是年秋八月，魯將行禘祭，虎請以禘之明日享季孫於蒲圃，無忌聞之曰：「虎享季孫，事可疑矣！」乃使人馳告公斂陽，約定日中率甲由東門至南門，一路觀變。
養高華士太公誅，孔子偏將少正除。
不是聖人開正眼，世間盡讀兩人書。
盟壇失計聽黎彌，臣諫君從兩得之。
不惜三田稱謝過，顯名千古播華夷。
當時季氏凌孤主，今日家臣叛主君。
自作忠奸還自受，前車音響後車聞。
九成干戚舞團團，借問何人啟僭端？
要使國中無叛逆，重將禮樂問《周官》。
此事傳聞至楚，楚昭王使人致幣於孔子，詢以渡江所得之物，孔子答使者曰：「是名萍實，可剖而食也！」使者曰：「夫子何以知之？」孔子曰：「某曾問津於楚，聞小兒謠曰：『楚王渡江得萍實，大如斗，赤如日，剖而嘗之甜如蜜。』是以知之。」使者曰：「可常得乎？」孔子曰：「萍者，浮泛不根之物，乃結而成實，雖千百年不易得也，此乃散而復聚，衰而復興之兆，可為楚王賀矣！」使者歸告昭王，昭王嘆服不已。
既歸紇，夫婦憂無子，共禱於尼山之谷。徵在升山時，草木之葉皆上起；及禱畢而下，草木之葉皆下垂。是夜，徵在夢黑帝見召，囑曰：「汝有聖子，若產必於空桑之中。」覺而有孕。
時又有少正卯者，為人博聞強記，巧辯能言，通國號為「聞人」，三家倚之為重。卯面是背非，陰陽其說，見三家則稱頌其佐君匡國之功，見陽虎等又托為強公室抑私家之說，使之挾魯侯以令三家，挑得上下如水火，而人皆悅其辨給，莫悟其奸。
至享期，陽虎親至季氏之門，請季斯登車，陽虎在前為導，虎之從弟陽越在後，左右皆陽氏之黨，惟御車者林楚世為季氏門下之客，季斯心疑有變，私語林楚曰：「汝能以吾車適孟氏乎？」林楚點頭會意，行至大衢，林楚遽挽轡南向，以鞭策連擊其馬，馬怒而馳，陽越望見，大呼：「收轡！」林楚不應，復加鞭，馬行益急，陽越怒，彎弓射楚不中，亦鞭其馬，心急鞭墜，越拾鞭，季氏之車已去遠矣。季斯出南門，徑入孟氏之室，閉其柵，號曰：「孟孫救我！」無忌使三百壯士，挾弓矢伏於柵門以待。須臾，陽越至，率其徒攻柵，三百人從柵內發矢，中者輒倒，陽越身中數箭而死。
既畢，景公曰：「寡人有四方之樂，願與君共觀之！」遂傳令先使萊人上前，奏其本土之樂，於是壇下鼓聲大振，萊夷三百人，雜執旍旄、羽袚、矛戟、劍楯，蜂擁而至，口中呼