伍員與羋勝遂入吳境，行至溧陽，餒而乞食，遇一女子，方浣紗於瀨水之上，筥中有飯，伍員停足問曰：「夫人可假一餐乎？」女子垂頭應曰：「妾獨與母居，三十未嫁，豈敢售餐於行客哉？」伍員曰：「某在窮途，願乞一飯自活，夫人行賑恤之德，又何嫌乎？」女子抬頭看見伍員狀貌魁偉，乃曰：「妾觀君之貌，似非常人，寧以小嫌，坐視窮困。」於是發其簞，取盎漿，跪而進之，胥與勝一餐而止。女子曰：「君似有遠行，何不飽食？」二人乃再餐，盡其器，臨行謂女子曰：「蒙夫人活命之恩，恩在肺腑，某實亡命之夫，倘遇他人，願夫人勿言。」女子凄然嘆曰：「嗟乎，妾侍寡母三十未稼，貞明自矢，何期饋飯，乃與男子交言，敗義墮節，何以為人，子行矣！」伍員別去，行數步，回頭視之，此女抱一大石，自投瀨水中而死，後人有贊云：
專諸痛哭一場，收拾殯殮，葬於西門之外，謂其妻曰：「吾受公子大恩，所以不敢盡死者，為老母也，今老母已亡，吾將赴公子之急，我死，汝母子必蒙公子恩眷，勿為我牽掛。」言畢，來見姬光，言母死之事。光十分不過意，安慰了一番，良久，然後復論及王僚之事，專諸曰：「公子盍設享以請吳王，王若肯來，事八九濟矣！」光乃入見王僚曰：「有庖人從太湖來，新學炙魚，味甚鮮美，異於他炙，請王辱臨下舍而嘗之！」
願子成名不惜身，肯將孝子換忠臣。
世間盡為貪生誤，不及區區老婦人。
十年之後，千金報德！
一日，伍員吹簫過於吳市，被離聞簫聲甚哀，再一聽之，稍辨其音，出見員，乃大驚曰：「吾相人多矣，未見有如此之貌也！」乃揖而進之，遜於上坐，伍員謙讓不敢，被離曰：「吾聞楚殺忠臣伍奢，其子子胥出亡外國，子殆是乎？」員跼蹐未對，被離又曰：「吾非禍子者，吾見子狀貌非常，欲為子求富貴地耳。」伍員乃訴其實。
爾浣紗，我行乞，我腹飽，爾身溺。
伍員乃謂光曰：「公子曾覓利匕首乎，欲用專諸，此其時矣！」光曰：「然，昔越王允常，使歐冶子造劍五枚，獻其三枚於吳，一曰『湛盧』，二曰『磐郢』，三曰『魚腸』。『魚腸』，乃匕首也，形雖短狹，砍鐵如泥，先君以賜我，至今寶之，藏於床頭，以備非常。此劍連夜發光，意者神物慾自試，將飽王僚之血乎？」遂出劍與員觀之，員誇獎不已，即召專諸以劍付之，專諸不待開言，已知光意，慨然曰：「王，信可殺也，二弟遠離，公子出使，彼孤立耳，無如我何，但死生之際，不敢自主，候稟過老母，方敢從命。」
又數日，季札自晉歸，知王僚已死，徑往其墓，舉哀成服，姬光親詣墓所，以位讓之，曰：「此祖父諸叔之意也！」季札曰：「汝求而得之，又何讓為，苟國無廢祀，民無廢主，能立者即吾君矣！」光不能強，乃即吳王之位，自號為闔閭。季札退守臣位，此周敬王五年事也。札恥爭國之事，老於延陵，終身不入吳國，不與吳事。時人高之，及季札之死，葬於延陵，孔子親題其碑曰：「有吳延陵季子之墓。」史臣有贊云：
尹文公固、甘平公魚酋、召庄公奐，素附子朝，三家合兵，使上將南宮極率之以攻劉卷，卷出奔揚。單旗奉王猛次於皇。子朝使其黨厀肹伐皇，肹敗死。晉頃公聞王室大亂，遣大夫籍談、荀躒帥師納王於王城，尹固亦立子朝於京。
「伍子胥，伍子胥，跋涉宋、鄭身無依，千辛萬苦凄復悲，父仇不報，何以生為？」
次早，員謂專諸曰：「某將辭弟入都，覓一機會，求事吳王。」專諸曰：「吳王好勇而驕，不如公子光親賢下士，將來必有所成。」員曰：「蒙弟指教，某當牢記，異日有用弟之處，萬勿見拒！」專諸應諾，三人分別。
員、勝相隨前進，來到梅里。城郭卑隘，朝市粗立，舟車嚷嚷，舉目無親，乃藏羋勝於郊外，自己被髮佯狂，跣足塗面，手執斑竹簫一管，在市中吹之，往來乞食。
貪夫殉利，簞豆見色。
《春秋》爭弒，不顧骨肉。
孰如季子，始終讓國。
堪愧僚光，無慚泰伯。
姬光言於王僚曰：「楚亡大將，其軍已喪氣矣，諸侯相從者雖眾，然皆小國，畏楚而來，非得已也。胡、沈之君，幼不習戰，陳夏嚙勇而無謀，頓、許、蔡三國久困楚令，其心不服，不肯儘力。七國同役而不同心，楚帥位卑無威，若分師先犯胡、沈與陳，必先奔，諸國乖亂，楚必震懼，可全敗也。請示弱以誘之，而以精卒持其後。」
剛直人推伍子胥，也因獻媚進專諸。
欲知弒械從何起？三月湖邊學炙魚。
「伍子胥，伍子胥，蘆花渡口溧陽溪，千生萬死及吳陲，吹簫乞食凄復悲，身仇不報，何以生為？」
至今武昌東北通淮門外，有解劍亭，當年子胥解劍贈漁父處也。伍員見漁丈人自溺，嘆曰：「我得汝而活，汝為我而死，豈不哀哉！」
且說周敬王即位之元年，吳王僚之八年也。時楚故太子建之母在鄖，費無極恐其為伍員內應，勸平王誅之，建母聞之，陰使人求救於吳，吳王僚使公子光往鄖取建母，行及鍾離，楚將薳越帥師拒之，馳報郢都。
是年，周景王崩，有嫡世子曰猛，次曰匄，長庶子曰朝。景王寵愛朝，囑於大夫賓孟欲更立世子之位，未行而崩。劉獻公摯亦卒，子劉卷字伯蚡嗣立，素與賓孟有隙，遂同單穆公劫殺賓孟，立世子猛，是為悼王。
伍員題訖，復恐後人看見，掬土以掩之。過了溧陽，復行三百餘里，至一地，名吳趨。見一壯士，碓顙而深目，狀如餓虎，聲若巨雷，方與一大漢廝打，眾人力勸不止，門內有一婦人喚曰：「專諸不可！」其人似有畏懼之狀，即時斂手歸家，員深怪之。問於旁人曰：「如此壯士，而畏婦人乎？」旁人告曰：「此吾鄉勇士，力敵萬人，不畏強御，平生好義，見人有不平之事，即出死力相為，適才門內喚聲，乃其母也，所喚專諸，即此人姓名，素有孝行，事母無違，雖當盛怒，聞母至即止。」
早有侍人知其事，報知王僚，僚召被離引員入見。被離一面使人私報姬光得知，一面使伍員沐浴更衣，一同入朝，進謁王僚，王僚奇其貌，與之語，知其賢，即拜為大夫之職，次日，員入謝，道及父兄之冤，咬牙切齒，目中火出，王僚壯其氣，意復憐之，許為興師復仇。
第二疊云：
姬光私往見之，饋以米粟布帛，問曰：「子出入吳、楚之境，曾遇有才勇之士，略如子胥者乎？」員曰：「某何足道，所見有專諸者，真勇士也！」光曰：「願因子胥得交於專先生。」員曰：「專諸去此不遠，當即召之，明旦可入謁也！」光曰：「既是才勇之士，某即當造請，豈敢召乎？」乃與伍員同車共載，直造專諸之家。
專諸方在街坊磨刀，為人屠豕，見車馬紛紛，方欲走避，伍員在車上呼曰：「愚兄在此。」專諸慌忙停刀，候伍員下車相見，員指公子光曰：「此吳國長公子，慕吾弟英雄，特來造見，弟不可辭。」專諸曰：「某閭巷小民，有何德能，敢煩大駕。」遂揖公子光而進，篳門蓬戶，低頭而入，公子光先拜，致生平相慕之意，專諸答拜。光奉上金帛為贄，專諸固讓，伍員從旁力勸，方才肯受。自此專諸遂投於公子光門下。
光使人日饋粟肉，月給布帛，又不時存問其母，專諸甚感其意，一日，問光曰：「某村野小人，蒙公子豢養之恩，無以為報，倘有差遣，惟命是從。」光乃屏左右，述其欲刺王僚之意。
專諸曰：「前王夷昧卒，其子分自當立，公子何名而欲害之！」光備言祖父遺命，以次相傳之故，「季札既辭，宜歸適長，適長之後，即光之身也，僚安得為君哉，吾力弱不足以圖大事，故欲藉助於有力者。」專諸曰：「何不使近臣從容言於王側，陳前王之命，使其退位，何必私備劍士，以傷先王之德？」光曰：「僚貪而恃力，知進之利，不能退讓，若與之言，反生忌害，光與僚勢不兩立。」專諸奮然曰：「公子之言是也，但諸有老母在堂，未敢以死相許。」光曰：「吾亦知爾母老子幼，然非爾無與圖事者，苟成其事，君之子母，即吾子母也，自當盡心養育，豈敢有負於君哉？」
只因一讓啟群爭，辜負前人次及情。
若使延陵成父志，蘇台麋鹿豈縱橫？
第三疊云：
時楚昭王新立，君幼臣讒，聞吳兵圍潛，舉朝慌急無措，公子申進曰：「吳人乘喪來伐，若不出兵迎敵，示之以弱，啟其深入之心，依臣愚見，速令左司馬沈尹戍率陸兵一萬救潛，再遣左尹郤宛率水軍一萬，從淮汭順流而下，截住吳兵之後，使他首尾受敵，吳將可坐而擒矣。」昭王大喜，遂用子西之計，調遣二將，水陸分道而行。
蔡人不敢拒敵，薳越收拾敗兵，止存其半，聞姬光單師來鄖陽取楚夫人，乃星夜赴之，比及楚軍至蔡，吳兵已離鄖陽二日矣，薳越知不可追，仰天嘆曰：「吾受命守關，不能緝獲亡臣，是無功也；既喪七國之師，又失君夫人，是有罪