平王然其計，即使人召伍奢，奢至，平王問曰：「建有叛心，汝知之否？」伍奢素剛直，遂對曰：「王納子婦已過矣，又聽細人之說，而疑骨肉之親，於心何忍？」平王慚其言，叱左右執伍奢而囚之。
景公意興索然，左右問曰：「將回宮乎？」景公曰：「可移於梁邱大夫之家。」前驅馳報亦如前。景公車未及門，梁邱據左操琴，左挈竽，口中行歌而迎景公於巷口。景公大悅，於是解衣卸冠，與梁邱據歡呼於絲竹之間，雞鳴而返。
明日，晏嬰、穰苴同入朝謝罪，且諫景公不當夜飲於人臣之家，景公曰：「寡人無二卿，何以治吾國；無梁邱據，何以樂吾身，寡人不敢妨二卿之職，二卿亦勿與寡人之事也。」史臣有詩云：
秦哀公召群臣謀其可否，群臣皆言：「昔秦、晉世為婚姻，今晉好久絕，楚勢方盛，不可不許！」秦哀公遂遣大夫報聘，以長妹孟嬴許婚，今俗家小說稱為無祥公主者是也。公主之號，自漢代始有之，春秋時焉有此號哉？平王復命無極領金珠彩幣，往秦迎娶，無極隨使者入秦，呈上聘禮；哀公大悅，即詔公子蒲送孟嬴至楚，裝資百輛，從媵之妾數十餘人。孟嬴拜辭其兄秦伯而行，無極於途中，察知孟嬴有絕世之色，又見媵女內有一人，儀容頗端，私訪其來歷，乃是齊女，自幼隨父宦秦，遂入宮中，為孟嬴侍妾。
穰苴之兵未出郊外，晉師聞風遁去，燕人亦渡河北歸。苴追擊之，斬首萬餘，燕人大敗，納賂請和。班師之日景公親勞於郊，拜為大司馬，使掌兵權。史臣有詩云：
祁氏家臣祁勝，通於鄔臧之室，祁盈執祁勝，勝行賂於荀躒，躒譖於頃公，反執祁盈；羊舌食我黨於祁氏，為之殺祁勝。頃公怒，殺祁盈、食我，盡滅祁、羊舌二氏之族。國人冤之。其後魯昭公為強臣季孫意如所逐，荀躒復取貨於意如，不納昭公。於是齊景公合諸侯於鄢陵，以謀魯難，天下俱高其義，齊景公之名，顯於諸侯，此是後話。
至次日午前，穰苴先至軍中，喚軍吏立木為表，以察日影。因使人催促庄賈。賈年少，素驕貴，恃景公寵幸，看穰苴全不在眼。況且自為監軍，只道權尊勢敵，緩急自由。是日親戚賓客，俱設酒餞行，賈留連歡飲，使者連催，坦然不以為意。穰苴候至日影移西，軍吏已報未牌，不見庄賈來到，遂吩咐將木表放倒，傾去漏水，竟自登壇誓眾，申明約束。
鄢將師再至城父，見伍尚，口稱：「賀喜！」尚曰：「父方被囚，何賀之有？」鄢將師曰：「王誤信人言，囚系尊公，今有群臣保舉，稱君家三世忠臣，王內慚過聽，外愧諸侯之恥，反拜尊公為相國，封二子為侯，尚賜鴻都侯，員賜蓋侯。尊公久系初釋，思見二子，故復作手書，遣某奉迎，必須早早就駕，以慰尊公之望。」伍尚曰：「父在囚系，中心如割，得免為幸，何敢貪印綬哉？」將師曰：「此王命也，君其勿辭！」伍尚大喜，乃將父書入室，來報其弟伍員。不知伍員肯同赴召否？且看下回分解。
魯侯飲酒畢，取桃一枚食之，甘美非常，誇獎不已；次及景公，亦飲酒一杯，取桃食訖。景公曰：「此桃非易得之物，叔孫大夫賢名著於四方，今又有贊禮之功，宜食一桃。」叔孫婼跪奏曰：「臣之賢，萬不及相國，相國內修國政，外服諸侯，其功不小。此桃宜賜相國食之，臣安敢僭？」景公曰：「既叔孫大夫推讓相國，可各賜酒一杯，桃一枚。」二臣跪而領之。謝恩而起，晏子奏曰：「盤中尚有二桃。主公可傳令諸臣中，言其功深勞重者，當食此桃，以彰其賢。」景公曰：「此言甚善。」即命左右傳諭，使階下諸臣，有自信功深勞重，堪食此桃者，出班自奏，相國評功賜桃。
少頃，晏子引著園吏，將雕盤獻上。盤中堆著六枚桃子，其大如碗，其赤如炭，香氣撲鼻，真珍異之果也。景公問曰：「桃實止此數乎？」晏子曰：「尚有三四枚未熟，所以只摘得六枚。」景公命晏子行酒，晏子手捧玉爵，恭進魯侯之前。左右獻上金桃，晏子致詞曰：「桃實如斗，天下罕有。兩君食之，千秋同壽。」
無極謂公子蒲曰：「楚國婚禮，與他國異，先入宮見舅姑，而後成婚。」公子蒲曰：「惟命，」無極遂命車並車將孟嬴及妾媵俱送入王宮，留孟嬴而遣齊女。令宮中侍妾扮作秦媵，齊女假作孟嬴，令太子建迎歸東宮成親。
奮揚得令，即時使心腹私報太子，教他「速速逃命，無遲頃刻！」太子建大驚，時齊女已生子名勝，建遂與妻子連夜出奔宋國。奮揚知世子已去，使城父人將自己囚系，解到郢都，來見平王，言：「世子逃矣。」平王大怒曰：「言出於余口，入於爾耳，誰告建耶？」奮揚曰：「臣實告之，君王命臣曰：『事建如事寡人』，臣謹守斯言，不敢貳心，是以告之；後思罪及於身，悔已無及矣。」平王曰：「你既私縱太子，又敢來見寡人，不畏死乎？」奮揚對曰：「既不能奉王之後命，又畏死而不來，是二罪也。且世子未有叛形，殺之無名，苟君王之子得生，臣死為幸矣！」平生惻然，似有愧色，良久曰：「奮揚雖違命，然忠直可嘉也！」遂赦其罪，復為城父司馬。史臣有詩云：
平王笑曰：「此非今生之事，乃宿世之姻契也，卿嫁寡人雖遲，然為後則不知早幾年矣。」孟嬴心惑其言，細細盤問宮人，宮人不能隱瞞，遂言其故，孟嬴凄然垂淚，平王覺其意，百計媚之，許立珍為世子，孟嬴之意稍定。
無極又奏曰：「伍奢有二子，曰尚、曰員，皆人傑也，若使出奔吳國，必為楚患，何不使其父以免罪召之。彼愛其父，必應召而來，來則盡殺之，可免後患。」平王大喜，獄中取出伍奢，令左右授以紙筆，謂曰：「汝教太子謀反，本當斬首示眾，念汝祖父有功於先朝，不忍加罪。汝可寫書，召二子歸朝，改封官職，赦汝歸田。」伍奢心知楚王挾詐，欲召其父子同斬，乃對曰：「臣長子尚，慈溫仁信，聞臣召必來；少子員，少好於文，長習於武，文能安邦，武能定國，蒙垢忍辱，能成大事。此前知之士，安肯來耶？」平王曰：「汝但如寡人之言，作書往召，召而不來，無與爾事，」
諸侯聞穰苴之名，無不畏服。景公內有晏嬰，外有穰苴，國治兵強，四境無事，日惟田獵飲酒，略如桓公任管仲之時也。
公孫捷挺身而出，立於筵上，而言曰：「昔從主公獵於桐山，力誅猛虎，其功若何？」晏子曰：「擎天保駕，功莫大焉！可賜酒一爵，食桃一枚，歸於班部。」
雙柱擎天將相功。小臣便辟豈相同？
景公得士能專任。嬴得芳名播海東！
梁邱據尚然不知，手捧符節，望軍中馳去。穰苴喝令阻住，問軍政司曰：「軍中不得馳車，使者當得何罪？」答曰：「按法亦當斬。」梁邱據面如土色，戰做一團，口稱：「奉命而來，不幹某事。」穰苴曰：「既有君命，難以加誅。然軍法不可廢也！」乃毀車斬驂，以代使者之死。梁邱據得了性命，抱頭鼠竄而去。於是大小三軍莫不股慄。
公孫捷大驚，亦拔劍而言曰：「我等微功而食桃，田君功大，反不能食，夫取桃不讓，非廉也；視人之死而不能從，非勇也。」言訖，亦自刎。
苴與賈同時謝恩而出，至朝門之外，庄賈問穰苴出軍之期，苴曰：「期在明日午時，某于軍門專候同行，勿過日中也。」言畢別去。
費無極終以太子建為慮，恐異日嗣位為王，禍必及己，復乘間僭於平王曰：「聞世子與伍奢有謀叛之心，陰使人通於齊、晉二國，許為之助，王不可不備。」平王曰：「吾兒素柔順，安有此事？」無極曰：「彼以秦女之故，久懷怨望，今在城父繕甲厲兵有日矣，常言穆王行大事，其後安享楚國，子孫繁盛，意欲效之，王若不行，臣請先辭，逃死於他國，免受誅戮。」平王本欲廢建而立少子珍，又被無極說得心動，便不信也信了，即欲傳令廢建。無極奏曰：「世子握兵在外，若傳令廢之，是激其反也，太師伍奢是其謀主，王不如先召伍奢，然後遣兵襲執世子，則王之禍患可除矣。」
庄賈聞一「斬」字，才有懼意，便要奔下將台，穰苴喝教手下，將庄賈捆縛，牽出轅門斬首，唬得庄賈滴酒全無，口中哀叫討饒不已。左右從人，忙到齊侯處報信求救，連景公也吃一大驚，急叫梁邱據持節往諭，特免庄賈一死。吩咐乘軺車疾驅，誠恐緩不及事。那時庄賈之首，已號令轅門了。
群臣奉夷昧之子州於為王，改名曰僚，是為王僚。
無辜世子已偷生，不敢逃刑就鼎烹。
讒佞紛紛終受戮，千秋留得奮揚名！
寵臣節使且罹刑，國法無私令必行。
安得穰苴今日起，大張敵愾慰蒼生。
無極奏曰：「奢斥王納婦，怨望明矣，太子知奢見囚，能不動乎？齊、晉之眾，不可當也。」平王曰：「吾欲使人往殺世子，何人可遣？」無極對曰：「他人往，太子必將抗斗，不若密諭司馬奮揚使襲殺之。」平王乃使人密諭奮揚，曰：「殺太子，受上賞；縱太子，當死。」
田開疆復舉薦公孫捷之勇。那公孫捷生得面如靛染，目