楚共王行二百里，不見動靜，方才放心，恐公子側懼罪自盡，乃遣使傳命曰：「先大夫子玉之敗，我先君不在軍中；今日之戰，罪在寡人，無與司馬之事。」嬰齊恐公子側不死，別遣使謂公子側曰：「先大夫子玉之敗，司馬所知也；縱吾王不忍加誅，司馬何面目復臨楚軍之上乎！」公子側嘆曰：「令尹以大義見責，側其敢貪生乎！」乃自縊而死。楚王嘆息不已，此周簡王十一年事。髯仙有詩言酒之誤事，詩云：
夷羊五曰：「公私甲士，約可八百人，以君命夜帥以往，乘其無備，可必勝也。」
谷陽只說椒湯，只顧滿斟獻上，公子側枯腸久渴，口中只叫：「好椒湯，豎子愛我！」斟來便吞，正不知飲了多少，頹然大醉，倒於坐席之上。
一日，厲公同胥童出遊於嬖臣匠麗氏之家，家在太陰山之南，離絳城二十餘里，三宿不歸。荀偃私謂欒書曰：「君之無道，子所知也，吾等稱疾不朝，目下雖得苟安，他日胥童等見疑，復誣我等以怨望之名，恐三郤之禍，終不能免。不可不慮！」
時楚王見司馬不到，沒奈何，只得召令尹嬰齊計議，嬰齊原與公子側不合，乃奏曰：「臣逆知晉兵勢盛，不可必勝，故初議不欲救鄭，此來都出司馬主張，今司馬貪杯誤事，臣亦無計可施，不如乘夜悄悄班師，可免挫敗之辱。」
長魚矯打聽三郤是日在講武堂議事，乃與清沸魋各以雞血塗面，若爭鬥相殺者，各帶利刀，扭結到講武堂來，告訴曲直，郤犨不知是計，下坐問之，清沸魋假作稟話，捱到近身，抽刃刺犨，中其腰，撲地便倒，郤錡急拔佩刀來砍沸魋，卻是長魚矯接住，兩個在堂下戰將起來。郤至捉空趨出，升車而逃，沸魋把郤錡再砍一刀，眼見得不活了，便來夾攻郤錡，錡雖是武將，爭奈沸魋有千斤力氣的人，長魚矯且是年少手活，一個人怎戰得他兩個人過，亦被沸魋擉倒。
一日，厲公與婦人飲酒，索鹿肉為饌甚急，使寺人孟張往市取鹿，市中適當缺乏，郤至自郊外載一鹿於車上，從市中而過。孟張並不分說，奪之以去，郤至大怒，彎弓搭箭，將孟張射死，復取其鹿。厲公聞之，怒曰：「季子太欺余也！」遂召胥童、夷羊五等一班嬖人共議，欲殺郤至。胥童曰：「殺郤至，則郤錡、郤犨必叛，不如併除之。」
長魚矯見走了郤至，道：「不好了，我追趕他去。」也是三郤合當同日並命，正走之間，遇著胥童、夷羊五引著八百甲士來到，口中齊叫：「晉侯有旨，只拿謀反郤氏，不得放走了！」郤至見不是頭，回車轉來，劈面撞見長魚矯，一躍上車，郤至早已心慌，不及措手，被長魚矯亂砍，便割了頭，清沸魋把郤錡、郤犨都割了頭，血淋淋的三顆首級，提入朝門。有詩為證：
共王乃用其謀，即命壬夫為大將，用魚石等為嚮導，統大軍伐宋。不知勝負如何？且看下回分解。
周是時十四歲矣，生得聰穎絕人，志略出眾。見荀來迎，問其備細，即日辭了單襄公，同荀歸晉。行到地名清原，欒書、荀偃、士匄、韓厥一班卿大夫，齊集迎接。孫周開言曰：「寡人羈旅他邦，且不指望還鄉，豈望為君乎？但所貴為君者，以命令所自出也！若以名奉之，而不遵其令，不如無君矣！卿等肯用寡人之命，只在今日，如其不然，聽卿等更事他人，孤不能擁空名於上，為州蒲之續也！」
熊茷言之未已，胥童介面曰：「怪得前日鄢陵之戰，郤犨與嬰齊對陣，不發一矢，其交通之情可見矣！郤至明縱鄭君，又何疑焉？主公若不信，何不遣郤至往周告捷，使人窺之，若果有私謀，必與孫周私下相會。」厲公曰：「此計甚當。」遂遣郤至獻楚捷於周。
話分兩頭，卻說晉厲公勝楚回朝，自以為天下無敵，驕侈愈甚。
公子側辭回中軍，坐至半夜，計未得就。有小豎名谷陽，乃公子側貼身寵用的，見主帥愁思勞苦，客中藏有三重美酒，暖一甌以進。公子側嗅之，愕然曰：「酒乎？」谷陽知主人慾飲，而畏左右傳說，乃詭言曰：「非酒，乃椒湯耳。」公子側會其意，一吸而盡，覺甘香快嗓，妙不可言，問：「椒湯還有否？」谷陽曰：「還有。」
時胥童巧佞便給，最得寵幸，厲公欲用為卿，奈卿無缺，胥童奏曰：「今三郤並執兵權，族大勢重，舉動自專，將來必有不軌之事，不如除之，若除郤氏之族，則位置多虛，但憑主公擇愛而立之，誰敢不從！」厲公曰：「郤氏反狀未明，誅之恐群臣不服。」胥童又奏曰：「鄢陵之戰，郤至已圍鄭君，兩下並車，私語多時，逐解圍放鄭君去了，其間必先有通楚事情，只須問楚公子熊茷，便知其實。」
厲公即命胥童往召熊茷，胥童謂熊茷曰：「公子欲歸楚乎！」茷對曰：「思歸之甚，恨不能耳！」胥童曰：「汝能依我一事，當送汝歸。」熊茷曰：「惟命。」胥童遂附耳言：「若見晉侯，問起郤至之事，必須如此恁般登答。」熊茷應允。
話說楚中軍元帥公子側平日好飲，一飲百觚不止，一醉竟日不醒。楚共王知其有此毛病，每出軍，必戒使絕飲。今日晉、楚相持，有大事在身，涓滴不入於口。是日，楚王中箭回寨，含羞帶怒。公子側進曰：「兩軍各已疲勞，明日且暫休息一日，容臣從容熟計，務要與主公雪此大恥。」
胥童陰使人告孫周曰：「晉國之政，半在郤氏，今溫季來王都獻捷，何不見之，他日公孫復還故國，也有個相知。」孫周以為然，郤至至周，公事已畢，孫周遂至公館相拜，未免詳叩本國之事，郤至一一告之，談論半日而別。厲公使人探聽回來，傳說如此，熊茷所言，果然是實，遂有除郤氏之意，尚未發也。
黎明，晉軍開營索戰，直逼楚營，見是空幕，方知楚軍已遁去矣，欒書欲追之，士燮力言不可。諜者報：「鄭國各處嚴兵固守。」欒書度鄭不可得，乃唱凱而還。魯、衛之兵，亦散歸本國。
陰谷深藏十五年，褲中兒報祖宗冤。
程嬰杵臼稱雙義，一死何須問後先？
楚王聞晉令雞鳴出戰，且魯、衛之兵又到，急遣內侍往召公子側來，共商應敵之策，誰知公子側沉沉冥冥，已入醉鄉，呼之不應，扶之不起，但聞得一陣酒臭，知是害酒，回覆楚王。楚王一連遣人十來次催併，公子側越催得急，越睡得熟。小豎谷陽泣曰：「我本愛元帥而送酒，誰知反以害之。楚王知道，連我性命難保，不如逃之。」
令尹嬰齊束手無策。
長魚矯曰：「三郤家甲，倍於公宮，斗而不勝，累及君矣，方今郤至兼司寇之職，郤犨又兼士師，不如詐為獄訟，覷便刺之，汝等引兵接應可也。」
再說悼公既立趙武，遂召趙勝於宋，復以邯鄲畀之。又大正群臣之位，賢者尊之，能者使之，錄前功，赦小罪，百官濟濟，各稱其職。且說幾個有名的官員：韓厥為中軍元帥，士匄副之；荀罃為上軍元帥，荀偃副之；欒黶為下軍元帥，士魴副之；趙武為新軍元帥，魏相副之；祁奚為中軍尉，羊舌職副之；魏絳為中軍司馬，張老為候奄，韓無忌掌公族大夫，士渥濁為太傅，賈辛為司空，欒糾為親軍戎御，荀賓為車右將軍，程鄭為贊仆，鐸遏寇為輿尉，籍偃為輿司馬。
悼公即呼趙武出來，遍拜諸將。諸將曰：「此位小郎君何人？」韓厥曰：「此所謂孤兒趙武也。向所誅趙孤，乃門客程嬰之子耳！」屠岸賈此時魂不附體，如痴醉一般，拜伏於地上，不能措一詞。悼公曰：「此事皆岸賈所為，今日不族岸賈，何以慰趙氏冤魂於地下？」叱左右：「將岸賈綁出斬首！」即命韓厥同趙武，領兵圍屠岸賈之宅，無少長皆殺之。趙武請岸賈之首，祭於趙朔之墓。國人無不稱快。
趙武撫其屍痛哭，請於晉侯，殯殮從厚，與公孫杵臼同葬於雲中山，謂之「二義」冢，趙武服齊衰三年，以報其德。有詩為證：
厲公曰：「妙哉！我使力士清沸助汝。」
胥童前導，書、偃後隨，行至太陰山下，一聲炮響，伏兵齊起，程滑先將胥童砍死，厲公大驚，從車上倒跌下來，書、偃吩咐甲士將厲公拿住，屯兵於太陰山下，囚厲公于軍中，欒書曰：「范、韓二氏，將來恐有異言，宜假君命以召之！」荀偃曰：「善！」乃使飛車二乘，分召士匄、韓厥二將。使者至士匄之家，士匄問：「主公召我何事？」使者不能答，匄曰：「事可疑矣！」即遣心腹左右，打聽韓厥行否，韓厥先以病辭，匄曰：「智者所見略同也！」
左右曰：「夜來楚王連召司馬數次，司馬醉不能起，楚王恐晉軍來戰，無人抵敵，已班師矣。」公子側大哭曰：「豎子害殺我也！」急喚谷陽，已逃去不知所之矣。
孫周進了絳城，朝於太廟，嗣晉侯之位，是為悼公。即位之次日，即面責夷羊五，清沸魋等逢君於惡之罪，命左右推出朝門斬之，其族俱逐出境外。又將厲公之死，坐罪程滑，磔之於市。嚇得欒書終夜不寐，次日，即告老致政，薦韓厥以自代。未幾，驚憂成疾而卒。悼公素聞韓厥之賢，拜為中軍元帥，以代欒書之位。
百官既具，大修國政，蠲逋薄斂，濟乏省役，振廢起