鄭成公聞晉兵勢大，欲謀出降。大夫姚鉤耳曰：「鄭地褊小，間於兩大，只宜擇一強者而事之，豈可朝楚暮晉，而歲歲受兵乎？」鄭成公曰：「然則何如？」鉤耳曰：「依臣之見，莫如求救於楚，楚至，吾與之夾攻，大破晉兵，可保數年之安也。」成公遂遣鉤耳往楚求救。
時宋共公遣上卿華元，行吊於晉，兼賀新君，因與欒書商議，欲合晉、楚之成，免得南北交爭，生民塗炭。欒書曰：「楚未可信也。」華元曰：「元善於子重，可以任之。」
共王大悅，乃拜司馬公子側為中軍元帥，令尹公子嬰齊為左軍，右尹公子壬夫將右軍，自統親軍兩廣之眾，望北進發，來救鄭國。日行百里，其疾如風。
時士燮之子名匄，年才一十六歲，聞眾議不決，乃突入中軍，稟於欒書曰：「元帥患無戰地乎？此易事也。」欒書曰：「子有何計？」士匄曰：「傳令牢把營門，軍士於寨內暗暗將灶土盡皆削平，井用木板掩蓋，不過半個時辰結陣有餘地矣，既成列于軍中，決開營壘以為戰道，楚其奈我何哉？」欒書曰：「井灶乃軍中急務，平灶塞井何以為食？」匄曰：「先命各軍預備乾糧凈水足支一二日，俟布陣已定，分撥老弱於營後另作井灶就之。」士燮本不欲戰，見其子進計，大怒，罵曰：「兵之勝負關係天命，汝童子有何知識，敢在此搖唇鼓舌？」遂拔戈逐之，眾將把士燮抱住，士匄方能走脫，欒書笑曰：「此童子之智，勝於范孟也。」乃從士匄之計令各寨多造乾糧，然後平灶掩井擺列陣勢，準備來日交兵。胡曾詠史詩云：
時楚王怒甚，急喚神箭將軍養繇基速來救駕，養繇基聞喚，慌忙馳到，身邊並無一箭。楚王乃抽二矢付之曰：「射寡人乃綠袍虯髯者，將軍為寡人報仇，將軍絕藝，想不費多矢也！」繇基領箭，飛車趕入晉陣，正撞見綠袍虯髯者，知是魏錡，大罵：「匹夫有何本事，輒敢射傷吾主！」魏錡方欲答話，繇基發箭已到，正射中魏錡項下，伏於弓衣而死。欒書引軍奪回其屍，繇基餘下一矢，繳還楚王，奏曰：「仗大王威靈，已射殺綠袍虯髯將矣！」
卻說晉兵追逐楚兵至緊，養繇基抽矢控弦，立於陣前，追者輒射殺之，晉兵乃不敢逼。楚將嬰齊、壬夫聞楚王中箭，各來接應，混戰一場，晉兵方退。欒鍼望見令尹旗號，知是公子嬰齊之軍，請於晉侯曰：「臣前奉使於楚，楚令尹子重問晉國用兵之法，臣以『整暇』二字對，今混戰未見其整，各退未見其暇，臣願使行人持飲獻之，以踐昔日之言。」晉侯曰：「善。」
恰好饔人將麥粥來獻，時日已中矣，景公方欲取嘗，忽然腹脹欲泄，喚江忠「負我登廁。」才放下廁，一陣心疼，立腳不住，墜入廁中，江中顧不得污穢，抱他起來，氣已絕矣，到底不曾嘗新麥，屈殺了桑門大巫，皆屠岸賈之過也。
時郤犨、欒黶從魯、衛請兵迴轉，言二國各起兵來助，已在二十里遠近。楚諜探知，報聞楚王，楚王大驚曰：「晉兵已眾，魯、衛又來，如之奈何？」即使左右召中軍元帥公子側商議。不知後事如何？且看下回分解。
哨馬探聽楚左軍持重，晉上軍不曾交戰，下軍戰二十餘合，互有殺傷，勝負未分，約定來日再戰，欒書將熊茷獻功，晉侯欲斬之，苗賁皇進曰：「楚王聞其子被擒，明日必來親自出戰，可囚熊茷于軍前，往來誘之。」晉侯曰：「善。」一夜安息無話。
鞭馬飛車虎下山，晉兵一見膽生寒。
萬人叢里誅名將，一矢成功奏凱還。
伯宗為人，正直敢言，屢向厲公言：「郤氏族大勢盛，宜分別賢愚，稍抑其權，以保全功臣之後。」厲公不聽，三郤恨伯宗入骨，遂譖伯宗謗毀朝政。厲公信之，反殺伯宗，其子伯州犁奔楚，楚用為太宰，與之謀晉。
欒書大驚曰：「彼既壓我軍而陣，我軍不能成列，交兵恐致不利，且堅守營壘，待從容設計以破之。」諸將紛紛議論，有言選銳突陣者，有言移兵退後者。
時晉景公病甚危篤，日夜望秦醫不至，忽夢有二豎子，從己鼻中跳出，一豎曰：「秦高緩乃當世之名醫，彼若至，用藥，我等必然被傷，何以避之？」又一豎子曰：「若躲在肓之上，膏之下，彼能奈我何哉？」須臾，景公大叫心膈間疼痛，坐卧不安。
欒書乃使其幼子欒鍼，同華元至楚，先與公子嬰齊相見，嬰齊見欒鍼年青貌偉，問於華元，知是中軍元帥之子，欲試其才，問曰：「上國用兵之法何如？」鍼對曰：「整。」又問：「更有何長？」鍼答曰：「暇。」嬰齊曰：「人亂我整，人忙我暇，何戰不勝？二字可謂簡而盡矣！」由此倍加敬重，遂引見楚王，定議兩國通和，守境安民，動干戈者，鬼神殛之。遂訂期為盟，晉士燮、楚公子罷，共歃血於宋國西門之外。
楚共王終以西門之盟為嫌，不欲起兵，問於令尹嬰齊。嬰齊對曰：「我實無信，以致晉師，又庇鄭而與之爭，勤民以逞，勝不可必，不如待之！」公子側進曰：「鄭人不忍背楚，是以告急。前不救齊，今又不救鄭，是絕歸附者之望也。臣雖不才，願提一旅，保駕前往，務要再奏『掬指』之功！」
忽報：「甸人來獻新麥。」景公欲嘗之，命饔人取其半，舂而屑之為粥，屠岸賈恨桑門大巫言趙氏之冤，乃奏曰：「前巫者言主公不能嘗新麥，今其言不驗矣，可召而示之。」景公從其言，召桑門大巫入宮，使岸賈責之曰：「新麥在此，猶患不能嘗乎？」巫者曰：「尚未可知。」景公色變，岸賈曰：「小臣咒詛，當斬！」即命左右牽去，大巫嘆曰：「吾因明於小術，以自禍其身，豈不悲哉！」左右獻大巫之首。
潘黨面有德色，叫軍士將層甲連箭取下，欲以遍誇營中。養繇基且教「莫動！吾亦試射一箭，未知何如？」眾將曰：「也要看養叔伸力！」繇基拈弓在手，欲射復止，眾將曰：「養叔如何不射？」繇基曰：「只依樣穿札，未為希罕，我有個送箭之法。」說罷，搭上箭，颼的射去，叫聲：「正好！」這枝箭不上不下，不左不右，恰恰的將潘黨那一枝箭，兜底送出布鵠那邊去了。繇基這枝箭，依舊穿於層甲孔內。
楚司馬公子側，自以不曾與議，大怒曰：「南北之不相通久矣。子重欲擅合成之功，吾必敗之。」探知巫臣糾合吳子壽夢，與晉、魯、齊、宋、衛、鄭各國大夫會於鍾離，公子側遂說楚王曰：「晉、通好，必有謀楚之情，宋、俱從，楚之宇下一空矣！」共王曰：「孤欲伐鄭，奈西門之盟何？」公子側曰：「宋、受盟於楚，非一日矣，惟不顧盟，是以附晉。日之事，惟利則進，何以盟為？」
次日五鼓，兩軍中各鳴鼓進兵，晉上軍元帥郤錡攻楚左軍，與公子嬰齊對敵；下軍元帥韓厥攻楚右軍，與公子壬夫對敵；欒書、士燮各帥本部車馬，中軍護駕，與楚共王和公子側對敵。這邊晉厲公是郤毅為御，欒鍼為車右將軍，郤至等引新軍，為後隊接應，那邊楚共王出陣。上午本該乘右廣，那右廣卻是養繇基為將，共王怪繇基恃射誇嘴，不用右廣，反乘了左廣，卻是彭名為御，屈盪為車右將軍，鄭成公引本國車馬為後隊接應。
婚媾於今作寇讎，幸災樂禍是良謀。
若非魏相瀾翻舌，安得名醫到絳州？
早有哨馬報入晉軍，士燮私謂欒書曰：「君幼不知國事，吾偽為畏楚而避之，以儆君心，使知戒懼，猶可少安。」欒書曰：「畏避之名，書不敢居也。」士燮退而嘆曰：「此行得敗為幸，萬一戰勝，外寧必有內憂，吾甚懼之。」
大夫魏錡之子魏相言於眾曰：「吾聞秦有名醫二人：高和、高緩，得傳授於扁鵲，能達陰陽之理，善攻內外之症，見為秦國太醫。欲治主公之病，非此人不可，盍往請之！」眾曰：「秦乃吾之仇國，豈肯遣良醫以救吾君哉？」魏相又曰：「恤患分災，鄰國之美事。某雖不才，願掉三寸之舌，必得名醫來晉。」眾曰：「如此，則舉朝皆拜子之賜矣！」
卻說楚共王直逼晉營而陣，自謂出其不意，軍中必然擾亂，卻寂然不見動靜。乃問於太宰伯州犁曰：「晉兵堅壘不動，子晉人也，必知其情。」州犁曰：「請王登車巢車而望之。」楚王登車巢車，使州犁立於其側，王問曰：「晉兵馳騁，或左或右者何也？」州犁對曰：「召軍吏也。」王曰：「今又群聚於中軍矣。」州犁曰：「合而為謀也。」又望曰：「忽然張幕何故？」州犁曰：「虔告於先君也。」又望曰：「今又撤幕矣。」對曰：「將發軍令也。」又望曰：「軍中為何暄嘩，飛塵不止？」對曰：「彼因不得成列，將塞井平灶，為戰地耳。」又望曰：「車皆駕馬矣，將士升車矣。」對曰：「將結陣也。」又望曰：「升車者何以復下？」對曰：「將戰而禱神也。」又望曰：「中軍勢似甚盛，其君在乎？」對曰：「欒、范之族，挾公而陣，不可輕敵也！」
戰不數合，晉兵推出囚車，在陣上往來。楚共王見其子熊茷被囚於陣，急得心生煙火，忙叫彭名鞭馬上前，來搶囚車。魏錡望見，撇了尹襄，徑追楚王，架起一枝箭，颼的射去，正中楚王的左眼，潘黨力戰，保得楚王回車。楚王負痛拔箭，其瞳子