荀罃乘著車屯車，迎不著趙旃，卻撞著楚將熊負羈，兩下交鋒，楚兵大至，寡不敵眾，步卒奔散，荀罃所乘左驂，中箭先倒，遂為熊負羈所擒。
這車塵卻是荀林父所遣車屯車，迎接趙旃者，潘黨遠遠望見，誤認以為大軍，未免輕事重報，嚇得庄王面如土色。忽聽得南方鼓角喧天，為首一員大臣，領著一隊車馬飛到。這員大臣是誰？乃是令尹孫叔敖。庄王心下稍安，問：「相國何以知晉軍之至，而來救寡人？」孫叔敖對曰：「臣不知也。但恐君王輕進，誤入晉軍，臣先來救駕，隨後三軍俱至矣！」庄王北向再看時，見塵頭不高，曰：「非大軍也，」孫叔敖對曰：「《兵法》有雲，『寧可我迫人，莫使人迫我』，諸將既已到齊，吾王可傳令，只顧殺向前去，若挫其中軍，餘二軍皆不能存扎矣！」
庄王果然傳令，使公子嬰齊同副將蔡鳩居，以左軍攻晉上軍；公子側同副將工尹齊，以右軍攻晉下軍；自引中軍兩廣之眾，直搗荀林父大營。庄王親自援桴擊鼓，眾軍一齊擂鼓，鼓聲如雷，車馳馬驟，步卒隨著車馬，飛奔前行。
而不可為者，子孫衣單而食缺！
卻說上軍元帥士會，聞趙、魏二將討差往楚，慌忙來見荀林父，欲止其行，比到中軍，二將已去矣。士會私謂林父曰：「魏錡、趙旃自恃先世之功，不得重用，每懷怨望之心，況血氣方剛，不知進退，此行必觸楚怒，倘楚兵猝然乘我，何以御之？」時副將郤克亦來言：「楚意難測，不可不備。」先谷大叫曰：「旦晚廝殺，何以備為？」荀林父不能決。
看看趕著，樂伯只存下一箭了，搭上弓靶，欲射鮑癸，想道：「我這箭若不中，必遭來將之手！」正轉念間，車馳馬驟之際，趕出一頭麋來，在樂伯面前經過，樂伯心下轉變，一箭望麋射去，剛剛的直貫麋心，乃使攝叔下車取麋，以獻鮑癸曰：「願充從者之膳！」鮑癸見樂伯矢無虛發，心中正在驚懼，因其獻麋，遂假意嘆曰：「楚將有禮，我不可犯也！」麾左右回車，樂伯徐行而返，有詩為證：
卻說晉臣荀林父，聞孫叔敖新故，知楚兵不能驟出，乃請師伐鄭，大掠鄭郊，揚兵而還。諸將請遂圍鄭，林父曰：「圍之未可遽克，萬一楚救忽至，是求敵也。姑使鄭人懼而自謀耳。」鄭襄公果大懼，遣使謀之於楚，且以其弟公子張，換公子去疾回鄭，共理國事。庄王曰：「鄭苟有信，豈在質乎？」乃悉遣之。
遂依敖山之險，結成七個小寨，連絡如七星，楚不敢逼。直到楚兵盡退，方才整旆而還。此是後話。
鳩居出了晉營，又遇晉將趙旃，彎弓向之，說道：「你是我箭頭之肉，少不得早晚擒到。煩你傳話，只教你蠻王仔細！」鳩居迴轉本寨，奏知庄王，庄王大怒，問眾將：「誰人敢去挑戰？」大將樂伯應聲而出曰：「臣願往！」
韓厥特造中軍，來見荀林父，曰：「元帥不聞彘子之濟河乎？如遇楚師，必敗。子總中軍，而彘子喪師，咎專在子，將若之何？」林父悚然問計。韓厥曰：「事已至此，不如三軍俱進，如其捷，子有功矣，萬一不捷，六人均分其責，不猶愈於專罪乎？」
史臣有詩云：
許伯仍為御，望本營而馳，晉軍知楚將挑戰殺人，分為三路追趕將來，鮑癸居中，左有逢寧，右有逢蓋，樂伯大喝曰：「吾左射馬，右射人，射錯了，就算我輸！」乃將雕弓挽滿，左一箭，右一箭，忙忙射去，有分有寸，不差一些，左邊連射倒三四匹馬，馬倒，車遂不能行動，右邊逢蓋面門亦中一箭，軍士被箭傷者甚多，左右二路追兵，俱不能進，只有鮑癸緊緊隨後。
臣以罪廢之餘，蒙君王拔之相位。數年以來，愧乏大功，有負重任。今賴君王之靈，獲死牖下，臣之幸矣。臣止一子，不肖，不足以玷冠裳；臣之從子薳憑，頗有才能，可任一職。晉號世伯，雖偶敗績，不可輕視，民苦戰鬥已久，惟息兵安民為上。「人之將死，其言也善」，願王察之。
樂伯乘單車，許伯為御，攝叔為車右，許伯驅車如風，徑逼晉壘，樂伯故意代御執轡，使許伯下車飾馬正鞅，以示閑暇，有游兵十餘人過之，樂伯不慌不忙，一箭發去，射倒一人。攝叔跳下車，又只手生擒一人，飛身上車，余兵發聲喊都走。
荀林父召諸將商議行止，士會曰：「救之不及，戰楚無名。不如班師，以俟再舉。」林父善之，遂命諸將班師。中軍一員上將，挺身出曰：「不可，不可！晉能伯諸侯者，以其能扶傾救難故也，今鄭待救不至，不得已而降楚；我若挫楚，鄭必歸晉。今棄鄭而逃楚，小國何恃之有？晉不復能伯諸侯矣！元帥必欲班師，小將情願自率本部前進。」
卻說趙旃夜至楚軍，布席于軍門之外，車中取酒，坐而飲之，命隨從二十餘人，效楚語，四下巡綽，得其軍號，混入營中。有兵士覺其偽，盤詰之，其人拔刀傷兵士，營中亂嚷起來，舉火搜賊，被獲一十餘人，其餘逃出，見趙旃尚安坐席上，扶之起，登車，覓御人，已沒於楚軍矣。
先谷對蔡鳩居罵曰：「汝奪我屬國。又以和局緩我。便是我元帥肯和，我先谷決不肯，務要殺得你片甲不回，方見我先谷手段！快去報與楚君，教他早早逃走，饒他性命！」蔡鳩居被罵一場，抱頭而竄，將出營門，又遇趙同、趙括兄弟，以劍指之曰：「汝若再來，先教你吃我一劍！」
且說公子嬰齊來攻上軍，士會預料有事，探信最早，先已結陣，且戰且走。嬰齊追及敖山之下，忽聞炮聲大震，一軍殺出，當頭一員大將在車中高叫：「鞏朔在此，等候多時矣！」嬰齊倒吃了一驚。
令尹孫叔敖嘆曰：「勝晉大功，出自嬖人，吾當愧死矣！」遂鬱郁成疾。
單車挑戰騁豪雄，車似雷轟馬似龍。
神箭將軍誰不怕？追軍縮首去如風。
荀林父問：「趙旃何在？」魏錡曰：「我先行，彼在後，未曾相值。」林父曰：「楚既不準和，趙將軍必然吃虧。」乃使荀率車屯車二十乘，步卒千五百人，往迎趙旃。
話分兩頭，卻說荀林父引敗兵還見景公，景公欲斬林父，群臣力保曰：「林父先朝大臣，雖有喪師之罪，皆是先谷故違軍令，所以致敗，主公但斬先谷，以戒將來足矣！昔楚殺得臣而文公喜，秦留孟明而襄公懼，望主公赦林父之罪，使圖後效。」景公從其言，遂斬先谷，復林父原職，命六卿治兵練將，為異日報仇之舉。此周定王十年事也。
奏凱而還，論功行賞，嘉伍參之謀，用為大夫，伍舉、伍奢、伍尚、伍員即其後也。
楚將潘黨知蔡鳩居出使晉營，受了晉將辱罵，今日魏錡到此，正好報仇，忙趨入中軍，魏錡已自出營去了，乃策馬追之，魏錡行及大澤，見追將甚緊，方欲對敵，忽見澤中有麋六頭，因想起楚將戰麋之事，彎起弓來，也射倒一麋，使御者獻於潘黨曰：「前承樂將軍賜鮮，敬以相報。」潘黨笑曰：「彼欲我描舊樣耳。我若追之，顯得我楚人無禮。」亦命御者回車而返。魏錡還營，詭說：「楚王不準講和，定要交鋒，決一勝負。」
庄王曰：「孫安不願就職，當封以萬家之邑。」安固辭。庄王曰：「寡人主意已定，卿不可卻。」孫安奏曰：「君王倘念先臣尺寸之勞，給臣衣食，願得封寢邱，臣願足矣。」庄王曰：「寢邱瘠惡之土，卿何利焉？」孫安曰：「先臣有遺命，非此不敢受也。」庄王乃從之。後人以寢邱非善地，無人爭奪，遂為孫氏世守，此乃孫叔敖先見之明。史臣有詩單道優孟之事，詩曰：
行至河口，趙括亦到，訴稱其兄趙嬰齊，私下預備船隻，先自濟河：「不通我每得知，是何道理？」林父曰：「死生之際，何暇相聞也？」趙括恨恨不已，自此與嬰齊有隙。林父曰：「我兵不能復戰矣。目前之計，濟河為急，」乃命先谷往河下招集船隻，那船俱四散安泊，一時不能取齊。
勸君勿學孫叔敖，君王不念前功勞。
鞏朔接住嬰齊廝殺，約斗二十餘合，不敢戀戰，保著士會，徐徐而走。嬰齊不舍，再復追來，前面炮聲又起，韓穿起兵來到。偏將蔡鳩居出車迎敵，方欲交鋒，山凹里炮聲又震，旗旆如雲，大將郤克引兵又至。嬰齊見埋伏甚眾，恐墮晉計，鳴金退師。士會點查將士，並不曾傷折一人。
話說晉景公即位三年，聞楚王親自伐鄭，謀欲救之，乃拜荀林父為中軍元帥，先谷副之；士會為上軍元帥，郤克副之；趙朔為下軍元帥，欒書副之。趙括、趙嬰齊為中軍大夫，鞏朔、韓穿為上軍大夫，荀首、趙同為下軍大夫，韓厥為司馬，更有部將魏錡、趙旃、荀罃、逢伯、鮑癸等數十員，起兵車共六百乘，以夏六月自絳州進發，到黃河口，前哨探得鄭城被楚久困，待救不至，已出降於楚，楚兵亦將北歸矣。
庄王所寵優人孟侏儒，謂之優孟，身不滿五尺，平日以滑稽調笑，取歡左右，一日出郊，見孫安砍下柴薪，自負而歸。優孟迎而問曰：「公子何自勞苦負薪？」孫安曰：「父為相數年，一錢不入私門，死後家無餘財，吾安得不負薪乎？」優孟嘆曰：「公子勉之，王行且召子矣！」