庄王已獲全勝，傳令班師，有被擒者，即于軍前斬首。凱歌還於郢都，將斗氏宗族，不拘大小，盡行斬首。只有斗班之子，名曰克黃，官拜箴尹，是時庄王遣使行聘齊，秦二國，斗克黃領命使齊，歸及宋國，聞越椒作亂之事，左右曰：「不可入矣！」克黃曰：「君，猶天也，天命其可棄乎？」命馳入郢都。
是年，匡王崩，其弟瑜立，是為定王。
考求楚國制度，立為軍法：凡軍行，在軍右者，挾轅為戰備；在軍左者，追求草蓐，為宿備。前茅慮無，中權後勁。前茅慮無者，旌幟在前，以覘賊之有無，而為之謀慮；中權者，權謀皆出中軍，不得旁撓；後勁者，以勁兵為後殿，戰則用為奇兵，歸則用為斷後。王之親兵分為二廣，每廣車十五乘，每乘用步卒百人，後以二十五人為游兵。右廣管丑、寅、卯、辰、巳五時，左廣管午、未、申、酉、戌五時。每日雞鳴時分，右廣駕馬以備驅馳，至於日中，則左廣代之，黃昏而止。內宮分班捱次，專主巡亥、子二時，以防非常之變。用虞邱將中軍，公子嬰齊將左軍，公子側將右軍，養繇基將右廣，屈盪將左廣。四時搜閱，各有常典，三軍嚴肅，百姓無擾。又築芍波以興水利，六蓼之境，灌田萬頃，民咸頌之。
逾數日，虞邱等奉使命至，取用孫叔敖。母笑曰：「此埋蛇之報也！」敖與其母隨虞邱歸郢。
崇台歌管未停聲，血濺朱樓起外兵。
莫怪台前無救者，避丸之後絕人行。
庄王一見，與語竟日，大悅曰：「楚國諸臣，無卿之比。」即日拜為令尹。
繇基答曰：「你還有一箭，吾今不躲，你若這箭不中，須還我射來！」
庄王聞之，嘆曰：「子文真神人也，況治楚功大，何忍絕其嗣乎？」乃赦克黃之罪，曰：「克黃死不逃刑，乃忠臣也。命復其官，改名曰斗生，言其宜死而得生也。」
趙穿回營，果然挑選了二百名甲士，那甲士問道：「將軍有何差遣？」趙穿曰：「主上不恤民情，終日在桃園行樂，命我挑選汝等，替他巡警，汝等俱有室家，此去立風宿露，何日了期？」軍士皆嗟怨曰：「如此無道昏君，何不速死？若相國在此，必無此事。」趙穿曰：「吾有一語，與汝等商量，不知可否？」眾軍士皆曰：「將軍能救拔我等之苦，恩同再生。」穿曰：「桃園不比深宮邃密，汝等以二更為候，攻入園中，託言討賞，我揮袖為號，汝等殺了晉侯，我當迎還相國，別立新君，此計何如？」軍士皆曰：「甚善。」
許姬嘆服，後世名此宴為「絕纓會」。髯翁有詩云：
董狐曰：「子為相國，出亡未嘗越境，返國又不討賊，謂此事非子主謀，誰其信之？」
卻說楚令尹斗越椒，自庄王分其政權，心懷怨望，嫌隙已成，自恃才勇無雙，且先世功勞，人民信服，久有謀叛之意。常言：「楚國人才，惟司馬伯嬴一人，余不足數也。」庄王伐陸渾時，亦慮越椒有變，特留蔿賈在國。越椒見庄王統兵出征，遂決意作亂，欲盡發本族之眾，斗克不從殺之，遂襲殺司馬蔿賈。賈子敖扶其母奔於夢澤以避難，越椒出屯蒸野之地，欲邀截庄王歸路。
人生知足最為良，令尹貪心又想王。
神箭將軍聊試技，越椒已在隔橋亡。
越椒想道：「他若不躲閃，這枝箭管情射著！」便取第三枝箭，端端正正的射去，叫聲：「著了！」養繇基兩腳站定，並不轉動，箭到之時，張開大口，剛剛的將箭鏃咬住。
盾嘆曰：「嗟乎史臣之權，乃重於卿相。恨吾未即出境，不免受萬世之惡名，悔之無及！」自是趙盾事成公益加敬謹。趙穿自恃其功，求為正卿，盾恐礙公論，不許，憤恚，疽發於背而死，穿子趙旃，求嗣父職，盾曰：「待汝他日有功，雖卿位不難致也！」史臣論趙盾不私趙穿父子，皆董狐直筆所致。有贊云：
時乃周匡王之六年也。
穿謝恩畢，復奏曰：「臣聞：『所貴為人主者，惟能極人生聲色之樂也！』主公鐘鼓雖懸，而內宮不備，何樂之有？齊桓公嬖倖滿宮，正娶之外，如夫人者六人。先君文公雖出亡，患難之際，所至納姬，迄於返國，年逾六旬，尚且妾媵無數。主公既有高台廣囿，以為寢處之所，何不多選良家女子，充牣其中，使明師教之歌舞，以備娛樂，豈不美哉！」
潘尪立於車中，謂越椒曰：「吾子志在取王，何不速馳？」越椒信為好語，乃舍潘尪，前馳六十里，至青山遇楚將熊負羈，問：「楚王安在？」負羈曰：「王尚未至也。」越椒心疑，謂負羈曰：「子肯為我伺王，如得國當與子分治。」負羈曰：「吾觀子眾飢困，且飽食，乃可戰耳。」越椒以為然，乃停車治爨，爨尚未熟，只見公子側、公子嬰齊兩路軍殺到，越椒之軍不能復戰，只得南走，回至清河橋。橋已拆斷。
趙盾終以桃園之事為歉。一日，步至史館，見太史董狐，索簡觀之，董狐將史簡呈上，趙盾觀簡上，明寫：「秋七月乙丑，趙盾弒其君夷皋於桃園！」盾大驚曰：「太史誤矣。吾已出奔河東，去絳城二百餘里，安知弒君之事？而子乃歸罪於我，不亦誣乎？」
庄王嘉繇基一箭之功，厚加賞賜，使將親軍，掌車右之職。
孫叔敖辭曰：「臣起自田野，驟執大政，何以服人？請從諸大夫之後。」庄王曰：「寡人知卿，卿可不辭！」叔敖謙讓再三，乃受命為令尹。
庄王乃下令退兵隨國，揚言：「欲起漢東諸國之眾，以討斗氏。」蘇從曰：「強敵在前，一退必為所乘，王失計矣。」公子側曰：「此王之謬言耳，吾等入見，必別有處分。」乃與公子嬰齊夜見庄王，庄王曰：「逆椒勢銳，可計取，不可力敵也。」吩咐二將，如此恁般，埋伏預備，二將領計去了。
岸賈亦謹事趙氏以求自免。
再說趙穿在西郊射獵而回，正遇見盾、朔父子，停車相見，詢問緣由。趙穿曰：「叔父且莫出境，數日之內，穿有信到，再決行止。」趙盾曰：「既然如此，吾權住首陽山，專待好音。汝凡事謹慎，莫使禍上加禍。」
一日，荷鋤而出，見田中有蛇兩頭，駭曰：「吾聞兩頭蛇不祥之物，見者必死，吾其殆矣。」又想道：「若留此蛇，倘後人復見之，又喪其命，不如我一人自當。」乃揮鋤殺蛇，埋于田岸，奔歸向母而泣。母問其故，敖對曰：「聞見兩頭蛇者必死，兒今已見之，恐不能終母之養，是以泣也。」母曰：「蛇今安在？」敖對曰：「兒恐後人復見，已殺而埋之矣！」母曰：「人有一念之善，天必祐之。汝見兩頭蛇，恐累後人，殺而埋之，此其善豈止一念哉，汝必不死，且將獲福矣！」
趙穿別了盾、朔父子，回至絳城，知靈公住於桃園，假意謁見，稽首謝罪，言：「臣穿雖忝宗戚，然罪人之族，不敢復侍左右，乞賜罷斥！」靈公信為真誠，乃慰之曰：「盾累次欺蔑寡人，寡人實不能堪，與卿何與？卿可安心供職。」
復命畢，自詣司寇請囚，曰：「吾祖子文曾言：『越椒有反相，必主滅族』，臨終囑吾父逃避他國。吾父世受楚恩，不忍他適，為越椒所誅，今日果應吾祖之口。既不幸為逆臣之族，又不幸違先祖之訓，今日死其分也，安敢逃刑耶？」
越椒三箭都不中，心下早已著慌，只是大丈夫出言在前，不好失信，乃叫道：「讓你也射三箭，若射不著，還當我射！」養繇基笑曰：「要三箭方射著你，便是初學了。我只須一箭，管教你性命遭於我手！」越椒曰：「你口出大言，必有些本事，好歹由你射來！」心下想道：「那裡一箭便射得正中？若一箭不中，我便喝住他！」大著膽由他射出。
暗中牽袂醉中情，玉手如風已絕纓。
盡說君王江海量，畜魚水忌十分清。
越椒大驚，吩咐左右測水深淺，欲為渡河之計，只見隔河一聲炮響，楚軍於河畔大叫：「樂伯在此，逆椒速速下馬受縛！」越椒大怒，命隔河放箭。
卻說蔿敖字孫叔，人稱為孫叔敖，奉母逃難，居於夢澤，力耕自給。
越椒又將第二箭搭上弓弦，覷得親切，嗖的發來。養繇基將身一蹲，那枝箭從頭而過，越椒叫曰：「你說不許躲閃，如何蹲身躲箭？非丈夫也！」
至夜，庄王自出巡營，聞營中軍卒，三三五五相聚，都說：「斗令尹神箭可畏，難以取勝。」庄王乃使人謬言於眾曰：「昔先君文王之世，聞戎蠻造箭最利，使人問之，戎蠻乃獻箭樣二枝，名『透骨風』，藏於太廟，為越椒所竊得，今盡於兩射矣，不必慮也，明日當破之。」眾心始定。
群臣皆再拜，依次就坐。庖人進食，太史奏樂，飲至日落西山，興尚未已，庄王命秉燭再酌，使所幸許姬姜氏，遍送諸大夫之酒，眾俱起席立飲，忽然一陣怪風，將堂燭盡滅，左右取火未至，席中有一人，見許姬美貌，暗中以手牽其袂，許姬左手絕袂，右手攬其冠纓，纓絕，其人驚懼放手。許姬取纓在手，循步至庄王之前，附耳奏曰：「妾奉大王命，敬百官之酒，內有一人無禮，乘燭滅強牽妾袖，妾已攬得其纓，王可促火察