話說趙衰奉了晉侯密旨，乘車來看魏犨。時魏犨胸脯傷重，病卧於床，問，「來者是幾人？」
左右曰：「止趙司馬單車至此。」
魏犨曰：「此探吾死生，欲以我行法耳！」
乃命左右取匹帛，「為我束胸，我當出見使者。」
左右曰：「將軍病甚，不宜輕動。」
文公乃革魏犨右戎之職，以舟之僑代之。
趙衰問曰：「聞將軍病，猶能起乎？主公使衰問子所苦。」
文公曰：「卿又有何計，使楚必不從齊、秦之請？」
文公曰：「苟足以申法而警眾，寡人亦何樂乎多殺？」
須臾，荀林父拘顛頡至，文公罵曰：「汝焚僖大夫之家何意？」
顛頡曰：「介子推割股啖君，亦遭焚死，況盤飧乎？臣欲使僖負羈附於介山之廟也！」
晉軍退三十里，軍吏來稟曰：「已退一舍之地矣。」
欒枝遣軍卒，假扮作陳、蔡軍人，執著彼處旗號，往報楚軍，說：「右師已得勝，速速進兵，共成大功。」
趙衰應曰：「當革職，使立功贖罪。」
卻說楚軍見晉軍移營退避，各有喜色。斗勃曰：「晉侯以君避臣，於我亦有榮名矣。不如藉此旋師，雖無功，亦免於罪。」
將士皆相顧曰：「顛、魏二將，有十九年從亡大功，一違君命，或誅或革，況他人乎？國法無私，各宜謹慎！」自此三軍肅然知畏。史官有詩云：
單說楚王行至半途，聞晉兵已移向曹國。正議救曹，未幾，報至：「晉兵已破曹，執其君。」
得臣曰：「倘晉不見聽如何？」
楚王曰：「吾舅受困，不得不救。」乃分申、息二邑之兵，留元帥成得臣及斗越、斗勃、宛春一班將佐，同各路諸侯圍宋，自統蔿呂臣、斗宜申等，率中軍兩廣，親往救衛。四路諸侯，亦慮本國有事，各各辭回，止留其將統兵。陳將轅選、蔡將公子印、鄭將石癸、許將百疇，俱聽得臣調度。
得臣曰：「誰人敢使晉軍？」
楚王大驚曰：「晉之用兵，何神速乃爾？」遂駐軍於申城，遣人往谷，取回公子雍及易牙等，以谷地仍復歸齊，使申公叔侯與齊講和，撤戍而還；又遣人往宋，取回成得臣之師，且戒諭之曰：「晉侯在外十九年矣，年逾六旬，而果得晉國，備嘗險阻，通達民情，殆天假之年，以昌大晉國之業，非楚所能敵也，不如讓之。」使命至谷，申公叔侯致谷修好於齊，班師回楚。
惟成得臣自恃其才，憤憤不平，謂眾諸侯曰：「宋城旦暮且破，奈何去之？」斗越椒亦以為然，得臣使回見楚王，「願少待破宋，奏凱而回，如遇晉師，請決一死戰，若不能取勝，甘伏軍法。」
楚王召子文問曰：「孤欲召子玉還，而子玉請戰，於卿何如？」
得臣傳令，教：「左右二軍先進，中軍繼之。」
楚王如其言，吩咐越椒，戒得臣勿輕戰，可和則和。成得臣聞越椒回覆之話，且喜不即班師，攻宋愈急，晝夜不息。
宋成公初時，得公孫固報言，晉侯將伐曹、衛以解宋圍，乃悉力固守。及楚成王分兵一半，救衛去了，得臣之圍愈急，心下轉慌，大夫門尹般進曰：「晉知救衛之師已行，未知圍宋之師未退也，臣請冒死出城，再見晉君，乞其救援。」
門尹般到秦，亦如華秀老之言。秦穆公亦遣公子縶為使，如楚軍與得臣討情。齊、秦兩不相照，各自遣使，門尹般和華秀老俱轉到晉軍回話。
先軫對曰：「臣又有一策，能使楚必不從齊、秦之請！」
文公謂先軫曰：「宋事急矣。若不往救，是無宋也；若往救，必須戰楚。郤縠曾為寡人策之，非合齊、秦為助不可。今楚歸谷地於齊，與之通好，秦、楚又無隙，未肯合謀，將若之何？」
先軫對曰：「臣有一策，能使齊、秦自來戰楚！」
文公欣然，問：「卿有何妙計，使齊、秦自來戰楚？」
先軫對曰：「宋之賂我，可謂厚矣。受賂而救，君何義焉？不如辭之，使宋以賂晉之物，分賂齊、秦，求二國向楚宛轉，乞其解圍。二國自謂力能得之於楚，必遣使至楚。楚若不從，則齊、秦之隙成矣！」
楚軍行九十里，恰與晉軍相遇，得臣相度地勢，憑山阻澤，據險為營。
這都是先軫預定下的計策。有詩為證：
得臣憑軾望之，但見晉軍北奔，煙塵蔽天，喜曰：「晉下軍果敗矣！」急催左師并力前進。斗宜申見對陣大旆高懸，料是主將，抖擻精神，衝殺過來。這裡狐偃迎住，略戰數合，只見陣後大亂，狐偃回轅便走，大旆亦往後退行。
先軫曰：「曹、衛，楚所愛也，宋，楚所嫉也。我已逐衛侯，執曹伯矣。二國土地，在我掌握，與宋連界。誠割取二國田土，以畀宋人，則楚之恨宋愈甚，齊、秦雖請，其肯從乎？齊、秦憐宋而怒楚，雖欲不與晉合，不可得也！」
言猶未畢，只見狐偃在旁，咬牙怒目罵道：「子玉好沒道理。你釋了一個未亡之宋，卻要我這裡復兩個已亡之國，你直恁便宜！」
乃使門尹般以寶玉重器之數，分作二籍，轉獻齊、秦二國，門尹般如秦，華秀老如齊，約定一般說話。相見之間，須要極其哀懇。
秀老至齊，參見了昭公，言：「晉、楚方惡，此難非上國不解。若因上國得保社稷，不惟先朝重器不敢愛，願年年聘好，子孫無間！」
齊昭公問曰：「今楚君何在？」
華秀老曰：「楚王亦肯解圍，已退師於申矣。惟楚令尹成得臣新得楚政，謂敝邑旦暮可下，貪功不退，是以乞憐於上國耳。」
昭公曰：「楚王前日取我谷邑，近日復歸於我，結好而退，此無貪功之心。既令尹成得臣不肯解圍，寡人為宋曲意請之！」乃命崔夭為使，徑至宋地，往見得臣，為宋求釋。
得臣問曰：「子有何計？」
亂國全憑用法嚴，私勞公議兩難兼。
只因違命功難贖，豈為盤飧一夕淹！
得臣大怒，謂齊、秦使者曰：「宋人如此欺負曹、衛，豈像個講和的，不敢奉命，休怪，休怪！」崔夭和公子縶一場沒趣，即時辭回。晉侯聞得臣不準齊、秦二國之請，預遣人於中途邀迎二國使臣，到於營中，盛席款待，訴以「楚將驕悍無禮，即日與晉交戰，望二國出兵相助。」崔夭、公子縶領命去了。
且說得臣誓於眾曰：「不復曹、衛，寧死必不回軍。」
文公曰：「子載之計甚善。但寡人前受楚君之惠，今拘執其使，恐於報施之理有礙。」
楚將宛春獻策曰：「小將有一計可以不勞兵刃，而復曹、衛之封！」
宛春曰：「晉之逐衛君，執曹伯皆為宋也。元帥誠遣一使至晉軍，好言講解，要晉復了曹、衛之君，還其田土，我這裡亦解宋圍，大家罷戰休兵豈不為美？」
話說楚元帥成得臣雖則恃勇求戰，想著楚王兩番教誡之語，卻也十分持重。傳聞左右二軍，俱已進戰得利，追逐晉兵，遂令中軍擊鼓，使其子小將軍成大心出陣。祁瞞先時也守著先軫之戒，堅守陣門，全不招架。楚中軍又發第二通鼓，成大心手提畫戟，在陣前耀武揚威。祁瞞忍耐不住，使人察之，回報：「是十五歲的孩子。」祁瞞曰：「諒童子有何本事？手到拿來，也算我中軍一功。」喝教：「擂鼓！」戰鼓一鳴，陣門開處，祁瞞舞刀而出。
宛春曰：「元帥先以解圍之說，明告宋人，姑緩其攻，宋人思脫楚禍，如倒懸之望解，若晉侯不允，不惟曹衛二國怨晉，宋亦怒之。聚三怨以敵一晉，我之勝數多矣。」
文公曰：「吉在何處？」
宛春曰：「元帥若以見委，春不敢辭。」
二人辭了宋公，覷個方便，縋城而出，偷過敵寨，一路挨訪晉軍，到於何處，徑奔軍前告急。門尹般、華秀老二人見了晉侯，涕泣而言：「敝邑亡在旦夕，寡君惟是不腆宗器，願納左右，乞賜哀憐。」
趙衰、孫伯糾、羊舌突、茅茷等一班文武，保護晉文公於有莘山上觀戰。
先軫急躡狐偃之足，謂宛春曰：「曹、衛罪不至滅亡，寡君亦欲復之，且請暫住後營，容我君臣計議施行。」欒枝引宛春歸於後營。
久困睢陽功未收，勃然一怒戰群侯。
得臣縱有衝天志，怎脫今朝先軫謀？
魏犨大喝曰：「病不至死，決勿多言！」如常裝束而出。
偃曰：「何謂也？」
軫曰：「宛春此來，蓋子玉奸計，欲居德於己，而歸怨於晉也。不聽，則棄三國，怨在晉矣；聽之，則復三國，德又在楚矣。為今之計，不如私許曹、衛，以離其黨，再拘執宛春以激其怒，得臣性剛而躁，必移兵索戰於我，是宋圍不求解而自解也。倘子玉自與宋通和，則我遂失宋矣。」
文公曰：「倘請之而從，齊、秦將以宋奉楚，與我何利焉？」
先軫分撥兵將，使狐毛、狐偃引上軍，同秦國副將白乙丙攻