先軫曰：「武子之言是也。臣願率本部之兵，獨取五鹿。」文公壯其言，許之。
喜至北鄙，齊師尚未入境，乃迎將上去，至汶南地方，剛遇齊兵前隊。乃崔夭為先鋒，展喜先將禮物呈送崔夭，崔夭引至大軍，謁見齊侯，呈上犒軍禮物，曰：「寡君聞君親舉玉趾，將辱臨於敝邑，使下臣喜奉犒執事。」
三月，晉師圍曹。
擇日，大搜於被廬，作中上下三軍，郤縠將中軍，郤溱佐之，祁瞞掌大將旗鼓。
文公以兵少為慮。趙衰進曰：「古者大國三軍，次國二軍，小國一軍。我曲沃武公，始以一軍受命，獻公始作二軍，以滅霍、魏、虞、虢諸國，拓地千里。晉在今日，不得為次國，宜作三軍。」
展喜還魯，復命於僖公。臧孫辰曰：「齊師雖退，然其意實輕魯，臣請偕仲遂如楚，乞師伐齊，使齊侯不敢正眼覷魯，此數年之福也。」僖公以為然，乃使公子遂為正使，臧孫辰為副使，行聘於楚。
僖公曰：「寡人亦素知其人，今安在？」
其未曾入城者，逃命來見晉侯。晉侯怒上加怒，攻城愈急。於朗又獻計曰：「可將射死晉兵，暴屍於城上，彼軍見之，必然慘沮，攻不儘力。再延數日，楚救必至，此乃搖動軍心之計也。」
上卿高虎奏曰：「魯方多助，伐之未必有功。」
文公乃面數曹伯之罪曰：「汝國只有一賢臣，汝不能用，卻任用一班宵小，如小兒嬉戲，不亡何待？」喝教：「幽於大寨，俟勝楚之後，待聽處分。」
賈曰：「諸公以為可賀，愚以為可吊耳。」
到第四日，先軫使人於城下大叫：「今日還我屍棺否？」
乃擇軍中長須偉貌者，穿晉侯衣冠代行，寺人勃鞮自請為御，黃昏左側，城上豎起降旗一面，城門大開，假晉侯引著五百餘人，長驅而入，未及一半，但聞城壖之內，梆聲亂響，箭如飛蝗射來。急欲回車，門已下閘，可惜勃鞮及三百餘人，死做一堆，幸得晉侯不去，不然，「昆崗失火，玉石俱焚」了。
趙衰曰：「未也。民未知禮，雖聚而易散，君盍大搜以示之禮，使民知尊卑長幼之序，動親上死長之心，然後可用。」
左右曰：「此小兒狂言，不須聽之。」
不知魏犨性命如何？且看下回分解。
狐偃進曰：「楚始得曹而新婚於衛，是二國又皆主公之仇也。若興師以伐曹、衛，楚必移兵來救，則齊、宋寬矣。」
文公嘆息不已。負羈妻抱著五歲孩兒僖祿，哭拜於地。
先軫亦使人應曰：「汝誘殺我軍，復磔屍城上，眾心不忍，故將發墓，以報此恨，汝能殯殮死者，以棺送還吾軍，吾當斂兵而退矣。」
曹人城上應曰：「請解圍退兵五里，即當交納。」先軫稟知文公，傳令退兵，果退五里之遠。城門開處，棺車分四門推出，才出得三分之一，忽聞炮聲大舉，四路伏兵一齊發作，城門被喪車填塞，急切不能關閉，晉兵乘亂攻入。
孝公曰：「魯人聞寡人興師，亦膽寒乎！」
文公喜曰：「子真有學之將也！」即使人如衛假道伐曹。
魏犨曰：「吾當助子一臂。」二將升車前進。
曹共公從其計，晉侯得於朗降書，便欲進城。先軫曰：「曹力未虧，安知非詐？臣請試之。」
共公問於朗：「計將安出？」
文公曰：「寡人知卿，卿不可辭。」強之再三，乃就職。
卻說魏犨，顛頡二人，素有挾功驕恣之意，今日見晉侯保全僖氏之令，魏犨忿然曰：「吾等今日擒君斬將，主公並無一言褒獎，些須盤飧，所惠幾何，卻如此用情，真箇輕重不分了！」
趙衰復奏曰：「主公之言甚當。然魏犨材勇，諸將莫及，殺之誠為可惜；且罪有首從，臣以為借顛頡一人，亦足警眾，何必並誅？」
使狐偃將上軍，偃辭曰：「臣兄在前，弟不可以先兄。」乃命狐毛將上軍，狐偃佐之。使趙衰將下軍，衰辭曰：「臣貞慎不如欒枝，有謀不如先軫，多聞不如胥臣。」乃命欒枝將下軍，先軫佐之。荀林父御戎，魏犨為車右，趙衰為大司馬。
卻說狐偃、胥臣在城內，見北門火起，疑有軍變，慌忙引兵來視，見僖負羈家中被火，急教軍士撲滅，已自焚燒得七零八落。僖負羈率家人救火，觸煙而倒，比及救起，已中火毒，不省人事。其妻曰：「不可使僖氏無後！」乃抱五歲孩兒僖祿奔後園，立污池中得免。亂到五更，其火方熄。僖氏家丁死者數人，殘毀房舍民居數十餘家。
晉文公集群臣問計，先軫進曰：「方今惟楚強橫，而於君有私恩。今楚戍谷伐宋，生事中原，此天授我以救災恤患之名也。取威定伯，在此舉矣！」
喜答曰：「小人則或者膽寒，下臣不知也；若君子，則全無懼意。」
於朗曰：「晉侯恃勝，其氣必驕，臣請詐為密書，約以黃昏獻門，預使精兵挾弓弩，伏於城壖之內，哄得晉侯入城，將懸門放下，萬矢俱發，不愁不為齏粉。」
先軫應曰：「三日內不送屍棺，難怪我辱汝祖宗也！」
文公曰：「善。」
顛頡曰：「此人若仕於晉，必當重用，我等被他欺壓，不如一把火燒死了他，免其後患。便主公曉得，難道真箇斬首不成？」
文公曰：「善。」
喜答曰：「敝邑別無所恃，所恃者先王之命耳。昔周先王封太公於齊，封我先君伯禽於魯，使周公與太公割牲為盟，誓曰：『世世子孫，同獎王室，無相害也。』此語載在盟府，太史掌之，桓公是以九合諸侯，而先與庄公為柯之盟，奉王命也。君嗣位九年，敝邑君臣引領望齊曰：『庶幾修先伯主之業，以親睦諸侯。』若棄成王之命，違太公之誓，墮桓公之業，以好為仇，度君侯之必不然也，敝邑恃此不懼。」
曹共公從之。晉軍見城頭用枰竿懸屍，累累相望，口中怨嘆不絕。
孝公曰：「子歸語魯侯，寡人願修睦，不復用兵矣。」即日傳令班師。
僖公曰：「當今善為辭令者何人？」
子文奏曰：「臣之才力，比於強弩之末矣。必欲立威，非子玉不可。」
晉文公先年過曹，曹人多有認得的，其夜倉卒不辨真偽。於朗只道晉侯已死，在曹共公面前，好不誇嘴，及至天明辨驗，方知是假的，早減了一半興。
乃命子文治兵於暌，簡閱車馬，申明軍法。子文滿意欲顯子玉之能，是日草草完事，終朝畢事，不戮一人。
曹共公方在城上彈壓，魏犨在城外看見，從車中一躍登城，劈胸揪住，縛做一束。於朗越城欲遁，被顛頡獲住斬之。晉文公率眾將登城樓受捷，魏犨獻曹伯襄，顛頡獻於朗首級，眾將各有擒獲。
乃召郤縠為元帥，縠辭不受。
文公曰：「善。」遂遣使通好於齊，敘述桓公先世之好，願與結盟，同攘荊蠻。
臧孫辰對曰：「臣舉一人。乃先朝司空無駭之子，展氏獲名，字子禽，官拜士師，食邑柳下。此人外和內介，博文達理，因居官執法，不合於時，棄職歸隱。若得此人為使，定可不辱君命，取重於齊矣。」
文公曰：「作三軍，必須立元帥，誰堪其任？」
楚王曰：「卿閱武而不戮一人，何以立威？」
曹伯慢賢遭縶虜，負羈行惠免誅夷。
眼前不肯行方便，到後方知是與非。
孝公曰：「雖無功，且試一行，以觀諸侯離合之狀。」乃親率車徒二百乘，欲侵魯之北鄙。
文公曰：「善。」
文公曰：「聞魏犨傷胸不能起，何惜此旦暮將死之人，而不以行吾法乎？」
曹人覆曰：「既如此，請寬限三日。」
先軫令軍士多帶旗幟，凡所過山林，高阜之處，便教懸插，務要透出林表。
楚成王大喜，即拜成得臣為大將，申公叔侯副之，率兵伐齊，取陽谷之地，以封齊桓公之子雍，使雍巫相之。留甲士千人，從申公叔侯屯戍，以為魯之聲援，成得臣奏凱還朝。
魏犨曰：「吾聞『兵行詭道』，今遍張旗表，反使敵人知備，不知何意？」
時齊孝公已薨，國人推立其弟潘，是為昭公。潘，葛嬴所生也，新嗣大位，以取谷之故，正欲結晉以抗楚，聞知晉侯屯軍斂盂，即日命駕至衛地相會。
賈曰：「愚觀子玉為人，勇於任事，而昧於決機；能進而不能退，可使佐斗，不可專任也。若以軍政委之，必至僨事。諺雲『太剛則折』，子玉之謂矣！舉一人而敗國，又何賀焉？如其不敗，賀未晚也！」
成公曰：「寡人與曹共服於楚，若假以伐曹之路，恐未結晉歡，而先取楚怒也。怒晉，猶恃有楚，並怒楚，將何恃乎？」
大夫於朗進曰：「臣聞晉侯出亡過曹，負羈私饋飲食，今又自請奉使，此乃賣國之計，不可聽之，主公先斬負羈，臣自有計退晉。」
是月，郤縠卒于軍。晉文公悼惜不已，使人護送其喪歸國