大夫成得臣進曰：「宋公為人好名而無實，輕信而寡謀。若伏甲以劫之，其人可虜也。」
楚王曰：「寡人既是假王，誰教你請寡人來此？」
楚王笑曰：「寡人慾主中華之政久矣。恨不得其便耳，今宋公倡衣裳之會。寡人因之以合諸侯。不亦可乎？」
卻說公子元、公子潘聞知其事，約會公子商人，一同出郭奉迎新君。公子商人咈然曰：「我等在國奔喪，昭不與哭泣之位，今乃借宋兵威，以少凌長，強奪齊國，於理不順；聞諸侯之兵已退，我等不如各率家甲，聲言為無虧報仇，逐殺子昭。吾等三人中，憑大臣公議一人為君，也免得受宋國箝制，滅了先公盟主的志氣。」
刁愕然遽起。
話分兩頭。卻說宋襄公自敗了齊兵，納世子昭為君，自以為不世奇功，便想號召諸侯，代齊桓公為盟主。又恐大國難致，先約滕、曹、邾、鄫小國，為盟於曹國之南。曹、邾二君到後，滕子嬰齊方至，宋襄公不許嬰齊與盟，拘之一室。鄫君懼宋之威，亦來赴會，已逾期二日矣。
子文曰：「許人以會而復劫之，人謂楚無信矣。何以服諸侯？」
恩德終須報，冤讎撒不開。
從前作過事，沒興一齊來。
是秋八月，葬桓公於牛首堈之上，連起三大墳。以晏蛾兒附葬於旁，另起一小墳。又為無虧、公子元之故，將長衛姬、少衛姬兩宮內侍宮人，悉令從葬，死者數百人。
懿仲曰：「雍巫勝敗未知。豎刁已為國人所殺矣。」
無虧大怒曰：「國人殺豎刁，汝安得不知？」顧左右欲執懿仲，懿仲奔出朝門。
各國諸侯，俱嚇得魂不附體，成得臣先把宋襄公兩袖緊緊捻定，同斗勃指揮眾甲士，擄掠壇上所陳設玉帛器皿之類，一班執事亂竄奔逃，宋襄公見公子目夷緊隨在旁。低聲謂曰：「悔不聽子言，以至如此，速歸守國，勿以寡人為念。」目夷料想跟隨無益，乃乘亂逃回。不知宋襄公如何脫身？且看下回分解。
話說高虎乘雍巫統兵出城，遂伏壯士於城樓，使人請豎刁議事。豎刁不疑，昂然而來。高虎置酒樓中相待，三杯之後，高虎開言：「今宋公糾合諸侯，起大兵送太子到此，何以御之？」
仇人相見，分外眼睜，一人為首，眾人相助，各各挺著器械，將無虧圍住。內侍喝道：「主公在此，諸人不得無禮。」
大夫公子盪進曰：「向者齊桓公南征北討，獨未服東夷之眾。君欲威中國，必先服東夷；欲服東夷，必用鄫子。」
豎刁曰：「刁何能為，如老大夫有差遣，惟命是聽！」
天明，高虎已到，安撫雍巫所領之眾，直至郊外，迎接世子昭，與宋、衛、曹、邾四國請和，四國退兵。高虎奉世子昭行至臨淄城外，暫停公館，使人報國懿仲整備法駕，同百官出迎。
襄公拱手言曰：「茲父忝先代之後，作賓王家。不自揣德薄力微。竊欲修舉盟會之政，恐人心不肅，欲借重二君之餘威，以合諸侯於敝邑之盂地。以秋八月為期，若君不棄，倡率諸侯，徼惠於盟，寡人願世敦兄弟之好，自殷先王以下，咸拜君之賜，豈獨寡人乎？」
公子元曰：「若然，當奉宮中之令而行，庶為有名。」乃入宮稟知長衛姬。
長衛姬泣曰：「汝能為無虧報仇，我死無恨矣。」即命糾集無虧舊日一班左右人眾，合著三位公子之黨，同拒世子。豎刁手下亦有心腹，欲為其主報仇，也來相助，分頭據住臨淄城各門。國懿仲畏四家人眾，將府門緊閉，不敢出頭了。
成得臣在旁大喝曰：「今日之事，只問眾諸侯，為楚來乎？為宋來乎！」
楚、陳、蔡、許、曹、鄭六國之君，如期而至，惟齊孝公心懷怏怏，魯僖公未與楚通，二君不到。襄公使候人迎接六國諸侯，分館安歇。
後至晉永嘉末年，天下大亂，有村人發桓公冢，冢前有水銀池，寒氣觸鼻，人不敢入，經數日，其氣漸消，乃牽猛犬入冢中，得金蠶數十斛，珠襦玉匣，繒彩軍器，不可勝數，冢中骸骨狼藉，皆殉葬之人也。足知孝公當日葬父之厚矣。亦何益哉！髯仙有詩云：
虎曰：「眾寡不敵，奈何！老夫欲借重吾子，以救齊難。」
襄公曰：「此寡人班師太早之故也。世子放心，有寡人在，何愁不入臨淄哉！」
無虧帶領內侍數十人，乘一小車，憤然仗劍出宮，下令欲發丁壯授甲，親往禦敵。內侍輩東喚西呼，國中無一人肯應，反叫出許多冤家出來。正是：
宋襄公才班師及境，見世子昭來到，大驚，問其來意，高虎一一告訴明白。
國懿仲入朝，直叩宮門，求見無虧，奏言：「人心思戴世子，相率奉迎，老臣不能阻當，主公宜速為避難之計。」
當下混戰了一夜，四家人眾，被宋兵殺得七零八落。公子元恐世子昭入國，不免於禍，乘亂引心腹數人，逃奔衛國避難去訖。公子潘、公子商人收拾敗兵入城，宋兵緊隨其後，不能閉門，崔夭為世子昭御車，長驅直入。
再說宋襄公一心求伯。見小國諸侯紛紛不服，大國反遠與楚盟，心中憤急，與公子盪商議。公子盪進曰：「當今大國。無過齊、楚，齊雖伯主之後，然紛爭方定，國勢未張；楚僭王號，乍通中國，諸侯所畏。君誠不惜卑詞厚幣，以求諸侯於楚，楚必許之。借楚力以聚諸侯，復借諸侯以壓楚，此一時權宜之計也。」
襄公留齊境五日，方才回宋。
時魯僖公起大兵來救無虧，聞孝公已立，中道而返。自此魯、齊有隙，不在話下。
再說公子潘與公子商人計議，將出兵拒敵之事，都推在公子元身上。國、高二國老，明知四家同謀，欲孝公釋怨修好，單治首亂雍巫、豎刁二人之罪，盡誅其黨，餘人俱赦不問。
襄公把個盟主捏在掌中，臨時變卦，如何不惱。包著一肚子氣，不免疾言遽色，謂楚王曰：「寡人徼福先代，忝為上公，天子亦待以賓客之禮。君言冒爵，乃僭號也，奈何以假王而壓真公乎！」
楚王笑而署名。以筆授孝公，孝公曰：「有楚不必有齊。寡人流離萬死之餘，幸社稷不隕，得從末歃為榮，何足重輕？而褻此簡牘為耶？」堅不肯署。
楚王曰：「寡人冒爵為王久矣。宋雖上公，難列王前，寡人告罪佔先了。」便立在第一個位次。
襄公見不是頭。欲待與他講理。他又不管理之長短，欲作脫身之計，又無片甲相護，正在躊躇，只見成得臣、斗勃卸去禮服，內穿重鎧，腰間各插小紅旗一面，將旗向壇下一招，那跟隨楚王人眾，何止千人，一個個俱脫衣露甲，手執暗器，如蜂趲蟻聚，飛奔上壇。
襄公怒，使人責之曰：「古者國君相見，有脯資餼牢，以修賓主之好。寡君逗留於君之境上，非一日矣，三軍之眾，尚未知主人之所屬。願君圖之。」
楚王曰：「寡人意正如此。」
公子盪曰：「睢水之次，有神能致風雨，東夷皆立社祠之，四時不缺。君誠用鄫子為犧牲，以祭睢神，不惟神將降福，使東夷聞之，皆謂君能生殺諸侯，誰不聳懼來服？然後借東夷，之力，以征諸侯，伯業成矣。」
上卿公子目夷諫曰：「不可，不可。古者小事不用大牲，重物命也，況於人乎？夫祭祀，以為人祈福也。殺人以祈人福，神必不饗。且國有常祀，宗伯所掌。睢水河神不過妖鬼耳！夷俗所祀，君亦祀之，未見君之勝於夷也，而誰肯服之？齊桓公主盟四十年，存亡繼絕，歲有德施於天下。今君才一舉盟會，而遂戮諸侯以媚妖神。臣見諸侯之懼而叛我，未見其服也。」
諸侯原自屬中華，何用紛紛乞楚家。
錯認同根成一樹，誰知各自有丫叉？
襄公本心急於欲得諸侯，遂不聽目夷之言。使邾文公執鄫子殺而烹之。以祭睢水之神，遣人召東夷君長，俱來睢水會祀。東夷素不習宋公之政，莫有至者，滕子嬰齊大驚，使人以重賂求釋，乃解嬰齊之囚。
曹大夫僖負羈謂曹共公襄曰：「宋躁而虐，事必無成，不如歸也。」共公辭歸，遂不具地主之禮。
豎刁曰：「已有易牙統兵出郊迎敵矣。」
公子盪曰：「子魚之言謬矣。君之圖伯與齊異，齊桓公制國二十餘年，然後主盟；君能待乎？夫緩則用德，急則用威。遲速之序，不可不察也！不同夷，夷將疑我；不懼諸侯，諸侯將玩我。內玩而外疑，何以成伯？昔武王斬紂頭，懸之太白旗，以得天下，此諸侯之行於天子者也。而何有於小國之君？君必用之！」
襄公大怒，傳令移兵伐曹。公子目夷又諫曰：「昔齊桓公會盟之跡，遍於列國。厚往薄來，不責其施，不誅其不及，所以寬人之力，而恤人之情也。曹之缺禮，於君無損，何必用兵？」
公子目夷又諫曰：「楚有諸侯，安肯與我；我求諸侯於楚，楚安肯下我。恐爭端從此開矣。」
是時，鄭文公首先朝楚，約魯、齊、陳、蔡四國之君，與楚成王為盟於齊境。
宋襄公聞之大