話說晉獻公既並虞、虢二國，群臣皆賀，惟驪姬心中不樂。他本意欲遣世子申生伐虢，卻被裡克代行，又一舉成功，一時間無題目可做。乃復與優施相議，言：「里克乃申生之黨，功高位重，我無以敵之，奈何？」
優施曰：「荀息以一璧、馬，滅虞、虢二國，其智在里克之上，其功亦不在里克之下，若求荀息為奚齊、卓子之傅，則可以敵里克有餘矣。」
驪姬請於獻公，遂使荀息傅奚齊、卓子。驪姬又謂優施曰：「荀息已入我黨矣，里克在朝，必破我謀，何計可以去之？克去而申生乃可圖也。」
獻公果如其言，以召申生。申生應呼而至，先見獻公，再拜問安，禮畢，入宮參見驪姬，驪姬設饗待之，言語甚歡。次日，申生入宮謝宴，驪姬又留飯。
丕鄭父曰：「子之言，如見火而益之薪也。為子計，宜陽為不信，彼見子不信，必中忌而緩其謀，子乃多樹太子之黨，以固其位，然後乘間而進言，以奪君之志，成敗猶未有定。今子曰；『中立』，則太子孤矣，禍可立而待也。」
丕鄭父曰：「有聞乎？」
獻公疑群公子多重耳、夷吾之黨，異日必為奚齊之梗，乃下令盡逐群公子，晉之公族無敢留者。於是立奚齊為世子，百官自「二五」及荀息之外，無不人人扼腕，多有稱疾告老者。時周襄王之元年，晉獻公之二十六年也。
獻公乃赦賈華，使召勃鞮。鞮聞賈華幾不免，乃自請率軍伐翟，獻公許之。
暇豫之吾吾兮，不如烏烏。
優施預請於里克曰：「大夫驅馳虞、虢間，勞苦甚。施有一杯之獻，願取閑邀大夫片刻之歡，何如？」
獻公曰：「何如？」
斧柯行及兮，奈爾枯何！
歌訖，里克笑曰：「何謂菀？何謂枯？」
捱至半夜，心中急不能忍，遂吩咐左右：「密喚優施到此問話。」
獻公半晌方言，以手扶驪姬曰：「爾起！孤便當暴之群臣，誅此賊子。」
施對曰：「可。」
特羊具享優人舞，斷送儲君一曲歌。
堪笑大臣無遠識，卻將中立佐操戈。
施對曰：「久欲告知，因大夫乃曲沃之傅，且未敢直言，恐見怪耳。」
里克曰：「使我預圖免禍之地，是汝愛我也，何怪之有？」
施乃俯首就枕畔低語曰：「君已許夫人，殺太子而立奚齊，有成謀矣。」
驪姬夜半復泣訴獻公曰：「妾聞重耳、夷吾，實同申生之謀，申生之死，二公子歸罪於妾，終日治兵，欲襲晉而殺妾，以圖大事，君不可不察。」
丕鄭父奏曰：「君前使人築二城，使得聚兵為備，非賈華之罪也。」
驪姬從屏後急呼曰：「原款輔導無狀，何不速殺之？」獻公使力士以銅錘擊破其腦而死，群臣皆暗暗流涕。
里克曰：「從君而殺太子，我不忍也，輔太子以抗君，我不及也，中立而兩無所為，可以自脫否？」
菀何榮且茂兮，枯招斧柯？
獻公大怒曰：「二子不獲其一，何以用兵？」叱左右欲縛賈華斬之。
荀息對曰：「盡心事主曰忠，死不食言曰信。」
獻公曰：「寡人慾以弱孤累大夫，大夫其許我乎？」
里克心中怏怏，即命撤饌，起身徑入書房，獨步庭中，迴旋良久。是夕不用晚餐，挑燈就寢，展轉床褥，不能成寐，左思右想：「優施內外俱寵，出入宮禁，今日之歌，必非無謂而發，彼欲言未竟，俟天明當再叩之。」
里克曰：「我告以中立。」
獻公曰：「不辭而去，必同謀也。」乃遣寺人勃鞮率師往蒲，擒拿公子重耳；賈華率師往屈，擒拿公子夷吾。
里克頓足曰：「惜哉，不早與吾子商之。」
里克別去登車，詐墜於車下，次日遂稱傷足不能赴朝。史臣有詩云：
里克曰：「猶可止乎？」
優施言於驪姬，使引二公子。
蒲城公子遭讒變，輪蹄西指奔如電。
擔囊仗劍何紛紛，英雄儘是山西彥。
山西諸彥爭相從，吞雲吐雨星羅胸。
文臣高等擎天柱，武將雄誇駕海虹。
君不見，趙成子，冬日之溫徹人髓？
又不見，司空季，六韜三略饒經濟。
二狐肺腑兼尊親，出奇制變圓如輪。
魏犨矯矯人中虎，賈佗強力輕千鈞。
顛頡昂藏獨行意，直哉先軫胸無滯。
子推介節誰與儔，百鍊堅金任磨礪。
頡頏上下如掌股，周流遍歷秦齊楚。
行居寢食無相離，患難之中定臣主。
古來真主百靈扶，風虎雲龍自不孤。
梧桐種就鸞鳳集，何問朝中菀共枯？
齊姜別有祠在曲沃，申生乃設祭，祭齊姜，使人送胙於獻公。獻公未歸，乃留胙於宮中。六日後，獻公回宮。驪姬以鴆入酒，以毒藥傅肉，而獻之曰：「妾夢齊姜苦飢不可忍，因君之出也，以告太子而使祭焉，今致胙於此，待君久矣。」
獻公乃使申生還曲沃，而使人陰求其罪。過數日，獻公出田於翟桓，驪姬與優施商議，使人謂太子曰：「君夢齊姜訴曰：『苦飢無食。』必速祭之。」
驪姬曰：「妾留太子午餐，索飲，半酣，戲謂妾曰：『我父老矣，若母何？』妾怒而不應，太子又曰：『昔我祖老，而以我母姜氏，遺於我父，今我父老，必有所遺，非子而誰？』欲前執妾手，妾拒之乃免。君若不信，妾試與太子同游於囿，君從台上觀之，必有睹焉。」
勃鞮兵至翟城，翟君亦盛陳兵於採桑，相守二月余。
及明，驪姬召申生同游於囿，驪姬預以蜜塗其發，蜂蝶紛紛，皆集其鬢，姬曰：「太子盍為我驅蜂蝶乎？」申生從後以袖麾之。獻公望見，以為真有調戲之事矣。心中大怒，即欲執申生行誅。驪姬跪而告曰：「妾召之而殺之，是妾殺太子也。且宮中曖昧之事，外人未知。姑忍之。」
驪姬佯大驚，疾趨下堂而呼曰：「天乎！天乎！國固太子之國也。君老矣，豈旦暮之不能待，而必欲弒之！」言罷，雙淚俱下，復跪於獻公之前，帶噎而言曰：「太子所以設此謀者，徒以妾母子故也。願君以此酒肉賜妾，妾寧代君而死，以快太子之志！」即取酒欲飲。
數日，獻公薨。驪姬抱奚齊以授荀息，時年才十一歲，荀息遵遺命，奉奚齊主喪，百官俱就位哭泣。驪姬亦以遺命，拜荀息為上卿，梁五、東關五加左右司馬，斂兵巡行國中，以備非常。國中大小事體，俱關白荀息而後行。
獻公曰：「諾。」
丕鄭父進曰：「父子無絕恩之理。二公子罪惡未彰，既已出奔，而必追殺之，得無已甚乎？且翟未可必勝，徒老我師，為鄰國笑。」獻公意稍轉，即召勃鞮還師。
魏犨乃一勇之夫，見重耳不從，遂咬牙切齒，以足頓地曰：「公子畏驪姬輩如猛虎蛇蠍，何日能成大事乎？」
惟大夫郤芮與呂飴甥腹心之契，虢射是夷吾之母舅，三人獨奔屈以就夷吾。相見之間，告以「賈華之兵，旦暮且至」。夷吾即令斂兵為城守計。
獻公曰：「夫人勿憂。太傅荀息，忠臣也，忠不二心，孤當以幼君托之。」於是召荀息至於榻前，問曰：「寡人聞，『士之立身，忠信為本』。何以謂之忠信？」
獻公乃使東關五為將，梁五副之，率車二百乘，以討曲沃。囑之曰：「太子數將兵，善用眾，爾其慎之。」
施對曰：「君夫人之得君，子所知也；中大夫之得君，亦子所知也。夫人主乎內，中大夫主乎外。雖欲止，得乎？」
郤芮曰：「君固言二公子同謀，以是為討。今異出而同走，驪姬有辭矣，晉兵且至翟。不如之梁，梁與秦近，秦方強盛，且婚姻之國，君百歲後，可借其力以圖歸也。」夷吾乃奔梁國。
驪姬曰：「善。」乃代為優施治飲具。
重耳曰：「子言雖壯，然震驚君父，非亡人所敢出也。」
荀息稽首對曰：「敢不竭死力？」
遂造大夫丕鄭父之家，屏去左右告之曰：「史蘇、卜偃之言，驗於今矣！」
狐突雖然杜門，時刻使人打聽朝事，聞「二五」戒車，心知必往曲沃，急使人密報太子申生，申生以告太傅杜原款。原款曰：「胙已留宮六日，其為宮中置毒明矣。子必以狀自理，群臣豈無相明者，毋束手就死為也。」
里克許之。乃攜酒至克家，克與內子孟，皆西坐為客。施再拜進觴，因侍飲於側，調笑甚洽。酒至半酣，施起舞為壽，因謂孟曰：「主啖我，我有新歌，為主歌之。」孟酌兕觥以賜施，啖以羊脾，問曰：「新歌何名？」
三人遂出奔翟國，翟君先夢蒼龍蟠於城上，見晉公子來到，欣然納之。須臾，城下有小車數乘，相繼而至，叫開城甚急。重耳疑是追兵，便教城上放箭，城下大叫曰：「我等非追兵，乃晉臣願追隨公子