卻說公子游往齊致命，齊僖公曰：「鄭突逐兄而立，寡人之所惡也。但寡人方有事於紀，未暇及此，倘貴國肯出師助寡人伐紀，寡人敢不相助伐鄭？」公子游辭了齊侯，回覆宋公去訖。再說魯侯與鄭伯在營中，正商議攻宋之策，忽報紀國有人告急。魯侯召見，呈上國書，內言：「齊兵攻紀至急，亡在旦夕，乞念婚姻世好，以一旅拔之水火！」魯桓公大驚，謂鄭伯曰：「紀君告急，孤不得不救。宋城亦未可猝拔，不如撤兵。量宋公亦不敢復來索賂矣！」鄭厲公曰：「君既移兵救紀，寡人亦願悉率敝賦以從！」魯侯大喜，即時傳令拔寨，齊望紀國進發。魯侯先行三十里，鄭伯引軍斷後。宋國先得了公子游迴音，後知敵營移動，恐別有誘兵之計，不來追趕，只遣諜遠探。回報：「敵兵盡已出境，果往紀國。」方才放心。太宰華督奏曰：「齊既許助攻鄭，我國亦當助其攻紀。」南宮長萬曰：「臣願往。」宋公發兵車二百乘，仍命猛獲為先鋒，星夜前來助齊。
宋軍方到，喘息未定，卻被魯、鄭各遣一軍衝突前來，宋軍不能立營，亦大敗而去。各國收拾殘兵，分頭回國。齊侯回顧紀城，誓曰：「有我無紀，有紀無我，決不兩存也！」紀侯迎接魯、鄭二君入城，設享款待，軍士皆重加賞犒。嬴季進曰：「齊兵失利，恨紀愈深。今兩君在堂，願求保全之策。」魯侯曰：「今未可也，當徐圖之。」次日，紀侯遠送出城三十里，垂淚而別。魯侯歸國後，鄭厲公又使人來修好，尋武父之盟。自此魯、鄭為一黨，宋、齊為一黨。時鄭國守櫟大夫子元已卒，祭足奏過厲公，以檀伯代之，此周桓王二十二年也。
明欺弱小恣貪謀，只道孤城頃刻收。
他國未亡我已敗，令人千載笑齊侯。
齊僖公為兵敗於紀，懷憤成疾，是冬病篤，召世子諸兒至榻前，囑曰：「紀，吾世仇也，能滅紀者，方為孝子。汝今嗣位，當以此為第一件事。不能報此仇者，勿入吾廟！」諸兒頓首受教。僖公又召夷仲年之子無知，使拜諸兒，囑曰：「吾同母弟，只此一點骨血，汝當善視之。衣服禮秩，一如我生前可也。」言畢，目遂瞑。諸大夫奉世子諸兒成喪即位，是為襄公。宋庄公恨鄭入骨，復遣使將鄭國所納金玉，分賂齊、蔡、衛、陳四國，乞兵復仇。齊因新喪，止遣大夫雍稟，率車一百五十乘相助；蔡、衛亦各遣將同宋伐鄭。鄭厲公欲戰，上卿祭足曰：「不可。宋大國也，起傾國之兵，盛氣而來，若戰而失利，社稷難保；幸而勝，將結沒世之怨，吾國無寧日矣！不如縱之。」厲公意猶未決。祭足遂發令，使百姓守城，有請戰者罪之。宋公見鄭師不出，乃大掠東郊，以火攻破渠門，入及大逵，至於太宮，盡取其椽以歸，為宋盧門之椽以辱之。鄭伯鬱鬱不樂，嘆曰：「吾為祭仲所制，何樂乎為君？」於是陰有殺祭足之意。
明年春三月，周桓王病篤，召周公黑肩於床前，謂曰：「立子以嫡，禮也。然次子克，朕所鍾愛，今以托卿。異日兄終弟及，惟卿主持。」言訖遂崩。周公遵命，奉世子佗即王位，是為庄王。鄭厲公聞周有喪，欲遣使行吊。祭足固諫，以為：「周乃先君之仇，祝聃曾射王肩，若遣人往吊，只取其辱。」厲公雖然依允，心中愈怒。一日，游於後圃，止有大夫雍糾相從。厲公見飛鳥翔鳴，凄然而嘆。雍糾進曰：「當此春景融和，百鳥莫不得意，主公貴為諸侯，似有不樂之色，何也？」厲公曰：「百鳥飛鳴自繇，全不受制於人。寡人反不如鳥，是以不樂。」雍糾曰：「主公所慮，豈非秉鈞之人耶？」厲公嘿然。雍糾又曰：「吾聞『君猶父也，臣猶子也』。子不能為父分憂，即為不孝，臣不能為君排難，即為不忠。倘主公不以糾為不肖，有事相委，不敢不竭死力？」厲公屏去左右，謂雍糾曰：「卿非仲之愛婿乎？」糾曰：「婿則有之，愛則未也。糾之婚於祭氏，實出宋君所迫，非祭足本心。足每言及舊君，猶有依戀之心，但畏宋不敢改圖耳。」厲公曰：「卿能殺仲，吾以卿代之，但不知計將安出？」雍糾曰：「今東郊被宋兵殘破，民居未復。主公明日命司徒修整廛舍，卻教祭足齎粟帛往彼安撫居民。臣當於東郊設享，以鴆酒毒之。」厲公曰：「寡人委命於卿，卿當仔細。」雍糾歸家，見其妻祭氏，不覺有皇遽之色。祭氏心疑，問：「朝中今日有何事？」糾曰：「無也。」祭氏曰：「妾未察其言，先觀其色，今日朝中，必無無事之理。夫婦同體，事無大小，妾當與知。」糾曰：「君欲使汝父往東郊安撫居民，至期，吾當設享於彼，與汝父稱壽，別無他事。」祭氏曰：「子欲享吾父，何必郊外？」糾曰：「此君命也，汝不必問。」祭氏愈疑，乃醉糾以酒，乘其昏睡，佯問曰：「君命汝殺祭仲，汝忘之耶？」糾夢中糊塗應曰：「此事如何敢忘？」早起，祭氏謂糾曰：「子欲殺吾父，吾已盡知矣。」糾曰：「未嘗有此。」祭氏曰：「夜來子醉後自言，不必諱也。」糾曰：「設有此事，與爾何如？」祭氏曰：「既嫁從夫，又何說焉？」糾乃盡以其謀告於祭氏。祭氏曰：「吾父恐行止未定，至期，吾當先一日歸寧，慫恿其行。」糾曰：「事若成，吾代其位，於爾亦有榮也。」祭氏果先一日回至父家，問其母曰：「父與夫二者孰親？」其母曰：「皆親。」又問：「二者親情孰甚？」其母曰：「父甚於夫。」祭氏曰：「何也？」其母曰：「未嫁之女，夫無定而父有定；已嫁之女，有再嫁而無再生。夫合於人，父合於天，夫安得比於父哉？」其母雖則無心之言，卻點醒了祭氏有心之聽，遂雙眼流淚曰：「吾今日為父，不能復顧夫矣！」遂以雍糾之謀，密告其母，其母大驚，轉告於祭足。祭足曰：「汝等勿言，臨時吾自能處分。」至期，祭足使心腹強鉏，帶勇士十餘人，暗藏利刃跟隨，再命公子閼率家甲百餘，郊外接應防變。祭足行至東郊，雍糾半路迎迓，設享甚豐。祭足曰：「國事奔走，禮之當然，何勞大享。」雍糾曰：「郊外春色可娛，聊具一酌節勞耳。」言訖，滿斟大觥，跪於祭足之前，滿臉笑容，口稱百壽。祭足假作相攙，先將右手握糾之臂，左手接杯澆地，火光迸裂，遂大喝曰「匹夫何敢弄吾？」叱左右：「為我動手！」強鉏與眾勇士一擁而上，擒雍糾縛而斬之，以其屍棄於周池。厲公伏有甲士在於郊外，幫助雍糾做事，早被公子閼搜著，殺得七零八落。厲公聞之，大驚曰：「祭仲不吾容也！」乃出奔蔡國。後有人言及雍糾通知祭氏，以致祭足預作準備，厲公乃嘆曰：「國家大事，謀及婦人，其死宜矣！」且說祭足聞厲公已出，乃使公父定叔往衛國迎昭公忽複位，曰：「吾不失信於舊君也！」不知後事如何？且看下回分解。
卻說齊僖公約會衛侯，並征燕兵。衛方欲發兵，而宣公適病薨，世子朔即位，是為惠公。惠公雖在喪中，不敢推辭，遣兵車二百乘相助。燕伯懼齊吞併，正欲藉此修好，遂親自引兵來會。紀侯見三國兵多，不敢出戰，只深溝高壘，堅守以待。忽一日報到：「魯、鄭二君，前來救紀。」紀侯登城而望，心中大喜，安排接應。再說魯侯先至，與齊侯相遇于軍前。魯侯曰：「紀乃敝邑世姻，聞得罪於上國，寡人躬來請赦。」齊侯曰：「吾先祖哀公為紀所譖，見烹於周，於今八世，此仇未報。君助其親，我報其仇，今日之事，惟有戰耳！」魯侯大怒，即命公子溺出車。齊將公子彭生接住廝殺。彭生有萬夫不當之勇，公子溺如何敵得過？秦子、梁子二將，并力向前，未能取勝，剛辦得架隔遮攔。衛、燕二主，聞齊、魯交戰，亦來合攻。卻得後隊鄭伯大軍已到，原繁引檀伯眾將，直衝齊侯老營。紀侯亦使其弟嬴季，引軍出城相助，喊聲震天。公子彭生不敢戀戰，急急回轅。六國兵車，混做一處相殺。魯侯遇見燕伯謂曰：「谷邱之盟，宋、魯、燕三國同事，口血未乾，宋人背盟，寡人伐之。君亦效宋所為，但知媚齊目前，獨不為國家長計乎？」燕伯自知失信，垂首避去，託言兵敗奔逃。衛無大將，其師先潰，齊侯之師亦敗，殺得屍橫遍野，血流成河，彭生中箭幾死。正在危急，又得宋國兵到，魯、鄭方才收軍。胡曾先生詠史詩云：
逐忽弒隱並元兇，同惡相求意自濃。
只為宋庄貪詐甚，致令魯鄭起兵鋒。
魯侯歸國，即遣公子柔使鄭，致宋公不肯相寬之語。鄭伯又遣大夫雍糾捧著商彝，呈上魯侯，言：「此乃宋國故物，寡君不敢擅留，請納還宋府庫，以當三城。更進白璧三十雙，黃金二千鎰，求君侯善言解釋！」魯桓公情不能已，只得親至宋國，約宋公於谷邱之地相會。二君相見禮畢，魯侯又代鄭伯致不安之意，呈上白璧、黃金如數。魯侯曰：「君謂鄭所許諸物，完未及半，寡人正言責鄭，鄭是以勉力輸納。」宋公並不稱謝，但問：「三城何日交割？」魯侯曰：「鄭君念先人世守，不敢以私恩之故，輕棄封疆。今奉一物，可以相當。」即命左右將黃錦袱包裹一物，高高捧著，跪獻於宋公之前。宋公聞說「私恩」二字，眉頭微皺，已有不悅之意。及啟袱觀看，認得商彝，乃當初宋國賂鄭之物，勃然變色，佯為不知，問：「此物何用？」魯侯曰：「此大國故府之珍，鄭先君庄公，向曾效力於上國，蒙上國貺以重器