親眷中有老成的人，叫做張三翁，見公子日逐如此費用，甚為心疼。他曾見過當初尚書公行事來的，偶然與公子會面，勸諷公子道：「宅上家業豐厚，先尚書也不純仗做官得來的宦橐，多半是算計做人家來的。老漢曾經眼見先尚書早起晏眠，算盤天平，文書簿籍，不離於手。別人少他分毫也要算將出來，變面變孔，費唇費舌；略有些小便宜，即便喜動顏色。如此掙來的家私，非同容易。今郎君十分慷慨撒漫，與先尚書苦掙之意，太不相同了。」公子面色通紅，未及回答。賈清夫、趙能武等一班兒朋友大嚷道：「這樣氣量淺陋之言，怎能在公子面前講！公子是海內豪傑，豈把錢財放在眼孔上？況且人家天做，不在人為。豈不聞李太白有言：『天生我才終有用，黃金散盡還復來！』先尚書這些孜孜為利，正是差處。公子不學舊樣，盡改前非，是公子超群出眾、英雄不羈之處，豈田舍翁所可曉哉！」公子聽得這一番說話，方才覺得有些吐氣揚眉，心裡放下。張三翁見不是頭，曉得有這一班小人，料想好言不入，再不開口了。
彼時有赴京聽調的一個官人，姓黃，表字德琬。他的寓所，恰與郭家為鄰，見他行徑如此，心裡不以為然。後來往來得熟了，時常好言勸他道：「君家後生年紀，未知世間苦辣。錢財入手甚難，君家雖然富厚，不宜如此枉費。日復一日，須有盡時，日後後手不上了，悔之無及矣。」郭信聽罷，暗暗笑他道：「多是寒酸說話。錢財那有用得盡的時節？我家田產不計其數，豈有後手不上之理！只是家裡沒有錢鈔，眼孔子小，故說出這等議論，全不曉得我們富家行徑的。」把好言語如風過耳，一毫不理，只依著自己性子行去不改。黃公見說不聽，曉得是縱慣了的，道：「看他後來怎生結果！」得了官，自別過出京去了，以後絕不相聞。
到得遷在賃的房子內時，連賈、趙二人也不來了，惟有妻子上官氏隨起隨倒。當初風花雪月之時，雖也曾勸諫幾次，如水投石，落得反目。後來曉得說著無用，只得憑他。上官氏也是富貴出身，只會吃到口茶飯，不曉得甚麼經求，也不曾做下一些私房，公子有時，他也有得用；公子沒時，他也沒了。兩個住在賃房中，且用著賣房的銀子度日。走出街上來，遇見舊時的門客，一個個多新鮮衣服，僕從跟隨。初時撞見公子，還略略敘寒溫；已後漸漸掩面而過，再過幾時，對面也不來理著了。一日早晨，撞著了趙能武。能武道：「公子曾吃早飯未曾？」公子道：「正來買些點心吃。」趙能武道：「公子且未要吃點心，到家裡來坐坐，吃一件東西去。」公子隨了他到家裡。趙能武道：「昨夜打得一隻狗，煨得糜爛在這裡，與公子同享。」果然拿出熱騰騰的狗肉，來與公子一同狼飧虎咽，吃得盡興。公子回來，飽了一日，心裡道：「他還是個好人。」沒些生意，便去尋他。後來也常時躲過，不十分招攬了。賈清夫遇著公子，原自滿面堆下笑來；及至到他家裡坐著，只是泡些好清茶來請他品些茶味，說些空頭話；再不然，樨著腳兒把管簫吹一曲，只當是他的敬意，再不去破費半文錢鈔，多少弄些東西來點飢。公子忍餓不過，只得別去，此外再無人理他了。
公子銀子接到手，手段闊慣了的，那裡夠他的用？況且一向處了不足之鄉，未免房錢柴米錢之類，掛欠些在身上，拿來一出摩訶薩，沒多幾時，手裡又空。左顧右盼，雖無可賣，單單剩得一個身子，思量索性賣與人了，既得身錢，又可養口。卻是一向是個公子，那個來兜他？又兼目下已做了單身光棍，種火又長，拄門又短，誰來要這個廢物？公子不揣，各處央人尋頭路。上官翁知道了，又拿幾兩銀子，另挽出一個來要了文契，叫莊客收他在莊上用。莊客就假做了家主，與他約道：「你本富貴出身，故此價錢多了。既已投靠，就要隨我使用；禁持苦楚，不得違慢！說過方收留你。」公子思量道：「我當初富盛時，家人幾十房，多是吃了著了閒蕩的，有甚苦楚處？」一力應承道：「這個不難，既已靠身，但憑使喚了。」公子初時看見遇飯吃飯，遇粥吃粥，不消自己經營，頗謂得計。誰知隔得一日，莊客就限他功課起來：早晨要打柴，日里要挑水，晚要舂穀簸米，勞筋苦骨，沒一刻得安閑。略略推故懈惰，就拿著大棍子嚇他。公子受不得那苦，不夠十日，魃地逃去，莊客受了上官翁吩咐，不去追他，只看他怎生著落。
話說浙江溫州府有一個公子姓姚，父親是兵部尚書，丈人上官翁也是顯宦，家世富饒，積累巨萬。周匝百里之內，田圃池塘、山林川藪，儘是姚氏之業。公子父母俱亡，並無兄弟，獨主家政。妻上官氏生來軟默，不管外事，公子凡事只憑著自性而行。自恃富足有餘，豪奢成習。好往來這些淫朋狎友，把言語奉承他，哄誘他，說是自古豪傑英雄，必然不事生產，手段慷慨；不以財物為心，居食為志，方是俠烈之士。公子少年心性，道此等是好言語，切切於心。見別人家算計利息、較量出入、孳孳作家的，便道齷齪小人，不足指數的。又懶看詩書，不習舉業，見了文墨之士，便頭紅面熱，手足無措，厭憎不耐煩，遠遠走開。只有一班捷給滑稽之人，利口便舌，脅肩諂笑，一日也少不得。又有一班猛勇驍悍之輩，揎拳舞袖，說強誇勝，自稱好漢，相見了便覺分外興高，說話處脾胃多燥，行事時舉步生風，是這兩種人才與他說得話著。有了這兩種人，便又去呼朋引類，你薦舉我，我薦舉你，市井無賴少年，多來倚草俯木，獻技呈能，掇臀捧屁。公子要人稱揚大量，不論好歹，一概收納。一出一入，何止百來個人扶從他？那百來個人多吃著公子，還要各人安家分例，按月衣糧。公子皆千歡萬喜，給派不吝，見他們拿得家去，心裡方覺爽利。
看官，你道當初他富貴時節，幾百文只與他家賞人也不爽利，而今才曉得是值錢的，卻又遲了。只因幼年時不知稼牆艱難，以致如此。到此地位，曉得值錢了，也還是有受用的，所以說敗子回頭好作家也。小子且說一回敗子回頭的正話。無端浪子昧持籌，偌大家緣一旦休。不是丈人生巧計，夫妻怎得再同儔？
公子性好射獵，喜的是駿馬良弓。有門客說道何處有名馬一匹，價值千金，日走數百里，公子即便如數發銀，只要買得來，不爭價錢多少。及至買來，但只毛片好看，略略身材高聳些，便道值的了。有說貴了的，倒反不快，心要爭說買便宜方喜。人曉得性子，看見買了物事，只是讚美上前了。遇說有良弓的，也是如此。門下的人又要利落，又要逢迎，買下好馬一二十匹，好弓三四十張，公子揀一匹最好的，時常乘坐，其餘的隨意聽騎。每與門下眾客相約，各騎馬持弓，分了路數，縱放轡頭，約在某處相會，先到者有賞，後到者有罰。賞的多出公子己財，罰不過罰酒而已，只有公子先到，眾皆罰酒，又將大觥上公子稱慶。有時分為幾隊，各去打圍，須臾合為一處，看擒獸多寡，以分賞罰。賞罰之法，一如走馬之例，無非只是借名取樂，似此一番，所費酒食賞勞之類，已自不少了。還有時聯鑣放馬，踏傷了人家田禾，驚失了人家六畜等事。公子是人心天理，又是慷慨好勝的人，門下客人又肯幫襯，道：「公子們出外，寧可使小百姓巴不得來，不可使他怨悵我每來！今若有傷損了他家，便是我每不是，後來他望見就怕了。必須加倍賠他，他每道有些便宜，方才讚歎公子，巴不得和公子出來行走了。」公子大加點頭道：「說得極有見識。」因而估值損傷之數，吩咐寧可估好看些，從重賠還，不要虧了他們。門客私下與百姓們說通了，得來平分。有一分，說了七八分；說去，公子隨即賠償，再不論量。這又是射獵中分外之費，時時有的。公子身邊最講得話、像心稱意的，有兩個門客：一個是蕭管朋友賈清夫，一個是拳棒教師趙能武。一文一武，出處不離左右，雖然獻諂效勤、哄誘攛掇的人不計其數，大小事多要串通得這兩個，方才弄得成。這兩個一鼓一板，只要公子出脫得些，大家有昧。
詩云：
最是富豪子弟，不知稼穡艱難。
悖入必然悖出，天道一理循環。
野老們恭身在前引路，眾人扶從了公子，一擁到草屋中來。那屋中雖然窄狹，也倒潔凈。擺出椅桌來，揀一隻齊整些的古老椅子，公子坐了，其餘也有坐椅的，也有坐凳的，也有扯張稻床來做杌子的，團團而坐，吃出興頭來，這家老小們供應不迭。賈清夫又打著攛鼓兒道：「多拿些酒出來，我們要吃得快活，公子是不虧人的。」這家子將醞下的杜茅柴，不住的盪來，吃得東倒西歪，撐腸拄腹。又道是飢者易為食，渴者易為飲。大凡人在饑渴之中，覺得東西好吃；況又在興趣頭上，就是肴饌粗些，雞肉肥些，酒味薄些，一總不論，只算做第一次嘉肴美酒了。公子不勝之喜，門客多幫襯道：「這樣湊趣的東道主人，不可不厚報他的。」公子道：「這個自然該的。」便教賈清夫估他約費了多少。清夫在行，多說了些。公子教一倍償他三倍。管事的和眾人克下了一倍自得，只與他兩倍。這家子道已有了對合利錢，怎不歡喜？當下公子上馬回步，老的少的，多來馬前拜謝，兼送公子。公子一發