話說湖州府安吉州地浦灘有一居民，家道貧窘，因欠官糧銀二兩，監禁在獄。家中只有一妻，抱著個一周未滿的小兒子度日，別無門路可救。欄中畜養一豬，算計賣與客人，得價還官。因性急銀子要緊，等不得好價，見有人來買，即便成交。婦人家不認得銀子好歹，是個白晃晃的，說是還得官了。客人既去，拿出來與銀匠熔著銀子。銀匠說：「這是些假銀，要他怎麼？」婦人慌問：「有多少成色在裡頭？」銀匠說：「那裡有半毫銀氣？多是鉛銅錫鑞裝成，見火不得的。」婦人著了忙，拿在手中走回家來，尋思一回道：「家中並無所出，止有此豬。指望賣來救夫，今已被人騙去，眼見得丈夫出來不成。這是我不仔細上害了他，心下怎麼過得去？我也不要這性命了！」待尋個自盡，看看小兒子，又不捨得，發個狠道：「罷！罷！索性抱了小冤家，同赴水而死，也免得牽掛。」急急奔到河邊來，正待攛下去，恰好一個徽州商人立在那裡，見他忙忙投水，一把扯住，問道：「清白後生，為何做此短見夠當？」婦人拭淚答道：「事急無奈，只圖一死。」因將救夫賣豬、誤收假銀之說，一一告訴。徽商道：「既然如此，與小兒子何干？」婦人道：「沒爹沒娘，少不得一死，不如同死了乾淨。」徽商惻然道：「所欠官銀幾何？」婦人道：「二兩。」徽商道：「能得多少，壞此三條性命！我下處不遠，快隨我來，我舍銀二兩，與你還官罷。」婦人轉悲作喜，抱了兒子，隨著徽商行去。不上半里，已到下處。徽商走入房，秤銀二兩出來，遞與婦人道：「銀是足紋，正好還官，不要又被別人騙了。」
婦人千恩萬謝轉去，央個鄰舍同到縣裡，納了官銀，其夫始得放出監來。到了家裡問起道：「那得這銀子還官救我？」婦人將前情述了一遍，說道：「若非遇此恩人，不要說你不得出來，我母子兩人已作黃泉之鬼了。」其夫半喜半疑：喜的是得銀解救，全了三命；疑的是婦人家沒志行，敢怕獨自個一時喉極了，做下了些不伶俐的夠當，方得這項銀也不可知。不然怎生有此等好人，直如此湊巧？口中不說破他，心生一計道：「要見明白，須得如此如此。」問婦人道：「你可認得那恩人的住處么？」婦人道：「隨他去秤銀的，怎不認得？」其夫道：「既如此，我與你不可不去謝他一謝。」婦人道：「正該如此。今日安息了，明日同去。」其夫道：「等不得明日，今夜就去。」婦人道：「為何不要白日里去，到要夜間？」其夫道：「我自有主意，你不要管我！」
愛娘也不好阻當，只得憑著父母說罷了。過了兩日，江老夫妻做了些餅食，買了幾件新鮮物事，辦著十來個盒盤，一壇泉酒，雇個擔夫挑了，又是一乘轎抬了女兒，留下嬤嬤看家，江老自家伴送過顧家來。提控迎著江老，江老道其來意。提控作色道：「老丈難道不曾問及令愛來？顧某心事唯天可表，老丈何不見諒如此？此番決不敢相留，盛惠謹領。令愛不及款接，原轎請回。改日登門拜謝！」江老見提控詞色嚴正，方知女兒不是誑語，連忙出門止住來轎，叫他仍舊抬回家去。提控留江老轉去茶飯，江老也再三辭謝，不敢叨領，當時別去。
當日徽商娶去時節，徽人風俗，專要鬧房炒新郎。凡親戚朋友相識的，在住處所在，聞知娶親，就攜了酒磕前來稱慶。說話之間，名為祝頌，實半帶笑耍，把新郎灌得爛醉，方以為樂。是夜徽商醉極，講不得甚麼雲雨夠當，在新人枕畔一覺睡倒，直到天明。朦朧中見一個金甲神人，將瓜錘撲他腦蓋一下，蹴他起來道：「此乃二品夫人，非凡人之配，不可造次胡行！若違我言，必有大咎！」徽商驚醒，覺得頭疼異常，只得扒了起來，自想此夢稀奇，心下疑惑。平日最信的是關聖靈簽，梳洗畢，開個隨身小匣，取出十個錢來，對空虔誠禱告，看與此女緣分如何。卜得個乙戊，乃是第十五簽。簽曰：「兩家門戶各相當，不是姻緣莫較量。直待春風好消息，卻調琴瑟向蘭房。」詳了簽意，疑道：「既明說不是姻緣了，又道直待春風、卻調琴瑟，難道放著見貨，等待時來不成？」心下一發糊塗。再繳一簽，卜得個辛丙，乃是第七十三簽。簽曰：「憶昔蘭房分半釵，而今忽報信音乖。痴心指望成連理，到底誰知事不諧。」得了簽，想道此簽說話明白，分明不是我的姻緣，不能到底的了。夢中說有二品夫人之分，若把來另嫁與人，看是如何？禱告過，再卜一簽，得了個丙庚，乃是第二十七簽。簽曰：「世間萬物各有主，一粒一毫君莫取。英雄豪傑本天生，也須步步循規矩。」徽商看罷道：「簽句明白如此，必是另該有個主。吾意決矣。」雖是這等說，日間見他美色，未免動心，然但是有些邪念，便覺頭疼。到晚來走近床邊，愈加心神恍惚，頭疼難支。徽商想道：「如此蹺蹊，要見夢言可據。簽語分明，萬一破他女身，必為神所惡。不如放下念頭，認他做個乾女兒，尋個人嫁了他，後來果得富貴，也不可知。」遂把此意對江愛娘說道：「在下年四十餘歲，與小娘子年紀不等。況且家中原有大孺人，今揚州典當內，又有二孺人。前日只因看見小娘子生得貌美，故此一時聘娶了來。昨晚夢見神明，說小娘子是個貴人，與在下非是配偶。今不敢胡亂辱莫了小娘子，在下痴長一半年紀，不若認為義父女，等待尋個好姻緣配著，圖個往來。小娘子意下如何？」江愛娘聽見說不做妾做女，有甚麼不肯處？答應道：「但憑尊意，只恐不中抬舉。」當下起身，插燭也似拜了徽商四拜。以後只稱徽商做「爹爹」，徽商稱愛娘做「大姐」，各床而睡。同行至揚州當里，只說是路上結拜的朋友女兒，托他尋人家的，也就吩咐媒婆替他四下里尋親事。
忽一日，一個微州商人經過，偶然回瞥，見愛娘顏色，訪問鄰人，曉得是賣餅江家，因問可肯與人家為妾否。鄰人道：「往年為官事時，曾送與人做妾。那家行善事，不肯受還了的。做妾的事，只怕也肯。」徽商聽得此話，去央個熟事的媒婆到江家來說此親事，只要事成，不惜重價。媒婆得了口氣，走到江家，便說出徽商許多富厚處，情願出重禮，聘小娘子為偏房。江老夫妻正在喉急頭上，見說得動火，便問道：「討在何處去的？」媒婆道：「這個朝奉只在揚州開當中鹽，大孺人自在徽州家。今討去做二孺人，住在揚州當中，是兩頭大的，好不受用！亦且路不多遠。」江老夫妻道：「肯出多少禮？」媒婆道：「說過只要事成，不惜重價。你每能要得多少，那富家心性，料必夠你每心下的，憑你每討禮罷了。」江老夫妻商量道：「你我心下不割捨得女兒，欲待留下他，遇不著這樣好主。有心得把與別處人去，多討得些禮錢，也夠上半世做生意度日方可。是必要他三百兩，不可少了。」商量已定，對媒婆說過。媒婆道：「三百兩，忒重些。」江嬤嬤道：「少一厘，我不肯。」媒婆道：「且替你們說說看，只要事成後，謝我多些兒。」三個人盡說三百兩是一大主財物，極頂價錢了。不想商人慕色心重，二三百金之物，那裡在他心上？一說就允。如數下了財禮，揀個日子娶了過去，開船往揚州。江愛娘哭哭啼啼，自道終身不得見父母了。江老雖是賣去了女兒，心中凄楚，卻幸了得一主大財，在家別做生理不題。
這段話文，出在弘治年間直隸太倉州地方。州中有一個吏典，姓顧名芳。平日迎送官府出城，專在城外一個賣餅的江家做下處歇腳。那江老兒名溶，是個老實忠厚的人，生意盡好，家道將就過得。看見顧吏典舉動端方，容儀俊偉，不像個衙門中以下人，私心敬愛他。每遇他到家，便以「提控」呼之，待如上賓。江家有個嬤嬤，生得個女兒，名喚愛娘，年方十七歲，容貌非凡。顧吏典家裡也自有妻子，便與江家內里通往來，竟成了一家骨肉一般。常言道：一家飽暖千家怨。江老雖不怎的富，別人看見他生意從容，衣食不缺，便傳說了千金、幾百金家事。有那等眼光淺、心不足的，目中就著不得，不由得不妒忌起來。
出了店門，進城來，一徑到州前來見捕盜廳官人，道：「顧某有個下處主人江溶，是個良善人戶。今被海賊所扳，想必是仇家陷害。望乞爺台為顧某薄面周全則個。」捕官道：「此乃堂上公事，我也不好自專。」提控道：「堂上老爺，顧某自當稟明。只望爺台這裡帶到時，寬他這一番拷究。」捕官道：「這個當得奉命。」
正在沒擺布處，只見一個人踱將進來，喝道：「有我在此，不得無理！」眾人定睛看時，不是別人，卻是州里顧提控。大家住手道：「提控來得正好，我們不要粗魯，但憑提控便是。」江老一把扯住提控道：「提控，救我一救！」顧提控問道：「怎的起？」捕人拿牌票出來看，卻是海賊指扳窩家，巡捕衙里來拿的。提控道：「賊指的事，多出仇口。此家良善，明是冤屈。你們為我面上，須要周全一分。」捕人道：「提控在此，誰敢多話？只要吩咐我們，一面打點見官便是。」提控即便主張江老支持酒飯魚肉之類，擺了滿桌，任他每狼飧虎咽吃個盡情。又摸出幾兩銀子做差使錢。眾捕人道：「提控吩咐，我們也不好推辭，也不好較量，權且收著。凡百看提控面上，不難為他便了。」提控道：「列位別