正月初八，我帶女兒去市裡玩了一整天，女兒很開心，我也開心，心情不錯。久違的閑散與輕鬆，讓人感覺到春天的氣息悄然無聲地到來了。我也喊了金子，但金子說身體不舒服不願意去。我問她怎麼不舒服，她又不說。她是在推脫。我知道，現在，我只能順其自然，不能生拉死扯。
我帶女兒吃了肯德基，還給她帶了幾份回來，因為女兒說肯德基真好吃。
正月十二，我和小梅動身回義烏。此時，電視上已經在播放有關非典的新聞了，當時所有人都沒有預料到，接下來的日子將是舉國恐慌。先是廣東省發生兩起醫院和家庭聚集性不明肺炎病例，隨後，廣西、山西、北京等地也陸續發生非典疫情。只是人數很少，但國家已經開始重視。我們不會把這種政府式的新聞與自己的工作生活息息相關起來，心裡總認為是遙不可及之事。
我們到達義烏後，很快就有報紙報道說香港、廣東、北京等地陸續出現輸入性病例。很多不具備收治條件的醫院開始收治非典患者，由於防護不到位，交叉感染嚴重。非典像瘟疫一般在全國蔓延開來。到後來，全國診斷報告累計病例幾千例，死亡數百人。各地衛生檢疫部門負責做衛生檢疫工作，加強對車站、機場、碼頭、出入境口岸和汽車、火車、飛機等重點部位流動人員的衛生檢疫工作，走到哪裡都是消毒液的味道，空氣中瀰漫著不再是陽春三月的清新與花香。
母親很擔心我與小梅，讓我們把工作停下來先回家，等疫情過了再出來。我和小梅沒同意，因為Sid的單子要跟，還接了一個不錯的單子，價值近二十萬美金。簡單說一下這個單子的產品吧，是幾款鋅合金的首飾盒。這些首飾盒原來是用鉛合金生產的，但客人說鉛合金不環保，不能出口到歐洲，要求用鋅合金材料。我特地問了工廠能否以鋅合金來代替鉛合金，工廠說可以的，價錢要增加一點兒。工廠認為鋅合金比較硬，生產慢，而且不易加工。我知道鋅合金在重量上要比鉛合金輕三成左右，就是說同樣的一個產品，在原材料上要節約三成左右，所以我沒同意給工廠加價，我擔心一加價客人就跑掉了。因為訂單量比較可觀，後來工廠也就按原價接了此單。
原以為二〇〇三年會有一個開門紅，誰知這單生意差點兒斷送了我所有的原始資金。
三月的天氣還不熱，屬於倒春寒那種，氣溫也就在幾度到十幾度之間徘徊。樣品打樣時很順利，客人也滿意，單子就正式下來了。我收到客人訂金後就把訂金轉給了工廠，工廠開始生產。交貨期為四十五天，這樣就到了四月中後旬，氣溫開始大幅回升。五月初，準備出貨時，我才發現所有的產品全都起泡了。那時對鋅合金產品的特性還不怎麼懂，心想，怪了，原先也看過貨，一切正常，沒見有泡呀。現在我才明白，翻砂件的鋅合金產品，電鍍後如果透氣性差，成品很難不起泡。
起了泡的產品當然無法發到國外去，即使發過去了，客人也不會同意。當時，我並不知道客人原本就打算讓第三方公司來驗貨的，也就是請那些專業的驗貨公司來驗。雖然不知道，但我清楚這批貨是完了。
交貨期轉眼即到，我心急如焚與工廠交涉。工廠說，以前是鉛合金生產的，是我要求改成鋅合金來生產，意思是這事與他們無關。我說，我只是一個採購商，並不懂產品工藝，再說了，用什麼材料來生產是徵得你工廠同意的。工廠說，他們也不知道這鋅合金會起泡得這麼厲害，這是電鍍造成的，得找電鍍廠去協商解決。
我和工廠樓老闆找到了電鍍廠。電鍍廠說：「這些貨當時給你們是好好的，沒起泡，過了這麼長時間再起泡，不關我們的事。」
事情就這麼折騰了好幾日，沒有任何結果。
客人催貨了，無奈之下，我只好把實情對客人說了，並拍了好多成品圖片給客人，問客人打折後能否接收這批貨，客人很堅決地說NO！客人給了我兩條路：一是如數退還訂金；二是重新趕產一批合格的產品給他。
當我把客人的意見轉告給工廠時，工廠老闆說了一句：「要退回訂金那不可能，我損失已經夠大的了！」
兩頭都不同意，我夾在中間，最虧的好像只能是我了，其實我才是冤大頭。
我和小梅算了算，如果退還客人的訂金得四五十萬元人民幣，也就是說我當時所有的積蓄全部給客人還不夠。還有一個重大的損失，就是從此失去這麼好的一個大客戶，太不甘心了！
焦頭爛額！那種感覺，就像躺在醫院磁共振機里般難受。害怕、失助、鬱悶……不管如何，這事得解決呀，拖是拖不來結果的，必須想法子。吃了悶虧還不能朝工廠發火，我要是一發火工廠撒手不管這事，就更慘了。沒辦法，我只好同工廠相商，我給他們貼補一定的損失，雙方讓讓步，再生產一批出來，共同把這個事情解決掉。但工廠還是不同意，說同樣的材料，再做一批還得起泡，不如不做，做了也是加重損失。
那怎麼辦？
怎麼辦才好呢？
我問小梅，小梅瞪大眼睛望著我……
雖說我們都被這件事折磨得死去活來，毫無食慾，但小梅還是一日三餐照常做好喊我坐到飯桌前去。
我努力使自己平靜下來，必須先理出頭緒來：眼下最緊要的事情就是解決電鍍起泡的工藝問題。我跑了好幾家電鍍廠，請教了當家師傅，說辭都是一致的，翻砂件，只要是光面產品都得起泡，沒有辦法解決。
我順著話問：「師傅，那什麼工藝的鋅合金產品電鍍時不起泡？」
電鍍廠的師傅說：「壓鑄產品會好很多。」
我問：「好很多是什麼意思，比例是多少？」
師傅說：「具體還要看壓鑄工藝與拋光工藝水平，如果工藝好的話應該在千分之幾吧。」
千分之幾，已經相當完美了！我想，第一個問題算是解決了，那麼就解決第二個問題吧：找壓鑄工廠。
到處打聽，我找到了一家專業的鋅合金壓鑄廠。
當我把產品拿給人家看時，人家給我來了一句：「這個產品做不了，不符合壓鑄工藝。」
我問：「為什麼？」
人家說：「你看啊，這，還有這，生產時都不能脫模，產品會卡在模具中出不來……」折騰了幾日折騰出這麼一個結果來，萬念俱灰啊！
夜深人靜時，我還傻傻地對著那幾個首飾盒，苦苦地琢磨原本不屬於自己工作範圍的「工藝問題」。
作為一個生意人，每天都必須琢磨新的問題，一天不琢磨問題就說明一天無所事事。大事小事芝麻事都是事，獨立思考，然後解決問題是我工作的核心內容。
這麼多年來，我想過、思考過、解決過的問題已經一言難盡。超負荷的心理壓力難以言表，紙上隻言片語只是冰山一角，更多的瑣碎沉在心底，積澱久了就是一筆巨大的財富。有些東西是錢買不來的，比如經驗與教訓，必須自己一步步嘗試過了才明明白白。所以，我與人聊天時就經常談到，一個生意場上打滾的人，不要怕失敗，即使你一無所有了，你還收穫了經驗，它才是真正的資本與財富，只要堅持下去，勝利就會在望。
我對著首飾盒苦思冥想，耳聽著牆上的鐘聲滴答滴答毫不留情地在流失。我想不出辦法來，只有灰溜溜地上床睡覺。睡也是假睡，如何能入眠？瞪著大眼望著樓板，聽黑暗中的響動。黑漆漆的夜裡，一切響聲都昭示著我的折騰與痛苦。我的難受唯有黑暗才最清楚，它見證了我一個個不眠之夜。
某天深夜，我躺在床上突然靈機一動！眼前豁然開朗！
我從床上迅速爬了起來，拉亮燈，穿著短褲就跑到辦公桌前抓起了首飾盒。我又仔細地看了看，發現那些起泡的部位全在底座上（首飾盒分上蓋和底座兩部分），而沒辦法開壓鑄模的主要問題就在蓋子上，因為蓋子上有花飾與玻璃仿鑽，底座只有一些淺淺的紋飾，應該符合壓鑄產品的工藝。也就是說，如果上蓋不換，依舊用翻砂的成品，只要換個底座這批貨就算OK了。
想到這裡，我很是興奮，「咚咚」敲響了小梅的房門。小梅睡眼朦朧地問我幹嗎，我說：「快起來！快起來！」
小梅不知道發生了什麼事，以最快的速度起床、開門，一氣呵成，就像電視上的火警出操般迅速。
「哥，發生了什麼事啊？」小梅緊張地問我。
「別緊張，是好事，天大的好事。」我笑著說。
「什麼好事？老外不要賠錢了？」小梅迷惑地問道。
「不是，哪會有那好事，是我想到了解決產品工藝的辦法。你看，這起泡的地方全在底部，而蓋子上沒有泡，是吧？」我指著首飾盒對小梅說。
小梅一個勁兒地點著頭，但她還是不明白我的意思。
「你還不明白？」我問小梅。
小梅搖搖頭。
我繼續解釋說：「我們要換的是起泡的底座，而不是沒起泡的蓋子。就是說，這底座是有極大可能開壓鑄