2003年SARS時，本來大家也不當一回事，甚至有些人還落井下石地嘲笑大陸。一開始，台灣相關單位防疫還算有效，SARS在台灣沒有傳開來，就連陳水扁都見獵心喜地說出「台灣完全沒有感染到SARS」。沒想到，就在一片安逸下，SARS突然在台灣爆發開來，大家頓時不知所措，引起一陣恐慌。在這一段時間裡，倒是也可以看到許多奇奇怪怪的社會現象。
當時，當局在最初的幾個星期只以「三零」（零死亡、零輸出、零社區感染）而竊喜，卻未能在這黃金時段里，好好獲取香港、越南、新加坡的防疫經驗。結果才沒過幾天，台北市的和平醫院傳出院內感染，出現了幾個SARS病人，紙包不住火，才匆促封院。這一封院，事前也沒通知，又把一些放假中的人員通通招回，事情來得太突然，結果當時院內簡直是哀號遍野。當然啦，誰都不想這樣突然被關在裡面嘛，所以，當場也出現許多封鎖區內的人一直想要往外逃的情況發生。
從和平醫院爆發院內感染之後，台灣的防疫網就好像突然破功一樣，病情蔓延開來。當局對相關的配套措施毫無章序，推諉責任罔顧民眾安全。對於台商回台，當局也始終拿不出明確的辦法，導致台商回台後引起家人的恐慌與困擾，居家隔離的漏洞導致不少家人失和與鄰居相罵。因為大家都對SARS不了解，又可以看到電視上地方首長帶頭拒收轉院病患，高喊著「拒絕SARS，原車遣返」的口號，還互相攜手擺出勝利手勢的怪現象。
過了幾天後，和平醫院裡的人也都接受這個事實了，乖乖地待在院里。倒是醫院外出現了很多的聲援團體，說是要去給他們加油打氣，所以每天都可以看到一堆社會團體在封鎖線外拿著擴音器大喊加油，要不就是基督教團體在外面大唱詩歌或大聲禱告，又或者是一群和尚坐在外面拿著麥克風念經消災解厄……
台灣的許多人有一種奇怪的就醫習慣，不管大病小病，反正就是往大醫院跑，甲醫院看了不滿意，又往乙醫院再看一次，反正健保便宜。也許就是這個原因，疑似SARS的病患到處亂跑，又開始往南蔓延，一發不可收拾，全台頓時陷入恐慌之中。
這一陣子在捷運或公車裡注意到的是，乘客明顯減少，戴口罩的明顯增加，而每個人的臉色似乎也都比往常凝重。車上有人咳嗽一聲，大家都心頭一驚，一陣尷尬。要是再多咳幾聲，簡直就是避之唯恐不及，還不到站就要求司機開門下車了。公交車也不開空調，全部開窗通風，這樣居然還收空調車的票價。街上也空蕩蕩的，簡直就是百業蕭條。不過，這陣子美女也變多了，大概是大家都戴著口罩，只能看到眼睛的緣故。
當時也讓大家認識了耳溫槍這種東西。原本這種東西在台灣都是公司拿來送員工的福利品，一般沒人需要，沒想到突然賣到缺貨，大家搶著要。另一個是醫療專用的N95口罩，全台大搶購造成缺貨，到最後連一般口罩也大熱銷。電視新聞天天都在播口罩的消息，尤其又以台灣媒體這種專挑無聊事來播報的習慣，民眾就會看到一則莫名其妙的新聞一報再報：某個鄉下地方，因為買不到口罩，所以鄉民用胸罩來自製口罩。記者訪問了一個年輕人：「戴起來舒不舒服？」「嗯，有媽媽的味道。」被採訪的少年用陶醉的表情回答記者。
另一個在SARS期間影響重大的就是全台的部隊都暫停休假，就連休假中的也被招回。這對把放假當做性命的阿兵哥來說，簡直就是晴天霹靂。就這樣，短則一個月，長則兩個月，沒有人知道什麼時候能再休假，結果士氣跌到最低點。那時很多部隊只好用別的名義，比如說晚上外散啦，開同樂會啦，來安撫士兵們不爽的心情。最後，因為陳水扁的兒子偷放假的消息被爆出來，國防部臉上無光，只好宣布開始休假。記者紛紛跑去採訪出了營區的阿兵哥，但阿兵哥一定都被要求不能發表意見了，都是一副快哭出來的表情。倒是許多快退伍的比較不怕死了，直喊謝謝陳公子。
然後，也出現了所謂「SARS那一屆」的名詞——在SARS末期，本來要開開心心舉行畢業典禮的學生，為了避免太多人一起聚集，畢業典禮被迫取消，造成許多人的遺憾。「SARS那一屆」大學生，新生剛開學沒兩天就遇到嚴重的「9·21」大地震，沒想到要畢業了又遇到SARS風暴，也可說是終生難忘了。
能夠動員到眾歌星來做BandAid的事件自然不是小事。當時本來是王不見王的王力宏跟陶喆，一起作了《手牽手》這首歌，邀請幾十位歌星一起演唱，成為那陣子的主題曲，紅極一時。後來還有網友自己製作的「非官方加強版」，自己模仿了另外一些人物，也瞬間爆紅。
不久，台灣終於從重疫區名單上除名，但檢討批判的聲浪也隨之而來。總歸來說，這次會爆發那麼嚴重的傳染，一開始就是當局過於大意，而後來又沒有迅速建立強有力而透明的抗SARS指揮中心；沒有一套讓資訊快速流通的方法，隱瞞疫情以致無法及時察覺；隔離認定、隔離措施都沒有標準作業流程，導致整個抗疫過程亂糟糟，步調零散而且無效率，不但前後政策矛盾，民眾也人心惶惶。講那麼多，其實更大多數跟我一樣的男生想的是：還好，那時候我沒在當兵。
2003年的10月，我去當兵了。那一天，坐著專列來到台南縣的新兵中心，要在這裡度過一個月的新兵訓練時光。這幾年，台灣的兵役制度有很大的改變。役男除了可以服兵役之外，還可以以家庭或宗教或身體等因素，改服替代役，或者也可以用抽籤的方式申請。替代役大概就是做一些除兵役外的社會服務役種，比如說學校警衛、警察助理、政府單位助理、消防、外交等。一般服兵役的人會覺得替代役的太爽了，而替代役的又會覺得服兵役是浪費時間。兩邊簡直就是吵得沒完沒了，這種話題在網上也一直像月經帖般一陣子就出現一次。
一進新兵中心就會先讓你六根清凈——把頭髮通通剪光。這就是部隊，連剪髮也很有效率，安排兩個發婆來剪，第一個用電剪幫你剃去上半部，然後直接丟給第二個剪下半部，所以有些頭髮較長的，上半部被剪光後，就活像個河童一樣。部隊就是這樣，講究集體觀念，管你是長發還是剛剃過的，到這裡都要再剃一次。
接下來是體檢，就跟你想像得出的體檢那樣，不過比較尷尬的是，要脫下褲子檢查生殖器正不正常，五人一組由醫官檢查。再來就是抽血，新兵可以選擇抽血或獻血。我比較私心地選了抽血，結果菜鳥醫官扎了我三次都沒扎到血管，只好換成獻血。
大概是之前去過成功嶺的關係，一切都還能習慣。當然，也有很多人不習慣，尤其剛從大學畢業的人，簡直就是極度不能適應，從一進去就有極度的憂鬱傾向，更甚者動不動就想要自殺。現在部隊里這些軍官都很怕事，一有這種傾向的兵馬上就丟到心輔單位，再丟到醫院詳細觀照。不過，大多數心理問題都是想要逃避兵役的年輕人裝出來的。
當然，如果身體或精神真有什麼問題符合免役條件，就可以直接走人。這時，大家就會露出無間道里劉德華看著梁朝偉離開警校的那種表情，目送那位弟兄離開。
這個時候，大家已經開始倒數那個感覺起來遙遙無期的退伍日了，但過個兩三天，也都接受了這個事實。
在新兵中心的一天是：早晨五點半起床（冬令時間為六點），整理床鋪及洗漱後集合做晨操，大概是做些體能類的；然後開始掃地，掃完地後再集合，拿著餐具在班長的口令帶領下，往餐廳前進吃早餐；吃完飯後整裝到槍房領槍，開始早上的課程。課程從最簡單的各種軍姿開始，每一種姿勢都有一套口訣，比如說，立正，班長就會如念經般念出一長串口訣要點——
「聞口令，兩腳跟靠攏並齊，腳尖向外分開45度，兩腿挺直，兩膝靠攏。上體正直微向前傾，體重平均落於腳跟及腳掌上。小腹後收，胸部自然前挺，兩肩宜平，微向後張。兩手臂自然下垂，掌心向內，兩手五指伸直併攏，手掌及指緊貼於大腿外側，中指貼於褲縫，手肘微向前引。頭要正，頸要直，口要閉，收下顎，兩眼凝神向前平視。」
總之，每種動作的要點口訣都一長串。班長真神奇，背得那麼自然，舌頭都不會打結。然後，每教一種動作，就讓兵保持十幾分鐘不動作為練習。其他動作還有稍息、向左轉、向右轉、向後轉、敬禮、行進、半面行進等，一兩天就教完了。
接下來會有些射擊預習、槍械的保養與組合、刺槍術、野外班攻擊地形與地物的運用、射擊等課程，這些課程的各種口訣就一定要背，比如說單兵基本戰鬥教練。相對於徒手基本教練來說，戰鬥基本教練簡單來說就是身上配備有武裝的基本教練，這些口訣其實就是標準作業程序。單兵戰鬥教練報告詞有十幾種狀況，從攻擊發起前準備，一直到戰場上各種狀況都有，如射擊與運動的聯繫、毒氣、變換射擊位置、敵火下作業、遭遇障礙物、衝鋒前準備等。戰鬥教練場的設計就是一個個不同狀況的