Q 小鼠彪問
為什麼我特別愛哭？好多時候，我其實並沒有那麼感動，我的內心甚至還在說，沒什麼好哭的，但我還是會流眼淚。這種時候包括：在電視上看到五星紅旗在天安門廣場升起時，看到運動員在奧運會拿了金牌時（主要是，我壓根就不認為金牌有什麼牛逼），新年鐘聲響起時（靠，我又老了一歲，有什麼好激動的）……哭的生理機制到底是什麼？哭，並不和心理上的感動直接相關對不對？有什麼辦法可以治好我的愛哭病么？實在太丟臉了。
A Seren答小鼠彪
流淚，是一個讓我格外感興趣的問題，因為我自己就是一個很少流淚的人。從很小時候開始，我就想知道，為什麼人要流淚？為什麼有人頻繁流淚，而有人，譬如我，無論看了多悲傷的小說或電影，都很難掉下淚來？
然而，在我領取了這個問題之後，我所發現的第一件事情卻讓我驚訝不已：對於流淚這樣極其普遍，又格外深層的人類行為，有關它的科學研究，遠比我想像的要少。並非我一人如此感覺，明尼蘇達大學的教授William Frey就曾在一次訪談中說：「在由於情感因素而流淚，以及它在我們生活中有什麼樣的生理作用這方面，研究之少，令人難以置信。」不過，在只鱗片爪的閱讀里，我終於對流淚，有了多一點的認識。
你的中國夢是什麼？
據說人一年平均做1460個夢，已經佔用了大量時間，我不需要再多一個夢了。你可以問問我的貓，它也會做夢的。
人類的眼淚分為三種：「基本眼淚」（basal tears）
是我們的淚腺持續不斷排出的液體。它可不是簡單的鹽水。眼淚里含有許多不同種類的化學物質，包括小分子物質、脂類和蛋白質。許多重要的激素也能在眼淚中找到。這種眼淚日以繼夜地濕潤我們的眼球，沖刷塵土污物，並可以抑制細菌感染。雖然我們往往不能感受到它的存在，它對於眼睛健康的作用卻是異常重要。另一種眼淚稱為「反射眼淚」（reflex tears），這就是我們切洋蔥時，或者眼睛裡被吹進沙礫時大量排出的眼淚，它在眼睛遭到「襲擊」時，沖刷眼球與眼眶，帶走有害的物質，也能保護我們心靈的窗戶。
第三種眼淚，也是問題中提到的，我們最關心，然而研究最少的一種：由於心理、情感因素而流出的眼淚（emotional tears）。這種眼淚被很多學者認為是人類特有的眼淚，它與我們最基本的情感相關。大腦中的邊緣系統控制著人類這些古老的情感，同時也操控我們的淚腺。而各種與心理、情緒相關的激素也在調控流淚中起到重要作用。有趣的是，科學家們曾經比較了情感性眼淚與反射眼淚、基本眼淚的化學組成，發現前者所含有的蛋白質與特定的激素比後者只多不少。所以有人認為，之所以很多人在痛哭之後感覺很好，就正是因為眼淚帶走了一些與心理壓力、憂鬱相關的激素。
眼淚除了減壓以外，也有溝通、交流的作用，雖然在不同的文化中，流淚也許有著不同的意義，但它都起到展示人的內心情感的作用。我們在學會說話之前，就依靠哭泣來表達我們的不滿，喚起親人的注意。在成人世界裡，流淚往往泄露了我們的悲傷無助，激發旁人的同情心，換來安慰與支持。然而，這種簡單的「溝通、引起注意」的理論，遠遠不足以解釋我們為什麼流淚——許多人只在獨處時才哭泣，而很多嬰兒在哭鬧時根本不會流下眼淚。而近年在《科學》雜誌上發表的一篇文章，則將女性的眼淚與降低男性性興奮聯繫在一起——研究顯示，在嗅過女人的眼淚之後，雖然男性被試者根本不知道這些液體是什麼，他們卻顯示出較低的性慾與雄性激素的水平。腦成像顯示，他們大腦中與性喚起有關的腦區也活性降低。作者認為，女性眼淚中也許含有某些化學信號（chemosignal），產生了這樣的作用。
也許正是因為流淚與太多的人類情感相關，包括悲傷、痛苦、恐懼、驚慌，甚至歡樂、滿足與驚喜，所以它的心理、生理機制才顯得格外錯綜複雜，而每個個體流淚的頻率、強度也如此不同。而且，雖然情感性流淚與情緒和遭遇相關，遺傳基因似乎也在控制流淚頻率中扮演著重要作用。有研究顯示，DNA序列完全相同的同卵雙胞胎之間，哭泣頻率的相似度就大於只分享50%DNA的異卵雙胞胎。
雖然流淚多少都可能是正常的心理、生理反應，但在某些人群中，流淚或哭泣的頻度，卻確實與其他人不同。譬如，不止一項研究顯示，患有深度抑鬱的人就較少流淚哭泣，而有趣（或讓人悲哀）的是，另一項研究發現，抗抑鬱葯的本身也有可能降低人流淚的頻率。這當然不是說，哭得少的人就有抑鬱症（活蹦亂跳的本文作者就是眾多反例之一），但流淚頻率與心理疾病之間的關係，卻為為數不多的流淚研究提供了一個有趣的方向。
看到最後，我還是無法解釋為什麼有的人愛流淚，有的人不愛，也無法為「為什麼我們要流淚」提供確切的答案。但毫無疑問的是，無論多寡，因情感而流淚都是人類重要而獨特的一項特徵，是每個個體的寶貴經歷。