Q 肌肉卷問
有些吃素的人說，無法直視動物被屠宰時的目光。事實上，動物們被屠宰的時候，的確會嗷嗷大叫。我想，它們應該很疼。那麼，植物也會有類似「疼」的感覺么？比如，我們割韭菜的時候，韭菜會疼么？我們撕開一朵花的時候，花會疼么？
A 史軍答肌肉卷
在通常情況下，我們都認為植物是沒有感覺，麻木不仁的。植物沒有像動物那樣專門傳遞信號的神經系統，也沒有像動物的大腦、神經節這樣處理感覺信息的控制中心。但是，這並不代表植物就是沒有感覺的死木頭，或者是不知疼痛，任動物啃食的一堆碳水化合物。越來越多的研究表明，植物確實有自己的感覺和相應做出的「小動作」。
好了，在我們討論植物會不會有切膚之痛（好像掰掉花和葉比「切膚」的傷害等級要高得多）之前，首先，我們需要界定一下什麼是疼痛。對於動物而言，就是在機體受到傷害性刺激時（比如刀割、火燒等），體內組織會釋放出引發疼痛的物質（例如鉀離子、組織胺、前列腺素等），神經末梢將這些物質產生的痛覺信號，傳入中樞神經，就感受到痛了。說到底，就是機體遇到麻煩的信號，通知生物體採取行動，避免更大的損傷。
我們現在已經可以肯定，植物在受到侵害時，也會發出信號，通知身體的其他部位做好防禦準備。這個信號的產生和傳遞過程以及產生的效果，都與動物的痛覺反應如出一轍。
當植物受到侵害時，首先做出的反應是提高受傷部位的超氧化物含量，同時也分泌出葡萄糖組成寡聚糖和氨基酸系統素，這些化學分子在植物體內慢慢擴散開來，並激活植物的防禦基因，促使那些還沒有受到侵害的細枝葉做好防禦準備（如分泌氰化物和單寧）。受傷的葉片還會釋放出乙烯等氣體信號，更快速地將「疼痛」信號傳遞給身體的其他部位。順帶說一句，除了受傷害的植物，臨近的同族也會接收並識別這類化學信號，並做好防禦準備。不過，植物「痛覺」並不僅限於化學物質，它們還會使用電信號。1992年時，東安格利亞（Uy of East Anglia）的研究人員發現，當對西紅柿幼苗的子葉進行隔離冷凍時，其他葉片的細胞也有同步的電位變化，也就是說凍傷信息以電信號的形式傳遍了幼苗全身。雖然植物體內沒有特化的神經細胞，但是，植物細胞間存在被稱為胞間連絲的通道。目前認為，這些通道在傳導電信號過程中起了重要作用。這跟動物體內的神經傳導有著異曲同工之妙。更有意思的是，植物似乎還明白「疼痛」的輕重。當捲心菜受到菜粉蝶青蟲啃食的時候，釋放出的化學信號（用以吸引黃蜂來收拾這些青蟲）會隨著入侵者數量的增多而增強。如果碰上下嘴比較狠的小菜蛾，不管敵人的數量多少，捲心菜都會釋放出高強度的「求救信號」。
很遺憾，植物這些痛覺反應對人類幾乎是沒有作用了，我們會預測植物的反應，在遭到報復前就逃開了。不過，作為萬物之靈的我們，多少應該大度一點，不要為了一時高興去摘花折葉，因為它們真的會痛哦。