駕返汴京，世宗論功封爵，給賞三軍，大開龍宴，慶賞功臣。自是君臣勤政，百姓安樂，置兵戈而不用，漸見太平之象矣。
時世宗大兵離泰州城十里安營，聽報南唐起傾國之兵而來，便下令各營將士，齊心努力，嚴整兵戈。次日，列陣於泰州城下。世宗親自戎裝，同匡胤等一干眾將，來到陣前。南唐楊守忠亦列成陣勢，躍馬舞刀而出，大呼道：「吾南唐與汝兩不相涉，何故連年相爭，以苦蒼生？」世宗道：「今天下一家，汝主庸愚，敢自霸一方，苦害萬民。朕今天兵到來，汝等知事，當舉兵來降，不失封爵；若再不悟，禍不免矣。」守忠大怒道：「誰敢先見頭陣，以挫其鋒？」言未畢，一將應聲而出，乃牙將張兆仁，手執大刀，飛馬搦戰。周陣曹英拍馬舞刀抵住，兩下交鋒。戰有三十餘合，曹英賣個破綻，勒馬誘張兆仁來趕，看看將近，揮起大刀，把張兆仁斬為兩段。楊守忠見折了張兆仁，心中大怒，自挺槍來戰。趙匡胤看見，縱赤兔馬，提八環刀，飛出接戰。二將雙器齊舉，兩馬相交，大戰五十餘合，不分勝負。忽城西許文縝領兵沖入陣來，將世宗軍沖作兩段。李重進恐上有失，拍馬上前擋住，與文縝交戰，將至一百餘合，重進輕舒猿臂，將文縝捉過馬來。匡胤見重進捉了許文縝，勒馬繞南陣而走。楊守忠隨後追來。匡胤架起連珠箭，射中守忠坐馬，把守忠跌下馬來。周兵向前捉住。唐兵大敗，殺死極多。朱元見勢已危，棄了西營，領眾沿流而走。王環水軍順流而下，鼓噪直前。齊王聽得唐兵大敗，守忠被擒，不敢迎敵，與陳覺棄船，奔歸金陵去了。世宗自將馬軍，與諸將夾岸追擊。唐兵溺水死者二萬餘人，周兵大勝，所得船、糧、盔甲、器具不計其數。世宗收軍還營。
男子要為天下奇，忠心不屈貫清微。
未經草表先喪命，徒向階前血染衣。
詩曰：
南伐族師太華東，天書夜到冊元功。
將軍舊壓三司貴，相國新兼五等崇。
鵷鷺欲歸仙仗里，熊羆還入禁營中。
長慚典午非村職，得就閑官即至公。
——右錄韓愈《和晉公破賊回重拜台司詩》
次日午後，匡胤領兵斬寨而出，分付諸將傳弓弩手，亂箭射住水軍。那些水軍遮箭不及，怎敢出戰？因此周師渡過渙水，竟趨南岸。黃天祥見周師登岸，大驚不迭，領所部兵來迎，正遇匡胤，兩馬相交，兵器並舉，戰不數合，天祥敗走。此時正近黃昏，忽聽南陣一聲炮響，搖旗擂鼓，火把通紅，正遇狂風大作，顯明營寨盡被延燒。唐兵大亂，自相踐踏。顯明見勢不好，即棄營逃走俏遇高瓊殺來，阻住去路。顯明心慌，放馬欲逃，不期馬失前蹄，一交翻下，被高瓊趁手一刀，斬為兩截。部下盡數投降。高瓊遂與匡胤合兵攻殺天祥。天祥料不能勝，抽出寶劍，自刎而死。正是：
大將南征擁戰旗，歸降納土建功奇。
欲知邊境生民恨，烽火年來望眼迷。
披堅執銳於焉釋，端冕垂裳自是新。
固守孤城忠不回，兵窮糧盡病相催。
惟公一死真無愧，千古聲名顯似雷。
世宗喜南方平定，下令班師還京。各營得令，無不歡欣。明日，拔寨起行。正是：
天子預開麟閣待，只今誰數貳師功？
次日，領兵向紫金山而來。兩軍相撞，門旗開處，閃出許文縝，橫刀勒馬，立於陣前道：「汝等周將攻擊泰州，兩年不下，費力久矣，何不退兵，免遭擒戮？」重進大怒，掄刀直取文縝。文縝揮刀相迎。兩下金鼓喧天，搖旗吶喊。二將戰有一百餘合，未分勝負。南陣衝出一將，名叫邊高，拍馬挺槍，前來助戰。重進力敵二將，全無懼怕。忽周陣中一聲炮響，震動山嶽，正東一彪軍齊起，劉俊橫刀躍馬，從唐陣後殺來，唐兵大敗。朱元忙上前來迎敵。刺斜里曹英一騎又到，從南沖入陣來。文縝見勢不好，回馬便走。曹英阻住去路，邊高奮力來迎，不一合，曹英手起刀落，劈邊高於馬下。文縝見失了邊高，沖圍殺奔北門，劉仁贍城上看見，領兵殺出，救入城中去了。重進奪了營寨，分兵據守。
顯德六年，調回征蜀將帥王景、向訓等。
畢竟眾臣議論何事，當看末回自知。
匡胤既得楚州，隨與李重進收兵屯紮，迎駕入城，出榜安民，開倉賑濟。於時周兵勢盛，所到莫敵。消息傳入金陵，唐主大懼，飲食俱廢，如坐針氈，又恥降號稱臣，乃傳位於太子弘冀，遣使奉表，臣事中朝。計南唐所管地界，只有廬州、舒州、蘄州、黃州四郡未下。差使表奏世宗，獻其地土，乞求罷兵。世宗取表視之，見其言詞哀切，情意凄惻，遂言道：「朕本意只取江北而已，今唐主既能舉國納降，復何言哉？」乃賜答唐主書云：大周皇帝書達唐主：朕興師，非為貪求土地，殘害人民；實以天下一家，各守封域，以撫治人民，永享安靜和平之福，將子子孫孫，實加賴之。通好方新，書旨更不多及。
不說鄭恩在府養病。且說李重進督兵攻打泰州，城中自被周師圍困，已及二年，此時糧草缺乏，軍民飢苦，劉仁贍差人告急於齊王。齊王差大將許文縝、朱元領兵運饋至紫金山下寨。朱元進策道：「周兵勢銳，兼之李重進智勇兼備，用兵如神，今知我救兵來到，彼乃預先退離以待之，此必胸有成策，不可不防。為今之計，可築而道數里，以遏其沖，則吾運便捷，而可免敵人之算，此乃兵家之要法也。」文縝依其計，即發兵築起市道，連綿數十里，軍士往來運糧，直抵泰州城，果然便利。早有哨馬報入重進軍中。重進對曹英道：「唐軍長驅而來，又築甬道以運軍糧，公等何策以御之？」曹英道：「寡不敵眾，弱不敵強。吾兵雖少，當出奇兵以破之。」重進道：「公言正合吾意。」遂喚牙將劉俊分付道：「汝引步兵五千，出泰州之南，待後兵一出，兩下夾攻，衝破其營，敵人必亂矣。」劉俊領計去了。又令曹英領兵埋伏於紫金山北首。重進分撥已定。
王師遍處施仁義，黎庶歸芸如故常。
時泰州因被困二年，民人絕食，世宗下詔，開壽州倉庫賑濟饑民。百姓得食，歡聲載道。
水軍見主將已亡，降的降，走的走，一時乾淨。
一日，世宗於文書中得一木簡，長三尺，上寫著「檢點作天子」五字。世宗駭異，察其所置之人，竟不可得。時張永德為殿前都檢點，世宗心疑，遂命趙匡胤代之。
唐國主臣李璟謹頓首拜表上皇帝陛下：臣遣臣陳覺，奉表天朝。欽奉詔書，休兵息戰，允許和好，容小國仰天涵地育之德，臣不勝銜感。謹獻江北四州，每歲納貢銀一百萬緡，以供上國歲時之用。昧死謹言，伏候赦書。
崇質頓首受命而辭，取路回金陵，見唐主，奏知世宗所諭之事。唐主感激，遂令守城官吏，凡城池之不完者修葺之，戍兵之單弱者增益之，更且整理軍伍。按下不提。
話說鄭恩自班師以來，因其久曠，未免與陶妃重敘歡洽，倍篤恩情。不料酒色過度，漸生疾病，忙請太醫官看視。太醫官道：「此是七情過傷，虛水旺火之症，當用滋腎平肝清金益水之劑，可保無傷。大要只以保養為主，但能清心寡欲，靜養葆元，再加以祛災湯藥，則可愈矣。」鄭恩大喜，分付左右送出太醫官。自此，靜住府中，安心保養，凡服藥調治，進食添衣，皆是陶妃親身服侍，寸步不離。
固守堅城勢不回，推恩部下氣相隨。
天心已去身全節，義過田橫不泯墜。
深明術數佐皇家，輔治新君謀遠誇。
正值昇平身已故，黎民千古盡吁嗟。
差使領書，回金陵見唐主。唐主看書，心始感激，遂仍差使奉表來謝。其表云：
可憐英雄節義士，只見空鞍匹馬回。
卻說齊王李景達知許文縝大敗，欲起傾國之師來救泰州。李重進聞此消息，與眾將議道：「唐之援兵甚多，泰州未便即下；況且我軍糧草不繼，難與戰爭。不如奏知主上，以圖計取。我等且駐兵於此，以示久遠。」於是具表差人奏上世宗。世宗得奏，猶豫未決。是時李谷有疾在家，世宗遣范質、王朴就其第宅問之。李穀道：「泰州圍困，破在旦夕，若聖駕親臨，將士用命，則泰州指日下矣。」范、王二人將李谷之言奏知世宗，於是世宗意決，下詔興師，攻取泰州，仍命趙匡胤為元帥，以統諸軍。是時趙匡胤守制在家，迫於王命，只得應旨。又為鄭恩告病，言鄭恩前次出兵，隨征辛苦，班師以來得病在家，至今尚未痊癒，不能從征。世宗准其告病，恩免出征。當時匡胤分調出師，命造大船數百隻，使唐之降卒教習軍士水戰。數月之後，出沒波濤，縱橫湍浪，勝似唐軍。三月，世宗車駕出大梁，命王環領水軍五萬，自汴河沿穎入淮，軍聲大振，遠近皆驚。
二人戰不數合，正東上一聲炮響，匡胤一騎殺來，把天祥預備的水寨登時打破，焚其戰船，一時煙氣蒸天，紅光遍野。黃天祥見失了水寨，無心戀戰，急勒馬退走回城。李重進、劉俊等追趕，會合匡胤，水陸夾攻。黃天祥