話說趙匡胤等眾人，因擂台打死了教師李豹，被南唐元帥劉仁贍發兵追捉，當時放馬而逃。於路有一顯真觀，眾人進去躲歇片時，卻遇見了家將先在廟中，因又相見了觀中道長。正在言談，不料外面追兵已至，眾王侯因寡不敵眾，未免心慌。那道人說道：「眾位莫要驚慌，這些須兵卒，看貧道立退便了。」說罷，取了一口寶劍，緩步踱將出來，見山門外許多兵將，正在那裡指手劃腳，指點進來拿人。那道人開言問道：「汝等眾兵將我院門圍住，有何事故？」那四員副將上前答道：「道人，你卻不知。今日有一夥販馬兇徒，在擂台上與教師李豹比武，一時將教師打死，還可解釋；不意又打死了奉差將軍李虎，這罪豈可脫逃？我等故奉元帥將令，特來追捉。方才走進院中，你可讓我們拿去獻功，便與你觀中無涉。」那道人說道：「原來如此。我這觀中並不曾見有販馬客人，你莫要錯了主意，可往別處去尋。」副將聽說，喝聲：「賊道人！既沒有兇徒進門，這許多馬匹是那裡來的？你這等支吾，莫非與他通同一路么？」道人笑道：「我便與他通同一路，你待怎樣？」副將大怒道：「好潑道，敢將兇徒藏過，擅自出頭！我今拿你前去，一併問罪。」說罷，各舉兵器，劈面衝來。那道人手執寶劍，向外迎戰，兩下廝殺起來。未至數合，道人回步便走。四將在後追來。那道人口中念念有詞，將手中劍丟去，霎時間，變了一條蟒龍，張牙舞爪，口吐烈火，望著官兵噴來。那兵士見了，四散逃生，走得快的，還有造化，走得慢的，燒得爛額焦頭。那眾王侯伏在殿內，見官兵敗走，發聲喊，一齊搶出山門，拾了丟下的槍刀，往前砍殺，殺得官兵死傷殆盡，四員副將都做陰官。
瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。
次日上朝，山呼拜舞。世宗宣趙匡胤上殿，賜坐問道：「二御弟探視金陵，事勢如何？」匡胤將販馬到金陵，以至楊天真土遁救回，前後事情，一一陳奏。世宗聽罷，又驚又喜：驚的眾王侯幾遭不測，朝廷險失了梁棟之材；喜的眾人逢凶化吉，得遇仙人相救，安穩回來。當時世宗問道：「據御弟之意，幾時可以興兵？」匡胤道：「臣意南唐地廣民殷，城邑無備，有可取之勢。今值秋高馬壯，正好興師。望陛下決之。」世宗聽奏，悅而從之，即下詔書道：蠢爾淮甸，敢拒大邦，盜據一方，僭稱帝號。晉、漢之代，寰海未寧，而乃招納叛亡，朋助凶逆。昔日金全之據安陸，守貞之叛河中，大起師徒，來為應援，迫奪閩、越，生靈塗炭。至於應接慕容，憑陵徐部，沐陽之役，曲直可知。勾引契丹，人為邊患，結連西蜀，實屬世仇。罪惡難名，人神共憤。
次日，探馬報入城中，言周師一夜退去，不知何故。劉仁贍差人出城於四處打聽，回報道：「他軍絕糧，故此回軍，恐我軍追趕，在十五里之外紮營，為緩兵之計。」當下都監何延錫挺身而出道：「周師糧盡而去，乃實情也。元帥當出兵追之，使彼不敢再來。」仁贍道：「周將詭計極多，莫非有詐？量此決是誘敵之計，不可追也。」何延錫道：「元帥疑之太過，何日可勝周師？」遂不聽其言，領兵五千，私下出關，殺奔周營。李重進見了，故作慌張，拔寨而起，三軍故意叫苦，盡棄槍刀而逃。何延錫見此情形，心中大喜道：「今日天賜我成功也。」即便驅兵掩殺。將及五里，忽聽得一聲炮響，林子里伏兵齊起，長槍巨斧，衝殺出來，當頭一將，乃是曹英，大喝道：「賊將往那裡去？」揮刀劈面砍來。何延錫大驚不迭，急舉手中刀來迎。未及五合，曹英手起一刀，斬延錫於馬下。周師勢盛，唐兵大敗。匡胤領兵抄出襲殺，乘勢攻打壽州。劉仁贍力不能支，只得帶領殘兵，退守泰州去了。匡胤遂取了壽州。
那文修和尚一馬當先，大聲喝問：「來將何人？」王壬武道：「賊禿聽著：吾乃大周天子駕前大元帥南宋王帳下都尉大將軍王壬武便是。賊禿你也留下名來，俺好記功。」文修道：「不須問得，洒家乃南唐王駕下護國禪師，法號文修。汝今枉來送死，洒家當與你解脫。」王壬武大惱，拍馬上前，一槍照文修刺來。文修舉禪杖急忙招架。二人大戰有三十回合，文修抵敵不住，攔開王壬武之槍，回馬落荒而走。王壬武拍馬追來。文修聽後面鑾鈴響近，就伸手往袋中取出一扇金鐃，叫聲：「佛祖爺爺，弟子今日要借法寶了。」說罷，將金鐃拋在空中，紅光如電，射人眼目，照著王壬武頭上劈來，勢如飛燕。王壬武一見，慌忙無措，躲閃不及，早被一劈，翻身落馬，可憐死於非命。正是：
李重進、曹英回兵，會合於城中，迎駕到壽州駐紮。匡胤率眾將等朝見道：「賴陛下洪福，已取壽州。」世宗大悅道：「二御弟建功不小，朕心嘉悅。」匡胤復奏道：「李重進兵馬據守淮河，不宜輕動。李谷安住正陽，亦是要緊。臣願督兵，徑取清流關，以得勝之兵，回取滁州，則南唐指日可破矣。」世宗道：「御弟之策甚善。」
詩曰：
詔下，御駕親征。仍諭王景、向訓徐圖取蜀之計。即日拜匡胤為元帥，高懷亮為先鋒，李谷為左右救應使，韓令坤督運糧草，李重進等十二人隨軍征進，點閱大兵二十萬，擇日起行。匡胤傳下軍令，命大將李谷、李重進領兵先取滁州、揚州、泰州等處，以分其勢；自領大兵由南界牌關而進。分撥已定，諸將整頓先行。然後世宗命范質、王朴同理國政，留高懷德監軍守城。克日車駕離汴京，繼前兵進發。但見征雲黯黯，殺氣濛濛，戈戟如林，旌旗似霧。有詩為證：
大軍一路無詞，不日已至南界關。關主總兵官董清預備行宮，前來接駕。君臣進關住下。
然後一行人回進山門，至靜室坐下。眾王侯極口稱謝道：「蒙師父法力相救，感恩不盡。還要請教法號尊姓。」道人答道：「貧道姓楊，名天真。從幼出家，在這觀中三十餘年，上無師父，下無徒弟，只貧道一人。專要多管閑事，心抱不平，代人出力。為此，與人寡合，見嫉於世。」眾王侯道：「師父有此道德，何藉於人？惟其寡合，乃見高妙。但某等既蒙相救，恐敗兵去而復來，那時某等便自脫身遠去，卻不遺累師父，如之奈何？」楊天真道：「不妨，彼若再有兵來，貧道可以自全。至於眾位返駕，必須要渡江而回，貧道還當相送。」眾人聽了「渡江」兩字，各自暗暗吃驚：「我們尚未道姓通名，怎麼知道我們去路？」當有鄭恩開言說道：「我們都是大遼官販，師父怎說渡江起來？」楊天真哈哈笑道：「王爺休得隱瞞，貧道若不知眾位來歷，怎好相留家將在此，叫他備飯等候？眾位不信，貧道請試言之。」遂將眾王侯姓氏一一說出。眾人各各驚訝，甚相敬服。
堪憐慣戰傑英儔，兵馬齊攻血逆流。
早識貪功偏喪命，何如保守萬全謀。
若非天命興王客，怎得高人解禍災？
劉彥真見折了張萬，心中大怒，挺槍來戰。重進回馬相迎。二將正是棋逢敵手，將遇良材，戰有百十餘合，勝敗未分。忽聽一聲炮響，曹英引三千生力軍從上流殺來。彥真料不能勝，勒馬便走。曹英乘勢追來，唐兵大敗。彥真走不數里，又見山坡後旗幡招展，金鼓喧天，一彪軍衝出，當頭一將，乃是李谷步將王成，因領兵來與重進會合，見唐兵敗來，即便阻住去路。彥真進退不得，只得與王成死戰，未及三合，彥真坐馬力乏，前蹄一失，把彥真顛翻在地，被周兵趕上，亂刀砍死。有詩嘆之：
劉仁瞻見勢不諧，收拾彥真部下殘兵，同張全約及所部之兵退守壽州，星夜差人告急於唐主。唐主聞劉彥真全軍盡沒，驚得魂不附體，急召眾鉅賈議。樞密使陳景文奏道：「周師奮勇而來，彥真新喪，若與之戰，吾軍必敗。主公可命大將屯守清流，以拒周兵。」唐主依奏，即差大將皇甫暉、姚鳳二將領兵一萬，往清流關同國師屯紮，以拒周兵。二將領旨，帶兵而去。
征旗南指北軍來，戰鼓頻敲震地雷。
此去鷹揚成偉績，管教兵勝凱歌回。
眾兵在外喊了多時，並不見有人出來，心中疑惑，一齊搶將進去，把火把照耀，四處搜尋，並無人影，只有馬匹包裹遺棄在內。王、趙二將無可奈何，只得叫軍士牽了馬匹，帶了包裹，到帥府繳令。劉仁贍見棄馬而逃，難以追捉，只得差人暗中打聽，加意提防。此話不表。
卻說唐將劉彥真聞知李谷退守浮梁，心中甚喜，欲引兵直抵正陽。劉仁贍與池州刺史張全約力止道：「我軍未到，彼兵先退，是畏公之威也，何必與戰？萬一有失，追悔無及。」劉彥真不聽，自引所部兵馬而行。仁贍與張全約道：「劉公不聽我言。此行必敗。我與公只宜登城而備，庶無所失。」全約從其言，即領兵將靠淮而守。此時李重進得詔，引兵渡淮，與唐將交戰。劉彥真兵馬屯於安慶，連營十數里。李重進登高望見，對眾將道：「如此兵馬，破之甚易。」乃令部將曹英引兵三千，從上流而進，出其不意擊之，必獲全勝。曹英得令，引兵去了。
畢竟趙匡胤怎的取城，且看下回分解。
次日，李重進結陣以待。劉彥真提槍拍馬而出，手指重進罵道：「無