西門慶找秘書（事在第五十六回）
《金瓶梅》寫的多是市井人物，作者以細緻生動的白描技術刻畫出市井社會的眾生相，堪稱古典文學一絕。但作者並非只遭長干寫市井人物，他寫知識分子（雖然出現得不多）也是同祥可以透過表象，深入本質的。前面談過的那個蔡狀元是一例，現在再談一個溫秀才。這兩人的「地位」雖然貴賤懸殊，但品格上則是屬於同一類型的。其分別只不過一個是殿堂上的知識分子，一個是市井中的知識分子而已。
西門慶是因為踏入官場之後需要一個能夠替他書寫的人（用現代名詞來說，即是他的私人秘書），因而找上溫秀才的。第五十六回寫西門慶要應伯爵替他物色：
西門慶因說起，我雖是個武職，恁地一個門面，京城內外也交結的許多官員，近日又拜在太師門下，那些通問的書柬，流水也似往來，我又不得細工夫，都不得料理。我一心要尋個先生們在屋裡，好教他寫寫，省些力氣也好。只沒個有才學的人，你看有時，便對我說。我須尋間空房與他住下，每年算還幾兩束修與他養家。
伯爵道：哥不說不知。你若要別樣卻有，要這個倒難。怎的要這個倒沒？第一要才學，第二就要人品了，又要好相處，沒些說是說非，翻唇弄舌，這就好了。若只是平平才學，又做慣搗鬼的，怎用的他？
應伯爵連聲說難，其目的在於推薦他的一位朋友。不過他這位朋友卻並非溫秀才，而是另一位水秀才。這也是小說常用的技法，在介紹一個人物出場之前，先用另一個人物作陪襯。
作者寫應伯爵介紹水秀才這一段，用的是妙趣橫生的諷刺筆法。
才高班馬卻不中（事在第五十六回）
（應伯爵道）：「他現是本州一個秀才，應舉過幾次，只不得中。他胸中才學，果然班馬之上，就是他人品，也孔孟之流。他和小弟通家兄弟，極有情分的。曾記他十年前應舉兩道策，那一科試官極口贊他好。卻不想又有一個賽過他的，便不中了。後來連考了幾科不中，禁不得發白鬢斑。如今他雖是飄零書劍，家裡也還有一百畝田，三四帶房子。整得潔凈住著。」西門慶道：「他家幾口兒也夠用了，卻怎的肯來人家坐館？」應伯爵道：「當先有的田房，都被那些大戶人家買去了。如今只剩得雙手皮哩。」西門慶道：「原來是賣過過的田，算甚麼數！」伯爵道：「這果然是算不得數了。只他一個渾家，年紀只好二十左右，生得十分美貌，又有兩個孩子，才三四歲。」西門慶道：「他家有了美貌渾家，那肯出來？」伯爵道：「喜的是兩年前，渾家專要偷漢子，跟了個人上東京去了。兩個孩子，又出痘死了。如今止存他一口，定然肯出來。」西門慶笑道：「憑地說的他好，都是鬼混！」
按：「班馬」指班固和司馬遷。他們是漢代約史學家、文學家、是被公認為文章寫得好的人。「策」，文體名。「策問」的簡稱。古代考試，以問題書之於「策」（通「冊」，以竹片或木片編成），令應送者作答，稱為「策問」。應伯爵贊他的朋友水秀才的才學在班馬之上，應舉所對的兩道策又得試官贊好，但卻因「又有一個賽過他的」，因此不中，甚至後來「連考了幾科」也「不中」，這是屬於「荒誕的誇張」一類。作者是故意用這樣手法來諷刺應伯爵的胡說八道的。這種手法的特點表現於前言不對後語。在介紹水秀才的其他方面（如房產和妻兒）也是用的這種手法。
水秀才的妙文（事在第五十六回）
應伯爵極贊水秀才的才學，西門慶就叫他把記得的水秀才寫的書信，念給他聽聽。於是應伯爵就把水秀才央他「尋個主兒」的一封信念給西門慶聽。「尋個主兒」即廣東話「找個事頭」之意。不過這封信卻是以曲代書，調寄《黃鶯兒》：
書寄應哥前，別來思，不待言。滿門兒托賴都康健。舍字在邊，旁立著官。有時一定求方便。羨如椽，往來言疏，落筆起雲煙。
西門慶雖然不通文墨，聽了也哈哈大笑起來道：
他滿心正經，要你和他尋個主子，卻怎的不捎封書來，倒寫著一隻曲兒。又做得不好。可知道他才學荒疏，人品散誕哩。
應伯爵解釋道：
那隻曲兒，也倒做得有趣，哥卻看不出來。第一句說「書寄應哥前」是啟口，就如人家寫某人見字一般，卻不好哩？（註：這是反問語法，意即：怎說不好呢？）第二句說「別來思，不待言」：這是敘寒溫了，簡而文，又不好哩？第三句是「滿門兒托賴都康健」，這是說他家沒事故了。後來一發好得緊了！
西門慶道：「第五句是甚麼說話？」伯爵道：「哥不知道，這正是拆白道字，尤人所難。『舍字在邊，旁立著官』字，不是個『館』字？若有館時千萬要舉薦，因此說『有時一定求方便』。『羨如椽』，他說自家一筆如椽，做人家往來的書疏，筆兒落下去，雲煙滿紙，因此說『落筆起雲煙』。哥，你看他詞里有一個字兒是閑話么？」
這樣的解釋，把高山滾鼓之文，說成絕妙好詞，當然是令人捧腹的。不過這也是作者故意用的「幽他一默」的手法，應伯爵還不至於這樣不通的。
談起人品 不敢領教（事在第五十六回）
應伯爵介紹了水秀才的「才學」，跟著介紹他的人品：
伯爵道：「他的人品比才學又高，如今且說他人品吧。」西門慶道：「你且說來。」伯爵道：「前年他在一個李侍郎府里坐館，那李家有幾十個丫頭，一個個都是美貌俊俏的；又有幾個伏侍的小廝，也一個個都標緻龍陽的。那水秀才連住了四五年，再不起一些邪念。後來不想被幾個壞事的丫頭、小廝，見是一個聖人一般，反去日夜括他。那水秀才又極好慈悲的人，便口軟勾搭上了。因此被主人逐出門來，鬨動街坊，人人都說他無行。其實，水秀才原是坐懷不亂的。若哥請他來家，憑你許多丫頭小廝，同眠同宿，你看水秀才亂么，再不亂的！」
按：在傳統戲曲中，演丑角的常常前言不對後語。《金瓶梅》這段文字，用的也正是類似手法。應伯爵剛說過水秀纔此人是「不起一些邪念」的「聖人」一般人物，跟著就說他受不起俊俏、標緻的丫鬟小廝誘惑，便「口軟勾搭」上了，而且還是因此被主人趕出來的。這不是用自己的「後語」來否定自已的「前言」嗎？西門慶對他的提議——請水秀才來家，讓他和丫頭小廝同眠共宿，看他亂不亂？一一當然是不敢領教了。
西門慶道：「他既前番被主人趕了出門，一定有些不停當哩。二哥雖與我相厚，那樁事不敢領教。前日敝僚友倪桂岩老先生，曾說他有個姓溫的秀才，且待他來時再處。」
至此，方點出了溫秀才來。原來西門慶早己有了幕僚給他推介的人選，他要應伯爵為他物色，不過是想多幾個候選人以待他選擇而已。他聽了應伯爵對水秀才如此這般的介紹，當然是要選擇溫秀才了。
「荊婦奄逝」之不通（事在第五十八回）
或者有人會向，作者寫應伯爵對水秀才的介紹，是不是嫌多了一點？既然反正是決定不用他，那就似乎無須如此浪費筆墨，以致犯了「喧賓奪主」的毛病。
只就「小說結構的技巧」來說，對水秀才的大段介紹，表面看來，似乎是有些毛病。但當我們看完整個與溫秀才有關的故事之後，就會明白這正是作者一個運用「對比手法」的技巧，溫秀才的才學和人品原來比應伯爵所說的那個水秀才更加不堪，而且溫秀才後來也正是因為勾搭上西門慶的小廝而被斥逐的。
溫秀才在第五十八回出場，書中寫：
那溫必古，年紀不上四旬，生得明眸皓齒，三牙須，丰姿灑落，舉止飄逸。
對答又中西門慶之意，於是西門慶就決定請他，叫家人將他那座對門房子後邊樓上原來用作堆貨物的房間，收拾好了，讓他入住。
溫秀才做了西門慶的秘書之後。第一次表現他的「才學」是為李瓶兒之死寫的「孝帖兒」（訃聞），和為西門慶擬訂給李瓶兒題旌的字眼。他秉承西門慶的意思，孝帖兒一開頭寫的就是「荊婦奄逝」。應伯爵見了說：
這個理上說不通，見有如今吳家嫂子（吳月娘）在正室，如何使得這一個字（荊婦）出去。不被人議論，就是吳大哥心內也不自在，等我慢慢再與他講，你且休要寫著。
但此事並無下文，從其後溫秀才對題旌的議論看來，這個於理不通的孝帖兒很可能還是發出去了。
古代喪禮，靈樞前書寫死者姓名的旗幡是加上稱謂的，要請有地位的人來題，稱為「題旌」或「銘旌」。
恭人改室人（事在第六十七回）
給李瓶兒題旌的人是溫秀才舉薦來的杜中書。依西門慶的意思，要寫「詔封錦衣西門慶恭人李氏柩」十二字，應伯爵認為不妥，說「見有正室夫人在，如何使得？」杜中書則說：「曾生過子，於禮也無礙。」
封建社會是很講究「名分」的，有兒子的妾仍然是妾，「於禮」是並無生過兒子就可以當作正室夫人的。何況