結交新科狀元（事在第三十六、四十九回）
西門慶做了官，自是多了許多官場上的朋友，尤其對那些官比他做得大的，更加刻意逢迎。《金瓶梅》卅六回和四十九回寫西門慶結交蔡狀元的事情，就是可以作為「官場現形記」來看的諷刺文學。
新科狀元蔡一泉是蔡太師的義子，奉敕回籍省視，要經過西門慶的清河縣。
蔡狀元在東京，翟謙（太師府管家）已是預先和他說了：「清河縣有老爺門下一個西門大戶，乃是大巨家，富而好禮。亦是老爺抬舉，現做理刑官。你到那裡他必然厚待。」這蔡狀元牢記在心。
翟謙並另外修書一封給西門慶，說明蔡狀元「老爺之假子，奉敕回籍省視，道經貴處，仍望留之一飯。彼亦不敢有忘也。至祝至祝。」
以蔡狀元的身份，又兼有太師府管家「至祝至祝」的書信，西門慶當然不僅是「留之一飯」這樣簡單了。
蔡狀元和一個同榜的進士安忱同船，將近清河縣，西門慶就已派了家人來保前來迎接了，當然少不了一份豐厚的見面禮。蔡狀元「見西門慶差人遠來迎接，又饋送如此大禮，心中甚喜，次日到了，就同安進士進城拜西門慶」。
西門慶大擺筵席，並叫戲子伺侯，其中一個小旦，是他的書童扮的。安進士一見便叫上去，賞他酒吃，說道：「此子絕妙而無以加矣。」原來安進士杭州人，喜尚南風，見書童兒唱得好，拉著他手兒，「兩個一遞一口吃酒。」「尚南風」者即「好男色」也。當晚西門慶就在藏春塢翡翠軒兩處「鋪陳綾錦被褥」，派書童和玳安服侍他們。
狀元開口要錢（事在第三十六回）
安進士好男色，蔡狀元雖也好色，但更加貪財。他已經得了一份豐厚的見面禮，還嫌不夠。書中寫：
子弟唱了兩折，恐天晚，西門慶與了賞錢，打發去了。止是書童一人，席前遞酒服侍。看看吃至掌燈，二人出來更衣，蔡狀元拉西門慶說話：「此次學生回鄉省親，路費缺少……」西門慶道：「不勞老先生吩咐，雲峰尊命，一定謹領。」（雲峰是太師府管家翟謙的字。）
其實在蔡狀元出京之時，翟謙已向他「通水」，說是西門慶一定會「厚待」他了，但他還不放心，居然出到親口問西門慶要錢這招，好叫西門慶不能推辭，其麵皮之厚，當真是無以復加！西門慶倒是答覆得較為得體，他只說是「奉雲峰尊命」，撇開蔡狀元親自向他要錢的話頭不提，保全了蔡狀元的面子，可見這個土惡霸也並非草包哩。
西門慶是早就準備好厚禮的了。這次連安進士也有一份。
（西門慶）教兩個小廝方盒奉出禮物。蔡狀元是：金緞一端、領絹二端、合香五百、白金一百兩。安進士是：色緞一端、領絹一端、合香三百、白金三十兩。
蔡狀元固辭再三，說道：「但假數十金足矣，何勞如此太多，又蒙厚腆。」安進士道：「蔡年兄領受，學生不當。」
西門慶笑道：「些須微贐，表情而已。老先生榮歸續親，在下此意，少助一茶之需。」於是二人俱席上出來，謝道：「此情此德，何日忘之！」
這一段描寫狀元、進士見錢眼開和他們假惺惺作態的醜態，寥寥數筆，傳神之至。
巡按親自來拜訪（事在第三十六回）
後來這個蔡狀元升了御史，奉旨「兩淮巡鹽」。（按：《金瓶梅》是明代的人寫宋代的事，宋明兩代都是實行食鹽專賣政策，由官府收購，統籌辦理，鹽商需納糧（或折現錢）換取「鹽引」，憑「引」到鹽場支鹽運銷，並劃分運銷地區。兩淮是全國最大的鹽區，「兩淮巡鹽」即是負責在兩淮這個鹽區巡視鹽務的。）他和一個新點山東巡按的宋御史同時出京，途經清河縣，西門慶發財的機會又來了。
西門慶郊迎五十里，先到蔡御史船上，「拜見了，備言邀請宋公之事。蔡御史道：『我知道，一定同他到府。』」巡按是管刑事的，西門慶任提刑官，正是受他所管。他請蔡御史和宋巡按到他家中做客，除了要在新任「兩淮巡鹽」的蔡御史身上謀求發財門路之外，還要請宋巡按幫他了結一樁貪贓枉法的官司。
蔡御史果然不負所托，在當地百官拜見了他們之後，欽點山東巡按的宋御史問他幾時方行，他就乘機介紹西門慶，並請宋御史和他一同應西門慶的邀請。
宋御史令左右取遞的手本來，看見西門慶與夏提刑名字，說道：「此莫非與翟雲峰（即蔡太師的管家翟謙）有親者？」蔡御史道：「就是他。如今見在外面伺候，要央學生奉邀年兄，到他家一飯，未審年兄尊意如何？」宋御史道：「學生初到此處，不好去得。」蔡御史：「年兄怕怎的？既是雲峰份上，你我走走何害！」於是吩咐看轎，就一同起行。
按：宋御史身為巡按，本是應該避嫌去拜訪一個土豪的，但因知西門慶與太師府管家結交，遂欣然同意了。可見宮場的勢利一斑。
款待大官的排場（事在第四十九回）
按說翟雲峰只是蔡太師的管家，並無功名，而蔡御史則是狀元出身，奉旨「兩淮巡鹽」，宋御史也是進士出身，且是現任巡按，兩人的「身份」都比那翟管家高了不知多少。而蔡御史只用「雲峰份上」四個字，就能說服宋巡按去拜訪西門慶，對官場中人只知巴結權貴的心理，可說是諷刺得入木三分。下面一段寫西門慶款待兩位大官的場面。
西門慶知了此消息，與來保、賁四騎快馬先奔來家預備酒席，門首搭照山彩棚，兩院樂人奏樂，叫海鹽戲與雜耍承應……（宋御史）用樂隊藍旗清道，官吏跟隨，與蔡御史坐兩頂大轎，打著雙檐傘，同往西門慶家來。當時鬨動了東平府，抬起了清河縣！都說巡按老爺，也認得西門大官人，來他家吃酒來了！慌得周守備、荊都監、張團練各領本哨人馬，把住左右街口伺候。西門慶青衣冠帶。遠遠迎接。……二官揖讓進廳，與西門慶敘禮。
當下蔡御史讓宋御史居左，他自在右，西門慶垂首相陪，茶湯獻罷，階下簫韶盈耳，鼓樂喧闐，動起樂來。西門慶遞酒已畢下，下邊呈獻割道，說不盡餚列珍饈，湯陳桃浪，酒泛金波，端的影舞聲容，食前方丈。西門慶知道手下跟從人多，階下兩位轎上跟從人，每位五十瓶酒，五百點心，一百斤熟肉，都領下去。家人、吏書、門子人等，另在廂房中管待，不必用說。當日西門慶這席酒，也費夠千兩金銀。
按：西門慶這次請客，只是屬於私人的意圖攀交的性質，並非為了公事。但卻驚動滿城文武都來趨奉，甚至出動士兵衙役，清道把街。這一段描寫把官場公私不分的情形，刻畫得淋漓盡致。
本小利大的買賣（事在第四十九回）
西門慶那席酒，「費夠千兩金銀」，可說是極盡鋪張能事。但更大的「破費」還在後頭呢。
（宋御史告辭）西門慶早令手下把兩張桌席連金銀器已都裝在食盒內，共有二十抬，叫下人伕伺候。宋御史的：一張大桌席，兩壇酒、兩牽羊、兩封金絲花、兩匹緞紅、一副金台盤、兩把銀執壺、十個銀酒杯、兩個銀折盂、一雙牙筋。蔡御史的也是一般的。
按：這份禮物，只其中那副金台盤，所值恐怕就不止千兩銀子的。對這份厚禮，蔡、宋兩御史假意推辭一番，都受下了，但西門慶雖然花了不少錢，比起他的「所得」，他的這點「破費」卻又不算什麼了。撇開通過這次請客，在官場中得到的「地位」不提，即使只說「實利」，他也是做了一宗本小利大的買賣的。
宋巡按先回去，蔡御史留在西門慶家過夜。西門慶就求他一事：
去歲因舍親那邊，在邊上納過些糧草，坐派了有些鹽引，正派在貴治揚州支鹽，只是望乞到那裡青目青目，早些支放。
按：「青目」即「垂青」之意。西門慶說的「有些鹽引」，到底有多少呢？蔡御史將他遞過來的帖子一看：
上面寫著商人來保、崔本（都是西門慶的家人），舊派淮鹽三萬引，乞到日早掣。
原來所謂「有些」竟是「三萬引」之多！你想西門慶在這三萬張鹽引上可以撈回多少，其利恐怕是以十倍百倍計了！
書中寫：「蔡御史看了，笑道：『這有甚麼打緊！』」於是吩咐來保：「我到揚州，你等徑來察院見我，我比別的商人早掣取你鹽一個月！」
找妓女陪狀元過夜（事在第四十九回）
蔡御史答應西門慶將他的三萬張鹽引，早一月批下，連西門慶都有喜出望外之感，說道：「老先生下顧，早放十日就夠了。」為了報答蔡御史給他的好處，西門慶這晚也就給他以「特別招待」——找了兩個妓女陪他過夜。書中寫蔡御史裝作不得已而接受的色迷醜態，十分有趣：
蔡御史看見，欲進不能，欲退不可，便說道：「四泉（西門慶字），你如何這等愛厚，恐使不得。」西門慶笑道：「與昔日東山之游，又何別乎？」蔡御史假意推辭，終於「月下與二妓攜手，不啻恍若劉、阮之入天台。」
（蔡御史）因問二妓，「你等叫甚麼名