錢鍾書寫的長篇小說只有《圍城》一部，但一部《圍城》已足以奠定他在文學創作方面的不朽地位。夏志清給它的評價是：「《圍城》尤其比任何中國古典諷刺小說優秀……《圍城》是中國近代文學中最有趣和最用心經營的小說，可能亦是最偉大的一部。」
《圍城》寫的是一個性格猶疑、軟弱的留學生，在抗戰期間，跑到一間從大城市遷往中國內地的大學教書的故事。大學裡有形形色色的知識分子，錢鍾書以雋永而又辛辣的筆觸，諷刺了這些知識分子的毛病，頗有新《儒林外史》的味道。
《圍城》的含義是取自西方的成語：「城內的人想出來，城外的人想進去。」《圍城》是以主角——留學生方鴻漸的婚姻失敗做結束的。
談起《圍城》，還有個和它有關的趣事。《圍城》出版那年（一九四七年），中國著名思想家梁漱溟在鰥居多年後，在桂林和一個女護士結婚，自稱「如不設防的城市，忽然被人攻入」。靈感可能就是從《圍城》中來。
中國大陸解放後，錢鍾書的著作偏於學術方面，小說固然早已擱筆，散文也寫得很少。不過，最近他給妻子楊絳的《幹校六記》所寫的「小引」，寓沉痛於俏皮，卻是一篇絕妙文字。節錄其中一段「論愧」的文字以見一斑：
也有一種人，他們明知道這是一團亂蓬蓬的葛藤帳，但依然充當旗手、鼓手、打手，去大判「葫蘆案」。按道理說，這類人最應當「記愧」。不過，他們很可能不記憶在心。他們的忘記也許正由於他們感到慚愧；也許更由於他們不覺慚愧。慚愧常使人健忘，虧心和丟臉的事總是不願記起的事。因此也很容易在記憶的篩眼裡走漏得一乾二淨。
「十年浩劫」帶給中國人的災難不在「八年抗戰」之下，我們期待錢鍾書繼《圍城》之後，紿我們寫出一部更偉大的小說。