「羽毛貼花絹」是在長沙馬王堆「一號漢墓」發現的，此墓即發現兩千年前完整女屍的那座漢墓。「羽毛貼花絹」的發現，其重要性不僅在於用這種絲織品裝飾的木棺，尤其重要的，它是鳥類毳毛結合絹綢織物而成的一種手工藝品最早的實物證據。
《從羽毛貼花絹到雀金裘》就是吳世昌結合出土實物所寫的一篇考據文章。這篇文章從《周禮》中提到的專管收集鳥羽的官吏講起，一直談到清初從外國輸入的鳥毛織物，再加上出土文物材料，可說是把雀金裘的「祖宗十八代」都弄清楚了。不但有史料，而且有史實，確是一篇不可多得的學術論文。
吳世昌指出了賈母有關雀金裘的說法錯誤之後，又推斷「監造江南織錦原是曹家祖傳的本行專業，雪芹幼時一定見過孔雀毛線織成的珍品。晴雯在織裘時說：『這是孔雀金線織成的。如今咱們也拿孔雀金線就像界線似的界密，只怕還可以混得過去。』麝月說：『孔雀線現成的。』這無疑也是當時真實生活中的情形，正因為曹家織過吳梅村詞中所謂『孔雀裝花錦』和『孔雀羅』，所以家中才有『現成的孔雀線』。」
按：明末詩人吳梅村的《望江南》詞十八首之一云：「江南好，機杼奪天工。孔雀裝花雲燦爛，冰蠶吐鳳霧綃空，新樣小團龍。」這是說用孔雀毛或翡翠毛織進錦緞中去作為各種龍鳳花紋。據說這種用孔雀毛織成的雲錦花紋，在「定陵」出土的裝花緞中也有。
「祖傳的本行專業」，曹雪芹一時疏忽，可能也會寫錯，可知任何文學名著，倘若存心要挑它的毛病，總是可以挑得出來的。當然我並不是說吳有意挑曹的毛病，不過有感而發罷了。吳世昌考證《曹雪芹佚詩》的真偽問題，也可能有錯。但這不過也只是屬於「小疵不掩大醇」一類而已。