爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
四十之年，便有衰暮之感，何故？一來是古人的平均壽命不及今人；二來杜甫四十歲那年，也正是他鬱郁不得志的一年。他受抑於當朝宰相李林甫，在長安等候分發，在旅舍里病了整整一秋，結果還是求不到一官半職。
王安石也有一首「元日」詩，詩云：
樂奏鈞天夢裡過，瀛台縹緲隔星河。
重華仍唱卿雲爛，大地新添少海波。
千九百年塵劫末，東西南國戰場多。
未知王母行籌樂，歲歲添籌到幾何？
古代的詩人，在除夕新年往往是要有所感慨，發發牢騷的。如杜甫的《守歲》詩：
守歲阿戎家，椒盤已頌花。
盍簪喧櫪馬，列炬散林鴉。
四十明朝過，飛騰暮景斜。
誰能更拘束？爛醉是生涯。