第一個因飛機失事而死的名作家是徐志摩，第二個是鄭振鐸。談徐志摩的甚多，我來談談鄭振鐸吧。一九五八年十月二十日，他擔任「中國文化團」團長，往阿富汗與阿聯訪問，飛機在蘇聯境內的卡納什地區失事。他的死是中國文化界的一大損失。
「五四」時期，對中國新文化運動發生極大影響的兩個文學團體，一個是郭沫若、郁達夫等人組成的「創造社」；另一個就是鄭振鐸、沈雁冰（茅盾）、耿濟之、葉紹鈞等人組成的「文學研究會」。前者著重在創作與文藝思潮的介紹，後者著重在文學名著的介紹、研究與古典文學的整理，對中國新文化運動的貢獻，可說是各有千秋。
「文學研究會」成立於一九二一年，得到商務印書館的全力支持，說來和鄭振鐸頗有關係。原來鄭的妻子高君箴乃是當時商務元老高夢旦的女兒。鄭振鐸留學英國回來，便因岳父的關係，進了商務當編輯。
鄭、高的婚禮是當年上海文化界的一件盛事，瞿秋白代表賓客致賀辭，「他便用『薛寶釵出閨成大禮』這個題目，講了又莊嚴又詼諧的一番話。大意是婦女要解放，戀愛要自由。滿堂賓客，有瞠目結舌者，有的鼓掌歡呼。」（見茅盾的《回憶錄》）這些話，現在看來，當然平常之極，但在當時（半個世紀以前的上海）還是足以震世駭俗的。雖然當時的上海，已是中國最「現代化」的城市了。
不過鄭振鐸雖是因岳父關係而進商務，卻不能說他是「因人成事」，只能說是「相得益彰」。商務的藏書對他提供了研究的便利，而他對商務也做出了巨大的貢獻。中年以上的知識分子大概還會記得商務出版的兩種雜誌——《東方雜誌》與《小說月報》。這是中國在一九四九年解放前質量最高的兩種雜誌，作者都是第一流的名作家。鄭振鐸便曾當過《小說月報》的編輯。
但《小說月報》也並不是一開始就這麼名重士林的，它初期是由鴛鴦蝴蝶派作家惲鐵樵主編；一九二一年後，茅盾接編，全盤革新，始成為新文藝的陣地。其後再由鄭振鐸接編，雜誌有了更大的發展，這才是《小說月報》蜚聲全國的黃金時代。鄭振鐸那部著名的《文學大綱》就是先在《小說月報》上連載的。
不過，他雖然主編了當年最出名的文藝刊物，「蓋棺定論」，與其說他是名作家，毋寧說他是名編輯、名學人、名藏書家。因為他在這三方面的貢獻，實在比他的創作大得多。他寫過一些短篇歷史小說和取材自希臘神話的小說，給讀者的印象似乎並不怎麼深刻，但他所主編的刊物，卻無一不是曾發生過重大影響的第一流刊物，除《小說月報》之外，如《兒童世界》可說是兒童文學的啟蒙，葉聖陶著名的童話《稻草人》便是在《兒童世界》發表的。以前在香港大學教過書的許地山，也曾將它譜過幾支兒童歌曲。另外，如《新社會》、《文學》、《文學季刊》、《文學復興》以及《時事新聞報》的副刊《學燈》等等，無一不是對當時的新文化運動起過重大作用。
另一個重大貢獻，足以與他的編輯工作相提並論甚或超過的，是他對中國文獻的搜羅和保全，他逝世之後，獻給國家的藏書，就有九萬冊之多，其中珍本無數，貢獻之大，可以想見。
他對於書籍的熱愛，尤其中年時代，對文獻的搜羅、保護，費盡心力，那是非常之令人感動的。他自己在《劫中得書記新序》（一九五六年版本）也曾經說過：「我曾經想到兩塊圖章，一塊是『狂臚文獻耗中年』，一塊是『不薄今人愛古人』。雖然不曾刻成，實際上，我的確是，對於古人、今人的著作，凡稍有可取，或可用的，都是兼收博愛的。而在我的中年時代，對於文獻的確是十分熱衷於搜羅、保護的。有時，常常做些『舉鼎絕臏』的事。雖力所不及，也奮起為之。究竟存十一於千百，未必全無補。」「狂臚文獻耗中年」出自龔定盫詩。從序言中，可見他搜羅文獻的苦心。