蕭軍是學武出身的，說來有趣，他自小就是武俠小說迷，曾經夢想背插單刀一把，闖蕩江湖，除惡助弱。他曾經對訪問他的記者說，他十八歲以前，根本就不懂什麼叫做文學，什麼叫做作家，更談不上立志從事文學或當作家了，連個朦朧的想法都沒有。小時候，他只是立志要做「俠士」，喜歡打架，總想戰勝對方。寧願去放豬，也不願去讀書的。
十八歲時，他去吉林，在一個騎兵營當騎兵，受到了一個愛好文學的朋友影響，才開始讀詩詞歌賦，也讀新文學的。後來他進東北陸軍講無堂炮兵科當學兵，一九三零年開始寫短篇。處女作名為《懦》，因為要投給日本辦的《盛京時報》，用了一個日本人的筆名「酡歌三郎」。
他愛好練武的習慣，至今還是從不間斷。從報刊上他的練武圖片來看，雖然經過文革的折磨，他的體魄還是堪稱壯健的。
一九六六年文革一開始，他就被當作「老牌反動作家」。有一次被紅衛兵關在北京文廟裡毒打一頓，他曾寫了一份材料，記述那次捱打的情形。
「打！」於是一片抽打聲，喊罵聲……交混地響在一起，震蕩著整個文廟大院濃煙滾滾的天空。這時候，我的心開始矛盾了：是反抗呢？還是忍受呢？
「如果我拼出這條性命來，以我當時的體力，以我的武藝，隨便奪過一件武器來，我有把握完全可以把他們十個八個……置於死命的。由於寡不敵眾，當然我最後也會被他們打死……想到被打死後，我的生活費就沒有了，孩子們將怎樣生活？……想到這裡，我只能咬牙忍受。」
現實問題，逼使「英雄」也只能「忍辱」，讀之令人心酸。那次在文廟捱打的還有荀慧生、老舍等人。