曉妝初過，沈檀輕注些兒個，向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。 羅袖裛殘殷色可。杯深旋被香醪涴，綉床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。
櫻桃破
李煜，字重光，是南唐中主李璟的第六個孩子。後世人習慣稱他為南唐後主。
本來按照嫡長子襲位的封建傳統，李煜並沒有做皇帝的可能，況且李煜本人並不是個熱衷於政治的人，李煜是一個典型的文人雅士，他喜歡的不過是些琴棋書畫，歌賦文章，等等這些儒雅風流的韻事。只想做一個風流倜儻的文人墨客，或者做一名滿腹經綸的高人隱士。過著隱逸山水、自由自在的生活。
事實上他也的確是一個極為罕見的傑出文人。史書記載李煜知音律，善詞章，工書畫。書學柳公權，十得八九。曾作顫筆樛曲之狀，遒勁如寒松霜竹，人謂「金錯刀」。寫大字的時候，他棄筆不用，唯以卷帛書之，上下左右皆如人意，世稱「撮襟書」。其畫則以翎毛墨竹最為擅長。老於霜皮，煙梢露葉，披離俯仰，宛若古木，自有一派清爽不凡的神韻。他藏書甚富，讀書也多。據說，趙匡胤滅了南唐後，從金陵館閣得書十餘萬卷，校勘精審，編秩完具。能如此高標準地收藏這麼多高質量的圖書，實非易事。
李煜還經常勸告臣下多讀書：「卿輩從公之暇，莫若為學為文；為學為文，莫若討論六籍，游先王之道義。不成，不失為古儒也。」勸說官員多讀聖賢書，修身治學，本來也屬正常。只是最後一句話「不成，不失為古儒也」讓我有些意外。李煜是個複雜的人，他對時事政治的理解和普通人們的理解是很不同的。用現在的眼光看來，這些話完全是理想主義色彩的。
因為當時天下的局勢正處於一個完全動亂的危險時期。傳統的儒家思想顯然已經不合時宜了。作為一個割據國家的最高領袖，李煜需要具備的雄雄野心和鐵血戰志，而不是閉上眼睛，搖頭晃腦的之乎者也。但是實際情況卻恰恰相反。李煜充其量是個聰明的文人，但絕對不是一個聰明的政治家，更絕對不是一個聰明的軍事家。
南唐百年的國運鬼使神差地落在了李煜手中，這本來就是南唐和李煜的雙重悲劇。李煜雖然是李璟的第六個兒子，可是李煜的哥哥沒有一個不是早夭的，等到李煜長大成人的時候，他的四個哥哥都夭折了，他成了事實上的皇次子。他唯一活著的哥哥李弘冀是個極具政治家天賦的人。史載，弘冀為人沉厚寡言，剛毅果斷，常州一戰，大敗吳越兵，以戰功被立為太子，參決政事。
如果事情到這裡為止，李弘冀當皇帝，李煜當文人，各得其所。那將是南唐的福分。可惜的是，李煜這個人偏偏生有一個與眾不同的模樣。據說，李煜廣額豐頰，駢齒，一目重瞳子，這種相貌讓李弘冀非常忌恨。重瞳子這個特徵在中國歷史上絕對火爆，大舜、項羽都是重瞳子。一個是聖人，一個是英雄。重瞳一向被中國人看成是帝王之相。李煜生有重瞳，焉能是等閑之輩？
李煜不得不為自己多出來的這個瞳孔而煩惱。哥哥李弘冀心狠手辣，就因為父親曾經打算把帝位傳給叔叔李景遂，李弘冀就把叔叔毒死了，並且連叔叔的侍者僕從一併誅殺殆盡。對於生有異相的弟弟，李弘冀也是疑心重重。李煜為自身計，竭力躲避政治。他自號鍾隱，又別稱鐘山隱士、鍾峰隱者、蓮峰居士，明確表示自己無意朝政。
早年寫的詞，也充滿了這種渴求隱逸的心理，如今留有兩首《漁父》詞隱約透露出一些消息：
浪花有意千重雪，桃李無言一隊春。一壺酒，一竿綸，世上如儂有幾人。 一棹春風一葉舟，一綸繭縷一輕鉤。花滿渚，酒滿甌，萬頃波中得自由。
據傳，這兩首詞題在南唐衛賢所畫《春江釣奧圖》上。詞中歌頌的漁隱生活明顯地帶有作者的主觀情緒，當是他受長兄猜忌而希求避禍心理的真實寫照。
李煜的詞就是這樣，輕靈細膩的線條勾勒，遠山近水，玲瓏畢現。你看不到他吟詠雕琢文字的樣子，看見的是他一襲輕衣，拈花微笑著，就在不遠的地方。這個人世間的奇男子，天生文雅、從容、安靜，淡淡地散發著溫暖細膩的香味。
在春水碧綠的小島上，鮮花盛開，鳥兒飛來，他著一葉扁舟，冉冉載酒而來，還有輕渺的歌聲，你會疑惑，這裡究竟是不是風塵僕僕的塵世。
這樣的日子，這樣的快樂，不過是件奢侈品。哥哥李弘冀很快就病逝了，重瞳的暗喻讓李煜有些無措。李煜在突然之間成了南唐帝國權力的法定繼承人，無法知道以前李煜是真不想做皇帝，還是為了避禍故意裝作不喜歡。962年，24歲的李煜在金陵承繼大統，稱「南唐國主」。
而這一切都被命運布置好了。李煜能做的只是承擔這個王位帶給自己的一切成敗榮辱。
李煜繼承皇位的時候，南唐的處境已經很尷尬了，宋朝的開國皇帝趙匡胤咄咄逼人的姿態越來越明朗，他們不滅南唐是不會罷休的。李煜很明白這一點，但是他除了歲歲給錢、年年進貢、俯首稱臣以外，一直沒有想出什麼辦法。
李煜，結髮妻子姓周，字娥皇，比他大一歲，19歲時嫁給了李煜，人稱周后。這件事情實在是蹊蹺。這明明就是舜帝的招牌啊，更巧的是李煜後來又娶了周后的妹妹，周嘉敏，人稱小周后。舜的兩個老婆就是一對姊妹，大的叫娥皇，小的叫女英。這到底是不是後人杜撰的呢？還是有別的秘密隱情呢？如果不是，那恐怕真就是命運捉弄了。
周后，名娥皇，在文史記載中，她是個貌美而多才的女人，據陸遊《南唐書》載：她精通書史，善音律，尤工琵琶。當年李璟就是聽了周娥皇的琵琶演奏後，非常喜歡，就把自己的「燒槽琵琶」賜給了她，並決定選她為自己的兒媳婦。李煜和周娥皇絕對是才子佳人的匹配，一樁美事。李煜對周后非常寵愛，兩個人天天廝磨在一起，歌酒詩書，快樂幸福地揮霍著美妙的時光。當了皇帝以後的李煜，越來越會吃喝玩樂了，艱難的國事在呢喃中被拋置到了腦後。
她常彈奏後主的詞調，這讓李煜賞心，她對音樂高妙的領悟和表現，也讓李煜開始沉湎於音律的鑽研，博得她的一笑，自然成李煜作詞的原動力了。
李煜的《浣溪沙》就是這些快樂生活的產品：
紅日已高三丈透，金爐次第添香獸，紅錦地衣隨步皺。佳人舞點金釵溜，酒惡時拈花蕊嗅，別殿遙聞簫鼓奏。
和煦的陽光斜斜地照入寢殿，宮女們已在室內續燃香料。李煜從宿醉中醒來，看著陽光明亮，紅錦地毯微微皺了。昨夜，對，他想起了昨夜，他和他美麗的王后把酒而歌，乘興舞蹈……李煜笑了，回過頭去便看見床榻上慵懶的娥皇，她初醒，望著他笑，臉兒上還有些紅暈。這樣的感覺柔軟得難以捕捉，殿外隱約傳來了絲竹簫鼓合奏之聲。
娥皇側著頭，輕輕地數著拍子。哦，那是昨夜周后新譜的舞曲。李煜回味到的是周后美妙的舞姿，慵懶的醉態。
她輕輕地喚他：「檀郎，你想什麼？」
李煜故意想了想，神秘地搖搖頭。只是柔聲地說：「該起床啦。」
這樣的話，讓娥皇覺得無與倫比的幸福。她沉溺，沉醉，她耍賴，閉起眼睛等待著寵愛的滋潤。宮女們小心地扶起皇后，給她梳妝。李煜在邊上目不轉睛地看著，他美麗的王后被細心地裝扮。然後他為她畫眉，為她塗粉彩。宮女們在邊上燦爛地笑著，美好的一天就這樣開始。李煜的才情被淋漓地激發了出來：
曉妝初過，沈檀輕注些兒個，向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖裛殘殷色可。杯深旋被香醪涴，綉床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。
這些香閨艷事，兒女柔情，在李煜勾魂蝕骨的筆觸下呈現了出來，調皮的娥皇向他扮鬼臉，吐了舌頭。她那麼快樂，輕聲地唱著委婉的調子，這都讓李煜入神。
「爛嚼紅茸，笑向檀郎唾」，這一句最是神奇。儘管這句多有些香艷直白。但其生動形象和自然綻破的藝術效果，確實有傳神之力。一個嬌柔可愛的少女的形象，一下子有了生機，她害羞地笑著，或許是佯裝生了氣吧。讓人怦然心動！
周后的多情，滋潤了李煜的詞筆，李煜的詞筆，銘刻了周后的令人心旌搖動的神韻，後人也許會挑剔家國危亡的時候，作為一國之主卻還沉湎於聲色，是昏君。我無可辯駁。
他太過專註於情事。才子的風流讓人惶惑。他愛的是美麗、艷異還是愛情呢？
李煜和大周后的愛情維持了十年，一直到周后病歿，李煜對她的愛情都是深沉的。兩個人沉醉在相互欣賞之中。據說，唐代的《霓裳羽衣曲》，至五代已經絕響，李煜竟然得到了這支舞曲的殘譜，周后與李煜變易訛謬，去繁定缺，重新整理編訂了《霓裳羽衣曲》，結果這曲子清越可聽。李煜為此寫了一首《玉樓春》記下了這件事情：
晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。鳳簫吹斷水雲閑，重按霓裳歌遍徹。臨風誰更飄香屑，醉拍闌干情味切。歸時休