過去上海有三大公司：永安、先施、新新。香港有惠羅、永安。甚至於現在本省幾個較大縣市，也都有琳琅輝煥的百貨公司，明珠翠羽，蜀錦輕絲，百貨雜陳，可以稱得上無麗不珍，有美皆備了。
可是有一層，是凡久住北平的人，對於北平東安市場，總有一種依依眷戀之情，永遠不能去懷的。
東安市場在北平來說，可以算是最具規模、最有名的市場，其他如西單商場、勸業場、第一樓、賓宴華樓、中原公司等等，都沒法子跟它比擬的。
東安市場設在北平東城王府井大街，這塊地方原是清朝一處練兵場。民國前十一年辛丑年間，政府為了整頓市容，奉慈禧皇太后懿旨，把東安門大街一帶的攤商，都聚集在這個練兵場來，集中營業，這才有個最初的東安市場。
剛一開始，東安市場只有後來東安市場東北角一小塊地方，是以原練兵場為中心，攤販們在練兵場四周，搭起棚子來設攤營業，賣的都是一些簡單粗質商品。後來漸漸有雜耍藝人加入，變戲法的、拉洋片的、說相聲的、耍狗熊賣膏藥的，甚至於唱小戲的，也都紛紛在場內租地皮做起生意來。當時規模雖然不大，可是當時的北平，除了東西廟會以外，並沒有什麼消遣場所，既然有這樣一個市場，也就夠吸引一般市民的了。
由於大家的需要，內務府有些善動腦筋的官員，邀集了幾位有錢的太監共東投資，東安市場就這樣一天比一天壯大起來。
擴建後的東安市場，一共有四個大門。正門設在王府井大街，後門設在金魚衚衕，前門左側有一道中門，是場內商販進出貨物、裝運掇替用的，最往南一道門，叫南花園大門。一進正門左手，是市場總管理處，民國成立後，是由市公所社會局、公安局共同組成的。
正門馬路中間，是一排固定攤販，頭一家是賣鮮花的，人都叫他狗八，他在丰台有一座大花園，內設苗圃溫室，所以四時有不謝之花，花色極為齊全。別處買不到的鮮花，狗八那兒全有，尤其到了冬天，梔子、茉莉，白蘭、玉蘭、晚香玉、玉春捧，各種濃香冷艷的鮮花，每天都有新貨送來，真是一進正門，就覺得溫淳澠沮，襲人慾醉。
狗八的緊鄰是賣小吃的隆盛發，他家油炸鍋巴顏色乳黃，吃到嘴裡又酥又脆，芝麻餡的雞蛋卷，自己吃、當禮物送人都好。成匣的冰糖核桃，是糖葫蘆中高級品。他還代賣保定府的雞腸，烤熟了夾火燒吃，現在想起來還讓人流口水呢！
緊跟著是一家賣蜜餞的，蜜餞山裡紅、海棠、溫朴都不比前門外九龍齋差。尤其他家果子乾，紅果酸甜度恰好，每天一到下午三點，冰糖葫蘆一出鍋，小夥計一聲葫蘆剛得呀，整條正街都聽得清清楚楚，也算是東安市場一絕。
正街兩旁除了一家金店，其餘幾家都是賣男女便鞋皮鞋的，據說有一家專賣繡花鞋的尺碼最齊全，從六寸到三寸，尺碼無一不全，有些住在西南城的大家閨秀，還特地趕到東安市場做繡花緞子鞋呢！
正在東安市場生意日趨蓬勃的時候，袁世凱因為不願意南下就任大總統，唆使曹錕部隊兵變，到處搶當鋪燒民宅，東安市場的丹桂商場，一夜之間，燒得精光。後來整條正街又重新修蓋起來，上面全加蓋鉛板瓦頂，地面鋪上花磚，人家說不燒不發，果然災後重建，生意比以前更興旺起來。
從金魚衚衕一進後門，迎面就是一個大水果攤，交梨火棗，紅紫爛漫，柔香襲人。果子價錢，自然比一般果勺子價錢略高，可是細色異品，貨色齊全，讓他敲一次竹杠，也就算了。
左手把門一家馥和煙行，不但各國名牌香煙，就是呂宋雪茄也是應有盡有。有一次顧少川任外交總長時，要買金馬蹄、紅馬蹄、藍馬蹄雪茄煙送人，找遍了東交民巷幾家大煙行，都沒有貨，結果馥和這幾種牌子都有，他家不但賣香煙呂宋，而且代理三B跟敦赫爾牌煙斗，還賣打火機和用具，可以說凡是與抽煙的物品有關者，他家是一概俱全。
再往裡是一家鑲假珠假寶的首飾店叫美麗華，雖然賣的都是假水鑽，可是鑲工特別新穎別緻而且堅實，尤其做點翠的簪環頭面更為拿手，所以梨園行四大名旦戲裝上用的頭面，十之八九都是在美麗華訂製。
一轉角是泰順居飯館，雖然他家只賣普通山東菜，可是他家做的褡褳火燒，餡子種類最多，油足味厚，頗受一般勞動人們的欣賞。
近鄰東亞樓，門面雖然不十分壯麗，可是北平的廣東飯館，只此一家。他家做的粉果特別出名，因為大梁陳三姑有一年趁旅遊之便，在東亞樓客串做過粉果，他家的粉果是用鋁合的托盤蒸的，每盤六隻，澄粉滑潤雪白，從外面可以窺見餡的顏色，餡松皮薄，食不留滓，只有上海虹口憩虹廬差堪比擬，廣州三大酒家都做不出這樣的粉果呢！
東亞對門是東來順，丁掌柜從推手車子賣焦羊肉起，能混到蓋四層洋樓，柜上用到一百幾十號人，自然有其經營之道。後櫃有一間茶爐房，是一間大敞廳，屋裡砌著洋灰桌椅，那裡水餃賣六分錢十隻，三分錢一大碗羊雜湯，確實造福了不少窮苦學生。有人說，丁掌柜跟他的少東永祥對待員工太不夠厚道了。
市場正門右邊，火災之後，也翻蓋四層高樓，取名森隆。樓下一層，開了家稻香村，賣的純粹是蘇杭南貨，東伙都是蘇杭人，除了賣五香黃魚、素吠腿、玫瑰瓜子、雲片糕、定勝糕、蘇糕、白糖梅子、去皮橄欖外，還賣扎蹄、鹵鴨翅膀、咸鴨肫、切片熟火腿、家鄉肉、整隻金華火腿等等，各種南貨，無不一備，有時還能買到平湖糟蛋、寧波咸蟹、南翔黃泥螺一類特殊的食品。
二樓設中餐部，三樓是西餐部，四樓是素食處，有人說：京漢食堂、來今雨軒、擷英是中國式的西餐館，森隆的西餐，簡直就是中菜西吃了。所以東城各王府或貴族等，都是該處西餐部的常客。素食部的主廚，是香廠六味齋的主廚跳過去的，蘭餚玉俎，尤為清絕，所以一到夏天，生意鼎盛，遠超中西餐的客人呢！
由後門往東直走，就是吉祥茶園了，戲台因為是後蓋的，台角兩邊沒有抱柱，在當時除了第一舞台，它算是最時髦的園子了，園子里的總管叫汪俠公，他出身是濤貝勒府的皇糧庄頭，能唱武生學楊小樓，《落馬湖·酒樓》一段唱學楊，比名票果仲禹還神似的。有時為了給吉祥園宣傳，也寫點劇評稿子，都是應節的戲評，年年如此，照抄不誤，劇評家景孤血、吳幻蓀送了他一個外號叫留聲機，可算謔而虐矣。汪俠公跟楊小樓、余叔岩是莫逆之交，跟四大名旦梅、尚、程、苟也都有深厚淵源，照梨園行的規矩，排一出新戲，必定先在喜慶堂會唱一次，才在戲園子里唱，小樓的《夜奔》、《寧武關》，蘭芳的《牢獄鴛鴦》、《嫦娥奔月》，慧生的《埋香幻》，都是破例在吉祥園先唱的，那就是私人的交情了。
吉祥園東邊有家飯館叫潤明樓，炸醬不出油，打鹵不瀉是他拿手，雞絲拉皮削薄剁窄，雞絲帶皮，連東興樓都自愧不如。
右首有一家南方小吃館叫五芳齋（後改大鴻樓），生煎包予、蟹殼燒餅，他家是獨家生意，樓上蟹粉面、雪筍肉絲麵、熏魚面、大肉面、脆鱔過橋面，清醇味正，松毛湯包，跟玉華里的淮安湯包又各不同。
潤明樓前有一片空地，小吃攤鱗次櫛比，水爆肚、炸灌腸、賣豆汁、黃米面炸糕、山西杠子頭、河間府肉包子、肉片豆腐腦、蘇造肉、羊雙腸，真是甜咸酸辣，要什麼有什麼。
靠南邊相聲場子趙藹如父子說相聲有葷有素，總要逗得聽眾哈哈大笑，才問大家打錢，假人摜跤，孩子們看完一場還不想走；拉洋篇的「帶水箱」、「殺子報」、「刁劉氏」，鄉民百看不厭；天氣好沈三耍中幡、常寶忠、寶三摔跤常賣大力丸，一天也能賺個百兒八十的辛苦錢。
一進金魚衚衕，後門右首有一家中興絨線店，除了賣絨線外，其他一切日用雜貨美容用品也無不備，市場別家商號說，中興再賣綢緞呢絨，可以改名綢緞莊了。說實在的，中興的東家傅新齋確實明敏幹練，所以他能服眾。
東安市場有「四大賢」，是明明照相館的張之達、森隆老闆辛桂春、慶林春店東林筱泉，和前面提到的傅新齋。他們四位經市場內商販推舉為市場公益組合會理事，凡是場內有關公益，或是有吵鬧爭論的事，只要他們四位一出面，多麻煩的事，沒有擺不平的，所以背後又有人稱之為「四大金剛」。
傅新齋除了原有絨線店外，又把樓上闢建了一家中興茶樓，有些老先生市場逛累了，到中興茶樓泡一壺好茶，找朋友殺盤棋，倒也深得閑中之趣。後來有一些大宅門的太太小姐們，在市場買了若干零碎東西，自己不好拿，就先存在櫃土了，只要跟柜上交買賣，大包袱小籠還管您送到家。傅掌柜的有一位把兄弟，原本是哈爾濱中東鐵路局西餐部大師傅，錢賺得夠份兒了，想起了落葉歸根，所以回到北平來養老。閑來沒事，就到中興茶樓坐坐。傅老闆認為老把兄閑著也是閑著，何不找一點營生干千，於是中興添上了賣咖喱雞飯，雞嫩汁濃，隨之又添上了炸桂魚、