除夕用紅紙書寫對仗工整的吉祥語句，貼在門上，謂之「春聯」，俗話叫「對子」，文言叫「對聯」。根據《列朝詩集》記載，春聯自明太祖定鼎金陵，除夕過年御筆親書過一副「國朝謀略無雙士，翰苑文章第一家」的春聯，賞賜近臣陶安，從此家家鐵畫銀鉤，處處錦箋墨寶，與爆竹桃符，互相輝映，點染新春，蔚為風尚。除夕貼春聯的習俗，傳到現在，屈指算來已經有六百多年歷史了。
陳含光先生說：「作聯至難，其四言偶句駢文也，五言七言詩也，三字及畸零不整之句詞也，篇成而各為聲調者曲也，非兼工此數者不能為聯，故文人有終身不解作聯語者，蓋其難如此。」
聯聖方地山先生則說：「作對字不限字句，不限白話文言，前人斷章截句也可借為己用，詩文詞曲，俚語方言都可采人為聯，只要安排得勻襯，配合起來，便是佳作。」
兩位前輩說法一位是說難實易，一位是說易實難，其實兩老都是箇中高手一時無兩的。聯聖有一年在天津過年，住在國民飯店，忽發雅興，在飯店門前，設下一張方桌，安排紙墨筆硯，專門給天津各商號寫嵌字春聯。天津《庸報》發行人葉庸方，曾經設法搜集起來共得一千二百餘聯，影印裝冊，題名「春聯集萃」；因為其中都是方地山、袁寒雲親筆，得之者莫不視同拱璧。抗戰勝利之前，陳含光姻丈，避居揚州洪家花園，及至日寇投降，，是年除夕他以小篆寫了一副春聯，上聯「八年堅卧」，下聯「一旦昇平」。當年寇襲邗江，陳氏不及走避，日本特務機關指使梁逆眾異，遏迫含老出任偽朝，他受盡無數窩囊氣，始終堅忍不屈。他這副春聯雖然僅有八個字，比之杜工部收薊北詩，神情激蕩，躍然紙上，是春聯中最為傳神不可多得佳作。
春聯用紙，朱紅、翠綠、柿黃三色都有，最講究的用灑片金碎金銀星。凡是遭父母之喪，在家守制，已過期年，可用凈綠天地頭加藍色的春聯；一般庵觀寺院的春聯都是用淺黃色紙張。最奇怪的是清代的王府宗室一律懸掛的是白紙春聯外加紅邊藍邊，其他公侯府邸則跟一般人家一樣，用大紅春聯；如用白色春聯，還犯僭越之罪呢！唯一例外的，是北平翠花銜的札：全府，他家雖然是世襲罔替鐵帽子公，可是札公府府門所掛春聯是皇帝特准用白色的。據說當年老札公爺扈從皇太極在大凌河與明軍交戰，清軍被困突圍時與皇太極互易戎冠馬褂，以致中箭身亡。後來清軍入關，順治在北京即位，眷念舊勛御筆親書「開國元勛府，除王第一家」十個字春聯頒賜札公後裔懸掛府門，以彰有功。字體雖不算佳，可是聯語氣勢雄渾，大氣磅礴，的確是帝王口吻。
筆者當年剛學寫篆隸的時候，逢到年尾，族兄冠一他住在西單牌樓白廟衚衕，該處正好是賣春聯的大本營，一個接一個，排列在馬路邊上，凡是當場能夠揮毫者，生意都不錯，學生們在年終歲末賣春聯，賺點零用錢過年用，總比閑著無聊好。可是北地天寒，一邊研墨一邊烤火也是件苦事。北平一得閣、松古齋的松煙墨汁，雖然濃稠適度，寫起字來可以縱意所為，可是寫春聯就派不上用場了。因為寫春聯的紅梅紙一遇反潮天氣，一刷糨糊，就墨跡滲透一片糊塗了。所以家兄春聯攤上，誰要給他助威寫春聯，首先要自己磨墨。我為了一顯身手，費了半天事，手指頭凍僵了，研了一墨海的墨汁。左右那些攤子上，儘管顏柳歐蘇字體的應有盡有，可是能當場寫甲骨、鐘鼎、篆隸的人我算是獨份兒。我這一寫不要緊，西單牌樓幾家綢緞莊、洋貨店，都來捧場，立刻變成門庭若市，一天寫了大小春聯四十多副，寫得我腕直腰酸，給家兄攤子壯大了不少聲勢。第二天還有人到攤子上指名要我寫嵌字大篆的。我一看情勢不妙，就是有人給我磨墨，我也只有敬謝不敏，鑽到附近畫棚子看畫去了。