近五年來三度到泰國去旅遊，朋友們問我為什麼那樣熱愛泰國，我告訴他們說，「Thailand」在暹羅文，就是自由國土的意思，人民溫良恭儉，勤勞樸實，不像東南亞其他國家人民，對於中國人在有意無意之中，露出幾分驕人傲氣，讓人覺得很不舒服。曼谷在東南亞國家裡，可算數一數二的大都會，居民早已超過二百萬，直叩三百萬大關。其中一半是外僑，而外僑中百分之九十九都是華僑，所以泰國朋友說「無華不成市」，倒也不是虛名溢美的。這個白象王國，在十八世紀緬甸大軍傾巢來犯，一舉攻佔了當時的首都「大城」，那時有一位華裔青年軍官叫鄭昭的，收拾殘餘，在「尖竹汶」以保鄉衛民為號召，率領一百多艘各式漁船，從暹羅灣溯湄南河而上，首先奪回吞武里跟曼谷，軍威大振。不久把緬軍全部逐出國境，國土重光，在泰國歷史上形成了十四年的吞武翟王朝。
鄭昭勛業彪炳，復國功高，因此贏得暹羅全民愛戴，擁立為王。這時雖然戰事敉平，而若干邊遠地區還是群雄割據互相鼎峙的局面，當時北部清邁，叫作孟萊王國，聲勢浩大。鄭王率軍北指，攻克清邁，劃清邁為直轄邦，先後征服了寮國、柬埔寨，開疆拓土，把國土擴張了一倍以上，功勛蓋世，比以前任何王朝，聲勢都要壯大。這位開基創業神明睿智的大英雄，想不到競被他的女婿「策格里」借口其出身微賤，又屬華裔，於是親率所轄禁衛軍圍攻吞武里。鄭工深慮人民再遭兵燹，竟毅然下詔遜位，削髮為僧遁人空門。「策格里」登上王位，理應心滿意足，誰知他鴟梟成性，趕盡殺絕，把他的岳父大人緝獲歸案斬首市曹。倒是後來國人念念不忘鄭王的豐功偉績，把他墳墓建築成一座高達一百五十英尺的舍利塔，建築得塗金錯銀，藻繪複雜，層台高聳，丹楹重柱拱衛四周，塔基底座，並雕塑一排神情高傲的怒目金剛，以資護法。從湄南河上泛舟遠眺，翠甍雲構，挺拔突兀，彷彿對鄭王最後的遭遇反映出怨懟難伸的氣氛。塔旁蓋有一座兩廈重棼的鄭王廟，又名「曙光寺」，因為飛檐啄角，都是五彩瓷片，貝殼螺鈿，雕鏤復疊而成。晨熹遙望，珠光煥爛，眾彩迷離，所以博得「曙光」雅譽。正殿供奉鄭王塑像，羅列駢車綉旌，黃旗紫纛，燈火青熒，莊嚴肅穆。殿外廣場小販雲集，泰國各地土產手工藝品應有盡有。不過那些小販總是漫天要價，要是沒有識途老馬，就地還錢，那非吃虧不可，所以沒有熟習當地商情的人陪同，外來陌生人，是不敢隨便問津的。寺內各處庭院門旁，都有身逾尋丈，犀甲鐵鎧，金鉞玉斧的石質守護神雕像，彷彿中國的神荼鬱壘，可惜已有幾尊土蝕風化頭斷手殘，而現代石匠又沒有那種高度技術來修護保養，聽其荒廢風化，過不幾年，恐怕露冷秋寒，無跡可尋了。
玉佛寺是拉瑪一世也就是殺了岳父鄭昭自立為王的「策格里」所建，建廟已有二百多年歷史了。最初玉佛寺屬於宮廷中家廟，宸游禁地，所以跟皇宮相連，後來才隔斷宮牆，准許人民巡禮膜拜的。寺內翠瓦金鋪，雲霓陳彩，比起鄭王廟還要壯麗崇閎。正殿迴環九圈，雁翅明廊，台閣凌空，高逾尋丈。在寶蓋珠幢傘扇法器，銀燈紫吩輝映之下，矗聳巍峨。玻璃磚神龕內供奉一尊用整塊瓊玉雕成法相莊嚴的玉佛，這尊玉佛，晶瑩透碧，泰人視為國之重寶。法身披著斐鏵煥爛的金縷衣，衣共三套，分夏季、雨季、涼季，按季節的輪替而更換，換季是由國王御駕親臨主持，儀式肅穆逸麗，是當地一樁大事，報章雜誌都有照片文字刊載。一般人進入殿中禮佛，必須先在廊外脫下鼷鞋，才准進入。所有頂禮後的善男信女，無不虔誠崇敬，或坐或跪，潛心冥息片刻，凝眸仰視後，方起身退出。鑫側牆壁塗金錯銀，繪丹堊粉，從佛陀降生，歷經苦厄，一直到菩提證果，連綿相屬，雖無文字說明，如果了解佛陀一生，也可揣知來龍去脈。寺內各處除了式樣別緻的大小實心浮屠外，每一座殿堂前面，都塑有一對雞頭人身、雕弓翠羽的立像。有人說，這種塑像是根據泰國有名神話故事「曼蘿拉公主」而塑造的，泰國人為什麼喜歡這種半人半鳥的武士來充殿前武士，那就非我們一般外國人所能理解的了。
好像信仰佛教國家十之八九都有一尊卧佛。當年北平拈花寺方丈全朗老和尚曾經告訴過我，北平西山卧佛寺的卧佛名為涅檠佛，我想曼谷的卧佛，也不例外。卧佛寺的正殿特別高廣閎敞，我們去的時候，正趕上結紮鷹架，將整個廟！產殿堂藻繪塗丹，準備迎接查克里王朝建國二百年盛典。卧佛寺正殿供奉的卧佛，長達一百七十四英尺（比最近翁松山為六福村塑建卧佛長一倍有餘），卧佛全身鎏金，用手支頤斜卧殿上，僅僅小手指就長有三公尺，佛的雙足是十英尺見方的一塊琇瑛石板雕成，十根腳趾長短齊一，每一腳趾刻有三個螺旋紋，而左右腳掌都劃成一百二十多格，每一格中都鑲嵌一尊形態各異小佛。這尊卧佛，恐怕是世界上最大的卧佛了。泰國人拜佛，所買香燭，都扎在一起，並且夾有一張小金箔，這張小金箔是給您用來貼在菩薩身上的。卧佛巍然高卧，高不可攀，在卧佛寶榻之前，有一尊具體而微小型卧佛，信徒們何處有什麼病痛，就把金箔貼在小型卧佛那個部位，頭痛貼頭，腿痛貼腿，信之者說，如響斯應，靈驗不爽，所以這尊小佛，經過多年的貼金，簡直成了包金卧佛啦！
雲石寺也叫大理石寺，位置在皇家花園斜對面，整個佛寺建築所用石料，據說都是採用雲南大理石，石質晶瑩，比北平三大殿的大理石更為潔白。復殿重樓，雉門兩觀，甚至繚垣露檻，庭階廣路，無一不用大理石砌成。正殿門前蹲有泰式石獅一對，嘜疃諤諤，還帶點柔媚姿態，與中國宮殿前雄姿渾穆的石獅神情體態大異其趣，中泰國民性不同，從石獅子也都可以表現出來了。穿廊之外，清溪如帶，長虹卧波，橋欄篆浮寶獸、彩錯銅駝，橋齡當一世紀以上，中國的橋也不算少，還沒有一座像這樣崇巨壯麗的呢！
橋的彼岸另有一座雲石傑閣，檐牙高啄，丹碧相映，中座供奉光芒照眼全跏趺坐金佛一尊，高約十英尺，有人說法身是鎏金被體，有人說純金鑄造，不論是鎏金純金，但寶相莊嚴，低眉禪靜神情，足證泰國古代雕塑藝術的高超，是不輸中印兩個篤信佛法國家的。殿外廊腰縵回，供奉著二三十尊諸天菩薩，緇衣芒鞋，神祗內瑩，當然各有所本，不過我們不諳佛國經典，無法了解他們來因去果罷了，泰國是東南亞信奉佛教最虔誠，佛弟子寺廟最多的國家，今年又是查克里王朝在曼谷建都二百周年紀忿，所有寺院全都油漆彩繪煥然一新，如果去觀光，現在舉國慶典未終，正是時候。