今年農曆閏六月，入冬較遲，到十一月八日（農曆九月十九）才立冬，十一月初四冬至，報上登載近兩年冬令進補的人越來越少，立冬那天，中藥店的東傢伙計們都坐在櫃檯旁邊打盹兒，生意比往年來得稀疏清淡。可是過個沒幾天，報紙又登載因為冬令進補的關係，桃園新竹以及中南部的煙酒零售商，呼籲米酒都被進補的人買去，米酒缺貨，想買瓶米酒來當料酒，簡直都戛戛乎其難。
照實際情形來看，中國從古迄今，冬令進補已有數千年悠久歷史，有些人先天不足、天生贏弱，有的是大病初癒、體氣未復，還有常年勞動、體力消耗過甚，經年用腦過度、精力亟待補充，照以上種種情形來看，就是西醫也主張針葯並投，並非絕對不贊成進補，不過明明體健身強，每年入冬也要「四物」、「八珍」、「十全」大補一番，就非西醫所能贊同的了。至於中藥冬令培補的藥物，也分「平補」、「溫補」、「清補」「澀補」，方法很多，要按個人體質寒火，病源所在，虧損程度的輕重，對症下藥，再按藥力藥量加以增減，並不是死死板板一成不變的。
為什麼選擇冬令進補呢？按照大陸習俗，立冬是十月節氣，「冬」是終了的意思，蟲蟻蠅蠍交了這個時序，都要蟄伏潛藏起來，所以叫立冬。中原一帶，已經是朔風凜冽，關東漠北更是瑞雪紛飛、非裘不暖了。
依照中國傳統的說法，中藥的補劑，都是偏向燥熱亢奮性質者居多，天候嚴寒可以抵消部分亢燥的藥性，如老山野參、梅花鹿的血茸、牛鞭、鹿鞭，都是峻烈炙熱性質的補藥，體氣健壯的人，隨時服用，極易引起虛火亢陽的後果，必須選擇奇冷酷寒的季節來進補，才能發揮藥效，否則無益而且有害。
江南閩粵，地近亞熱帶，立冬前後，氣候只是寒氣襲人，不到凜冽酷寒程度，甚且有時候突然回暖有同陽春，就是體弱畏寒的人進補，也只能溫補，峻補仍舊是不相宜的。所以進補要看節氣冷暖而定，立冬進補以溫補為尚，若要大補，最好到三九酷寒服食，才能使藥效發揮到極致，而又不產生副作用呢！
西方醫學隨科學昌明而日趨進步，對於人體的組織、器官機能都有精闢的分析。同時對於物質的元素，更有準碗的釐定，頭痛醫頭，腳痛醫腳，劍及履及，所用補劑，以針劑為主，皮下、靜脈兼施，再輔以丹丸片液，如響斯應，真有立竿見影之效。而中藥「冬令進補、以形補形」的一套說法，早些年西醫認為，國人對於「補」的觀念，過於籠統，而中藥的藥效，許多又未經證實，縱或含有若干營養成分，但究竟能產生多少藥理作用，對健康究竟能產生什麼實質上的幫助，還沒有肯定的科學根據。這種惡補，雖不一定有什麼害處，但也談不上實際有多少補益。
自從歐美醫學界發現甘草、麻黃的確有卓著的藥效後，進而研究人蔘、鹿茸、銀耳……經過若干人的分析化驗，這些補品確實各有獨特藥效，而中藥品類浩繁，有的對神經系統，有的對血液系統，有的對消化系統，都有不同適應需要的功效。對於冬令進補的習俗，於是逐漸改變舊的觀念，並不一味斷然反對，只是認為正確進補方式，首先要了解自己體內所缺少的是何種營養素，然後對症下藥，才能對人體產生實際效果。一味盲目峻補，不但浪費金錢，而且對身體有害。這種道理，質之中醫又何獨不然，中藥之有平補、濕補、清補、澀補，種種不同培補方法，就是這個緣故。不過中醫一向有大而化之，不願深入的慣性，習而不察罷了。
中藥補品種類雖多，但大致可分兩類，第一類是純用藥材煅煉的，第二類則是各種獸肉鱗介。有些補劑以第一類為主，第二類為輔，又有些以第二類為主第一類為輔，這種剛柔相輔相成、水火既濟、君臣相配的醫理，幾千年流傳下來，取法於古，摘抉精審，不是對於藥性醫理研幾析徼，是無法說出所以然的。
秋風起兮三蛇肥，嶺南補品以蛇羹為多。一交立冬，各大酒樓餐廳都以三蛇大會、全蛇大會、龍虎鬥來號召，其實蛇羹除了味道鮮美可以大快朵頤外，冬季多吃幾次，嚴冬不太怕冷那是事實，至於真正功能乃在蛇膽。蛇膽功能明目、驅風、祛濕、活絡、除痰、下氣，對身體確實十分有益，近年日本醫學界也認為蛇肉、蛇膽對人體補益很大，台灣又是毒蛇產地，有些日本人來台觀光，都買點蛇粉、蛇膽丸帶回去當珍品送人呢！
羊肉也是冬令進補的恩物。不過黃河以南沒有大尾巴羊，都是山羊，肉味膻而微臊，再加上南方人喜歡帶皮吃，而且烹調不甚得法，所以不大受人歡迎。如果以羊肉進補，必須清燉，配以淮山藥、枸杞子；怕羊肉膻味，可放上幾枚帶殼的桂圓乾，對於冬季手腳冰冷、虛弱、貧血，均有顯著功效；加入羊肝同煮，凡是視力不清的人，效力更為顯著。不過患有感冒的人忌吃，等感冒好了，才能進補。
甲魚的好處很多，主要的功能是養陰，凡是睡眠不足、煙酒過多都極相宜。吃甲魚要不大不小，以馬蹄子大小為度，文火清燉，最多放點桂圓肉，其他藥材均免。如果放人其他溫補藥材，反而會減低滋陰的效果，陰虛肺弱的人，多吃幾次甲魚，適時適量，可能轉弱為強。
野鴨、乳鴿、魚頭、豬腦，都是屬於滋原養陰一類補品，燉羊肉、煨牛鞭、燴三蛇，屬補血強腎的食物。二者性質不同，功能各異，用之得當咸能適應不同性質、不同程度的需要，葯補食補混為一途，令人不致食難下咽，有吃藥的感覺，這可以讜是中國傳統補品的最大優點。
中藥中最貴重的補品，自然是人蔘和鹿茸啦。人蔘、鹿茸都是中國東北特產，鹿茸分成對的鹿茸、鹿茸片、鹿茸粉。在東北，野生鹿茸價值最高（民國初年黑龍江督軍孟思遠孝敬洪憲皇帝袁項城一對極品鹿茸，綳在玻璃錦匣內，據說那個時候就要上萬銀元一對了），開出片來，澄黃凝玉，隱散葩香，拿來燉雞，是絕妙補血良方。現在台灣野生的梅花鹿因為濫捕的結果，已經日見稀少，冬補所用鹿茸，多半是人家豢養的。鹿角剛長出不久，角上長滿細軟冗毛，鋸開之後，因為還沒有變成骨質，血脂半凝，台灣中藥店稱之為血茸，說是最好的補血上品。以藥效來講，自然稍遜澄黃透明的鹿茸，不過台灣地屬亞熱帶，就是三九天氣，比起關東塞北簡直談不上寒冷，冬令進補，以血茸入葯也盡夠啦！
人蔘中當然是以吉林長白山一帶野山人蔘藥效最好，可以說補藥之王，益氣養血，功效顯著而且迅速，所以它的價值比鹿茸要高出若干倍，一枝成形的人蔘，是可遇而不可求的神品。近年歐美醫學界正在研究人蔘的功效究竟如何，褒者貶者各執一說，尚無定論，不過一般人死後三小時，屍體就僵直冰涼了，如果臨終前服過濃厚人蔘湯，則屍體經過六小時，尚溫軟如生，那是一點也不假的。人蔘之所以名貴，由於它總是生在靄抑冥密的深山峻岭里，其本質又細弱嬌嫩，雖然生長在冰天雪地酷寒地帶，可是又要寒中帶暖，避風向陽。有經驗的參戶們說：疊嶂環抱，薄日烘雲，四隅峭仄，中心砥平，經過十年二十年孕育，才能有成氣候的遼參，還要經過洗、烤、修、曬才能售得高價。
韓國人工培植的高麗多，雖然也具益氣補元的功效，那比我們東北野山參可就差多了。至於舶來品的花旗參屬於清涼溫補之劑，跟人蔘的作用就迥不相同了。
婦科補藥以當歸為主，男人補品有北芪、党參、淮山、枸杞，葯雖普遍，可是冬令進補都是主要的藥材。近年來中藥仿照西法提煉的鹿茸精、鹿茸精片、人蔘精、人蔘精片、當歸精、當歸膏、蜂王精、紫河車片，價錢便宜，服用簡單，經過醫師指點，按照各人稟賦所缺，適時適量地服用，也是頗具功效的。
比較清淡一點的補品，有蓮子、桂圓、銀耳、燕窩；列入珍饈的補品，有海參、魚翅、乾貝、鮑魚、魚肚、牛鞭、蹄筋……個中所含成分無非是糖類、蛋白質、鈣、鐵而已。一般說來，大家認為最名貴的魚翅，所含蛋白質有百分之六十以上，可是相對人體最需要蛋白質的成分而言就極為有限，其實那些對人體有益的成分，在蛋類魚肉黃豆牛奶里都可以獲得，同樣富於營養，價錢可就便宜得多了。
因此要補充營養，富有的人當然可以隨自己高興進補，講究美食美味，來滿足口腹之慾。如果精打細算一下，不一定要吃高貴補品，山珍海味，只要能濟其所缺，才是我們迫切需要的呢！在吾人日常生活中吃的米、面、雜糧，各魚蝦肉類、牛奶、雞蛋、蔬菜、水果，都是補品珍饈，能夠不擇食不偏食，實在無須講求什麼冬令進補了。至於有些人身體組織、器官、機能，先天後天的迪遭，新陳代謝的失調，那就要請教高明中西醫，酌情投以補劑啦。