說句良心話，一般來講，一日三餐，北方的飲食，似乎沒有南方人來得精細講究。可是北方人對於蛋白質豐富的豆類，特別偏愛，於是有關豆類的吃法，也就花樣翻新層出不窮了。
先說紅白芸豆吧！這種吃食，一早一晚都有小販沿街叫賣，有人拿它當早點，有人拿它來當下午茶。這種芸豆都是煮得糜而不爛，撂一勺放在雪白的粗堂布上，用手捏成豆糰子來吃。愛吃鹹的，撒上一點自己調配的精細花椒鹽；愛吃甜的，捏個葫蘆或是「戟罄」（吉慶），裡頭包上碎芝麻細白糖，尤其灌上紅糖熬的糖稀，紅紫爛漫，入口甘沁。說實在的，那比北海漪瀾堂的芸豆粒，五龍亭仿膳芸豆卷要味厚合口多了。
賣芸豆的小販下街吆喝的少而又少，十之八九是一手拿著鑼，一手拿著木片來敲打，街頭巷尾誰家養著大笨狗，一聽鏜鑼音響，一定狂號怒吠一番，究竟是什麼原因，令人猜想不透。後來有位老人家說：「假如畜犬吃了馬糞，一聽尖銳的銅器音響，立刻會覺得頭腦漲痛，所以吠聲不絕。」究竟是否屬實，只有請教對動物有研究的專家了。
筆者所說的豆腐絲，既不是揚州鎮江一帶吃早茶下早酒、白而且嫩、欺霜勝雪的千絲，也不是武昌謙記的牛肉煮得軟中帶硬豆絲。這種豆腐絲，雖然也是豆腐坊的產品，有人說卻是從四鄉八鎮挑到城裡賣的，城裡豆腐坊根本不做豆腐絲，這項生意多半是挑著筐子下街賣。
豆腐絲的顏色灰裡帶淺褐色，如果不加調味料，只是淡淡的熏味加豆香而已，本質非常筋道，吃在嘴裡越嚼越香。您把經霜的白菜心切絲，跟豆腐絲加三和油（麻油、醬油、黑醋）涼拌著吃。北方冬天必定生火爐子，才能過冬，不管是燒塊煤，或是用煤球爐子，一冬下來多多少少總會感染點煤氣，不時來盤白菜心拌豆腐絲吃，能夠卻煤氣、降心火，對於一般人來說用處可大啦，比吃幾丸子「牛黃清心」還管用。
賣豆腐絲的挑子，前頭有個方木盤，豆腐絲都是切好一綹一綹碼在盤子里，買豆腐絲叫抓幾個子兒、幾大枚的全憑用手一抓，從來沒聽說賣豆腐絲的用秤稱、雙方爭多論少吵起未的。您看人家做生意有多仁義呀。
舍間有位打更的更夫叫馬文良，河北淶水縣人，他是武師滄州李的門下。他有兩位師弟，在北平達王府看家護院，每月逢十八是他們師兄弟固定聚會之期，他們雖然都是練武出身，可都不動大葷，煙酒不沾。每逢師兄弟聚首，就是買十大枚豆腐絲（大約有一斤多），烙幾張家常餅，大蔥面醬一卷豆腐絲，來上一大壺釅茶。看著他們風捲殘雲、頃刻盤空碗光、狼吞虎咽、豪爽高邁的情形，讓我們這些旁觀者也能胃口大開。他們說豆腐絲卷餅特別耐飢，可是不好消化，所以儘管看人家吃得饞涎欲滴，自己只敢捏點豆腐絲嚼嚼，始終沒敢卷餅來吃。來到台灣三十年了，甭說台北，就是其他各縣市鄉鎮，還沒見什麼地方有豆腐絲賣呢！
爛蠶豆是北平最通俗的小吃，北方人對於吃蠶豆似乎沒有江浙一帶來得熱烈。有一年筆者到上海辦事，正趕上蠶豆大市，走遍上海的住宅區，家家門口外都有一大堆蠶豆空莢，赫德路小菜場外的蠶豆莢，簡直堆得像小山，想不到上海人對蠶豆有那麼大的興趣。北方人除了吃炒蠶豆、蠶豆泥之外，小吃方面恐怕只有鐵蠶豆、爛蠶豆了。
北平的爛蠶豆跟南方的發芽豆似是而非，第一，顆粒比較碩大，第二，絕無蟲蛀皺皮。賣爛蠶豆都是個人的小生意，手藝有高低，所以做出來的爛蠶豆，滋味方面也就大有差別啦。爛蠶豆都是燜好了，放在藤心編的笸籮里賣的，上頭蒙一塊浸濕了的厚布，怕讓風吹於了。爛蠶可講究火候，豆子要爛而不糜，入口酥融，一粒一粒要分得開，拿得起來，要是成了一堆豆泥，那就不叫爛蠶豆啦。同時五香大料要用得恰到好處，鹹淡方面更得有將別講究，要白嘴當零食吃不覺咸，低斟淺酌當下酒的小菜不嫌淡，才算夠格。一般下街賣的爛蠶豆，不分鹹淡只有一種，可是專門做大酒缸門口生意的，可就分咸口淡口啦。
筆者當年在北平絨線衚衕念中學的時候，中央電影院雖然計畫蓋大樓，可是還沒動工。西城的學生想看電影，要是去平安、真光兩家電影院，實在太遠啦，不得已退而求其次，只好就近在絨線衚衕西口中天電影院看了。當時演的不外是蠻荒艷異集一類連續影集，三天一換片子，每次演兩集，扣子還拴得挺緊，真能吊學生們的胃口。三點半放學，逢到換新片子，總要看完四點一場，才肯回家吃晚飯。離中天電影院不遠有一家大酒缸，代賣爛蠶豆。抓兩大枚的足足有一大包，帶到電影院當零食吃，不像嗑瓜子有響聲，五蘊七香，愈嚼愈覺得味勝椒漿，怡曼暢適。
自從學校畢業，因為筆者當時不十分喜歡辛辣白酒，難得進一次大酒缸，所以連帶吃爛蠶豆的機會也沒有了。後來在上海大中華書場聽書，場子里竄來走去儘是提筐攜笛賣吃食的小販，有一種發芽豆，味道跟北平的爛蠶豆極為相近，可惜火候不勻，有的太爛，有的過生，鹹淡也就難期劃一，自然吃到嘴裡不對勁了。
來到台灣偶然跟一些老北平談起了爛蠶豆，既無畫餅可以充饑，也只有徒殷遐想而已。有一年到花蓮，北方朋友請我在一個河沿小飯鋪小酌，據說這家小飯館蔥爆羊肉是用鐺爆，有點大陸口味。一試之下果然不差，當然對這位大師傅誇獎幾句，哪知這位大師傅一高興，把自己留著呷酒的小菜，當敬菜端了上來，一是蓑衣小紅蘿蔔，一是爛蠶豆；二三十年沒有吃過的爛蠶豆，想不到居然在芘蓮嘗到了。雖然這兩個小菜不值幾個大錢，可是離鄉萬里，能嘗到家鄉風味，縈迴心曲的情懷，我想天涯遊子都能體會得到的。