去年「雙十」節成大林教授介紹一位荷蘭鄧霍爾先生來看我，接談之下，他是來台灣研究中國風土文物的，最近他在一本書里看到庄士敦先生拍攝的幾張北平國子監的照片。他對於前朝皇帝「臨雍講學」這一套制度，覺得好奇，這對於現代的莘莘學子也有若干鼓舞作用，所以很想知道國子監的概略情形，林教授一太極拳就打向筆者來了。筆者離開北平已經三十多年，當年先伯是官學生，每月初一十五要到國子監聽「經授」課，筆者有時追陪先伯到國子監隨班聽祭酒講「經授」課，博解宏拔，肅括精深。當時年幼聽了似懂非懂，兀坐無聊，於是偷偷溜出來東瞧西看。聽經受業雖然毫無所得，可是對於國子監里的一切情形，了如指掌，歷久不忘。
國子監在北平安定門內孔廟西邊，和孔廟是有門相通的。它最初建於元朝至元二十四年（1254），在元代是最高學府。到了明朝永樂年間修建改為國子監。到了清朝乾隆年間，又加擴大，距今是六百多年前的建築物了。
國子監大門——集賢門，是一座黃色琉璃瓦文采燦明的大牌樓。集賢門裡，便是國子監最突出的建築「辟雍」，它是一座重檐四垂，桁梧復疊的大殿。殿的頂尖上，安了一顆巨大鎦金寶頂。錦雲金闕，映日增輝。殿外環以月牙池，池上圍著漢白玉石欄，虯龍顧尾，丹鳳銜珠，雕琢工巧，氣象萬千。四面有石橋可通，殿中設有講經寶座，是皇帝「臨雍講學」的講堂，旁邊豎立乾隆寫的「御制國學新建辟雍圜水工成碑記」石碑。
辟雍後面，正南有奐奐宏榮的彝倫堂，堂的正中設有康熙皇帝御制「祭酒箴」屏幕，雅瞻工緻，夔夔齊立，發人深省。東廡有「繩愆廳」和「率性」、「誠心」、「崇志」三間講堂，西廡有「博士廳」和「修道」、「正業」、「廣業」三間講堂。彝倫堂是國子監祭酒講學和生員謁見宗師座師的場所，東西上堂是監生們聽經受業、解惑的課室。
國子監祭酒，在清朝是滿漢各設一員，雖然官階只有從四品，可是國子監是高等學府，國子監祭酒更是經常衡文量才清高的京官，像晚清國子監祭酒盛伯羲（昱）不但是衡文高手，而且剛棱疾惡，耿介宏達，蔚成一代文壇盟主。
據傳說，每科殿試傳臚之後，大魁天下的新科狀元，要率領全榜的新進士，到國子監行釋謁典禮，所有貢士都要大禮參謁祭酒。祭酒朝衣朝冠，巍然北面高坐，肅靜無聲，受新貴們謹敬參拜。相傳祭酒只要微露笑顏，或是欠身招手，這都對新科狀元公不利的。盛伯羲祭酒在光緒思正併科進士中，有十多位跟盛伯羲平素都是交好甚厚的老友，倘若夷然不顧坦而受之，內心必有不安。光自抑謙又恐對新科舉子們不利，後來被他想出一則絕妙高招，等新貴人們魚貫進入彝倫堂，他就閉目合睛默誦《聖諭廣訓》一段，等他念完，正好參謁大禮告成，就不致失儀了。萍鄉才子文廷式跟盛伯羲都是清流派中堅分子，文給盛起了一個外號叫「背書祭酒」，文的「驢面榜眼」也就是盛老投桃報李的傑作。這段文壇雅謔，現在知道的人恐怕不多了。
國子監大成門過道左右，陳列著周宣王大狩，史籀作項記功，刻為石鼓形，鼓共十隻，東西各五，每隻石鼓圓徑只有三尺多。據說唐代中葉原存陝西鳳翔府的孔廟，可惜因為久棄荒野只餘九只，到北宋盱，才向民間搜得，湊成完璧。鼓文因為漢唐時期，散棄甚久，風雨剝蝕，宋代大儒歐陽修所見石鼓僅存四百六十五字，寧波天一閣所藏北宋拓本四百六十二字。據以寫石鼓著稱的吳缶老說，這算是他歷來所見最完整的拓本了。筆者在上海見劉公魯收藏的石鼓拓本僅殘存二百六十七字，沈寐叟朱疆村均有題跋，認為公魯所藏字少而精，仍是海內善本。國子監從前有一位崔姓司庫，他酷愛石鼓，搜藏插本有四十餘種，其中多者達四百六十一字，自稱是海內最完善孤本。其實乾隆皇帝臨雍講學時，看見原刻日益漫漶，於是選石考正，費了近四年的時間，才把新石鼓摹勒完成，共得四百六十四字，僅次於歐陽公所見珍本，比崔君海內孤本還多出三宇。民國二十年左右，如果到國子監觀光訪古，這種拓本碰巧還可以搜求得到，售價也不過是二十枚銀洋左右而已。國子監彝倫堂西側，有一棵古槐，丫槎聳矗，是元初大儒（世稱魯齋先生）國子監祭酒許衡親手栽植的。清榮峻茂，令人對前代先賢的宏達博雅，興起無限欽佩。
還有一件引人注目的文獻是清代儒生蔣湘帆窮畢生精力，用了十二年時間所寫的《十三經》石碑，林林總總一共一百九十座石碑淡盪雍容，鱗次櫛比，陳列在後院太學門東側。筆者每次到國子監，總要到那片碑林瞻謁一番，這種毅力氣魄，足供後世的垂範。
國子監儀門外，還有一座贏鏤雕琢的巨型石碑為明太祖朱元璋《訓示太學生的敕諭》，是用白話文寫的，和彝倫堂清朝康熙皇帝玄燁寫的《祭洛箴》，一座典麗一座通俗，拱立對峙，異常有趣。胡適之先生生前說過朱洪武那篇白話文清新樸實，氣格老成，是白話文的上選。北京大學中文系教授則認為劍戟森森，出自帝王口吻未免恣肆卑俗。總之無論如何這兩座石碑，都是國子監重要史乘的參考資料。近來聽說前幾年「紅衛兵」，對於名勝古迹盡量破壞，把保存了六百多年的最高學府蹂躪糟蹋得面貌全非，然後付之一炬，遠道傳聞，是否屬實尚未定論。今因為鄧霍爾先生的垂詢，把記憶所及，特地寫出來，不知對於鄧霍爾先生研究國子監沿革能有所助益否？