北平安定門大街東邊，北新橋北面，有座雄偉壯麗的喇嘛廟，那就是雍和宮。這座著名的大廟，最初是前清雍正皇帝胤禎未即帝位前，皇四子時期的潛邸（清制皇子的府邸，俟即皇帝位後改稱潛邸）。雍正御極之後，將潛邸一半改為黃教喇嘛的上院，一半改為行官。據冒里太監傳說，早先大小壽安宮麗景軒各有一條地道直通皇四子潛邸。雍正三年行宮部分有刺客潛入縱火，全部焚毀，這才全部劃歸喇嘛僧掌管，改稱雍和宮，同時把直通宮禁的地道阻塞填平了。
雍和宮最初既是皇子府邸，未來王者之居，自然是秦宮別殿，玉宇璇階，一切建築迥異尋常。自從全部改為喇嘛教寺院之後，雍和宮在河北省各縣擁有數不清的田產房屋，而且只收房租地租，不納錢糧。喇嘛們食用富足，把用不完的錢，拿來大興土木，力求宮室富麗華美，兩百年來，幾經修繕，雕樑畫棟，黃瓦紅牆，金芒照耀。比起皇城裡冷宮長巷，蔓草迷離，蒼梧雲冷，荒涼的情形，真令人有說不出的感慨。
雍和官因為是喇嘛廟，殿苑樓閣明堂邃宇，不像僧道寺觀按層分進，飛閣崇樓，都是迂迴錯落，別具匠心的。宮中最著名的有祖師殿、額木齊殿、永佑殿、綏成殿、法輪殿、鬼神殿、雅木得克樓、萬福閣等處。每座殿里差不多供滿了大小佛像，十之八九都是金質的。另外就是蒙古沙金鏤鑄的千奇百怪的十三層寶塔，最大有高逾尋丈的，最小有的高不逾寸的。每座都是累璧重珠，霞光流碧，每層寶塔各有玉果璇珠，更有高僧舍利，每天都有喇嘛繞塔誦經，花香供養。
萬福閣又名萬佛樓，據說在乾隆年間，雲南蒙自有一富紳畢大符，在江心坡得到一株二三十丈長巨大檀香木，誠心誠意，要呈獻皇家，於是不憚跋涉，水旱兼程。從雲南運來北京。御前獻寶時，龍顏大悅，把這段巨大檀香木運到雍和宮徵召雕塑佛像有名的良工巧匠，盡其可能就檀香木尺寸，雕刻一座立式巨佛。那尊佛像塑成之後，莊嚴高聳，倚然出塵；據說佛的肚臍跟安定門的城垛子一般高，耳朵眼兒里可容兩人下棋，腳背上兩人並肩躺卧，還是寬寬綽綽的。息而言之，這塊檀香木，有多麼大就不難想像了。
這尊巨佛體積既然特大，當然是先把地基打好，隨即安座。這座萬福閣乃是先豎起佛座，後蓋佛閣，所以佛頂上的檐牙椽桷，藻井頂部跟佛身高度是配合得恰到好處的。巨佛金身不是一般佛像綴以金箔（俗名貼金），而是鏤金堊彩，黻冕明瑪。尤其佛頂一顆明珠，光芒嘩煜，寶相莊嚴，手上一方絲綢方巾（喇嘛稱之為哈達）均是出自內廷金滕締綃，外間是不容易看得見的。
綏成殿佛座正中，懸有一張白色素緞傘蓋，上面畫滿了歷代活佛符咒，喇嘛們都認為這是具有無上金剛法力降魔至寶。傘下供奉三頭六臂佛母，更是密宗九天尊神的主宰。
雅木得克殿有一犬面怪佛，腰懸人頭骷髏，足踏妖女，形狀極為兇惡。這尊怪佛是拒抗七情六慾，名叫「廣大普化天尊」面噁心善的聖哲。
鬼神殿又叫特參殿，裡面供的大大小小歡喜佛，都是人身獸面、千奇百怪的男女佛像，赤裸裸的，一絲不掛。殿里燈光暗淡，引領參觀的蘇拉喇嘛，點燃起一根蠟燭，瞻拜的香客們才能仔細觀賞一番。臨走時少不得讓您請一兩尊小歡喜佛回家，說是福自天申，如果您對歡喜佛不感興趣，那帶領隨喜的賞賜，自然要多叨光幾文了。因為特參殿所供的佛像，都是別的寺院所看不到的魑魅魍魎，每個人都有一種好奇心理，既逛雍和官，總要到特參殿看個究竟，因此凡是喇嘛和蘇拉輪到特參殿值年，比中頭彩還來得高興呢！
清朝有一項特例，當皇帝有災病的時候，時常到雍和宮去焚香頂禮，然後選定某一喇嘛給皇帝做替身。一經指定，這位喇嘛立刻身價百倍，晉陞為大喇嘛，不但從此終身安富尊榮，而權勢排場更是無與倫比。雍和宮的喇嘛跟其他喇嘛廟的喇嘛身份不同，等於是個官職，他佃也按職司大小按月發給口糧和俸米呢！這種官派喇嘛，可比一般喇嘛神氣多啦。
雍和宮除了一般法事之外，每年還有兩次宗教特殊儀式：其一，農曆正月二十九到二月初一舉行「打鬼」；其二，農曆十二月初七「燒線亭子」。
打鬼的儀式分三天進行：第一天叫「演鬼」，第二天叫「打鬼」，第三天叫「轉寺」。在這三天里，以第三天最為重要。據喇嘛們說，我們人世間常有妖魔鬼怪荼毒生靈，「演鬼」「打鬼」便是為了降魔除鬼而舉行的。那三天拂曉星月將沉，就在殿上唪經念咒了，並且事先指定兩個身強力壯的喇嘛，一扮黑鬼一扮白鬼，另外有若干喇嘛都戴上獠面獒牙的頭套，在黑白二鬼後面唬嘯狷奔地追趕，而一些高級喇嘛大聲誦經念咒。有的則用黃教獨有的駝鼓銅號，在隊伍里一路吹吹打打，跛躓跳踉，這種舞蹈叫跳扎布。所有各處宮殿都要環繞一周，這就是所謂「轉寺」，最後把黑白兩鬼打倒，這時裝扮黑白兩鬼的喇嘛，立刻把面具鬼裝脫除，用兩個油酥灰面做的人像作替身，然後用刀把面人砍得稀爛。他們認為這樣作法，可以保佑一年之內大吉大利。北平有個習俗，規矩老根底人家，多半不準去看雍和官打鬼，因為降魔驅鬼，神鬼互相追逐的時候，讓他們擅上一下，整年都不順遂，要是懷孕的婦女碰上，不是鬼胎，就是流產。所以真正的老北平沒看過雍和宮打鬼，一點兒也不算奇怪。
「燒線亭子」是在農曆十二月初七舉行，用秫秸做個架子把絲線綵綢紮成一個涼亭模樣，另外紙糊細巧綾人兩個，一是鬚髮蒼白的老人，一是綠鬢新裁的少年，都架在一個大水盆上。由喇嘛圍著念經轉咒，然後把亭子和紙人一齊用火焚化。聽雍和官的老喇嘛們說：「老人是岳武穆，少年是他兒子岳雲，亭子是風波亭，那天正是他們父子蒙難歸天的忌日。岳氏父子忠肝義膽，誓復河山的凌雲壯志，是大家所欽仰的，所以給他們誦經祈禱福國佑民。」此外，法輪殿四壁繪有一套利支天菩薩道場的名畫，跟泰京「坡寺」（俗名卧佛寺）本堂描繪佛祖一生事迹，也就是佛學上的《本生經》以及兩廊排列三百幾十尊形態各異的釋迦牟尼佛像，為研究佛典學者視為稀世三大瑰寶。不過一般遊客觀光隨喜，若不是內行嚮導加以說明，大都過眼煙雲，一瞥而過啦。
在鬼神殿的殿前，陳列著兩隻全身黑毛的大熊，軀幹偉岸，長有一丈三四尺，是不經見的一對巨熊。據說是乾隆皇帝在長白山行圍，親自獵獲的戰利品，臣下們為彰天威神武，製成標本陳列殿廡。雖然其勢虎虎，可是比起現在標本大師夏元瑜教授一手絕活，那可差得太遠啦。不過在當時能做成標本，還不知費盡多少人心血呢。