上次寫紫禁城小掌故忘了談談養心殿了。養心殿原是明代的建築，雍正時候把這座殿大興土木加以修繕，抽柱換梁形同改建。養心殿在內廷地勢非常之好，內近永壽、翊坤、延禧、儲秀、長春、咸福、康華西區各官。
每逢重大慶典：如慶賀元旦，皇帝登祚，帝後萬壽，頒發詔書，遣將出征，掄元大典，都要在太和殿（就是俗稱的金鑾殿）舉行隆重儀式，從養心殿出月華門或隆宗門都離太和殿不算太遠，所以雍正以後歷朝皇帝就常在這座殿堂里召見大臣，引見官員，甚至於小型的慶典賜宴也在這裡舉行過。辛亥革命後御前會議清廷下遜位詔書，簽訂優待皇室條件，結束了中國幾千年君主制度就是在那裡舉行的。
養心殿有東西暖閣，西暖閣是皇帝批閱奏摺的地方。牆七掛著當時全國各省四品以上文武官員出身銜名牌。為了避免侍從人等的偷看，所以在名牌外面又加裝一道活動木板牆，平時加鎖遮蓋起來。乾隆對字畫碑帖是有特別愛好的，既然喜歡在養心殿辦公燕息，於是將王羲之的《快雪時晴帖》、王獻之的《中秋帖》、王殉寫的《伯遠帖》等稀世珍寶，都度藏在西暖閣內室，這間內室命名為「三希堂」，著名的《三希堂法帖》就是因此而得名的。
據說乾隆愛梅有癖，當時在屋外栽植了不少異種梅花，起名叫「梅塢」。道光是清朝一位最簡樸無華的皇帝，即位之後不但把梅塢廢了，而且把屋內窗欞隔扇上那些締綉婉約的梅花雕飾一律拆除，更換其他式樣花。據傳說道光備位皇儲時期，有一段傷心戀史，與梅花有關，以致終身厭惡梅花，所以他的起居地方當然不要梅花式樣，以免觸景傷情了。說者如此，咱們就姑妄聽之吧。
養心殿東暖閣是皇帝齋戒時的寢宮，光緒幼年，慈禧就在西暖閣垂簾聽政。養心殿後殿，東邊「體順堂」，是帝後內廷里臨時寢宮；西邊「燕喜堂」，是妃嬪們憩息處所。東西兩殿雖然木屬於正式內宮，可是儀注起居，可以比照行宮一切從簡，所以有些皇帝都愛在此暫住。宮監們私下裡耳語，也管體順堂叫安樂窩呢！
永和宮所存的外國鐘錶，大部分是清代乾隆、嘉慶輸入的英、法、瑞士產品。歷經二百多年，這些東西已成了稀世之珍，就連原產地也不一定能找到這樣技巧驚人的鐘錶了。永和宮東配殿有座更鐘，西配殿有座廣鍾，凡是到故宮參觀鐘錶的大眾，對這兩座鐘可能都沒十分注意，其實這兩座鐘才是咱們中國人的傑作呢。
東廂的更鐘，是一座一丈五尺高由造辦處製造的巨型座鐘。這座鐘不用發條，要循著扶梯走上鐘樓，絞起幾個幾十斤重的鉛錘，鍾才走動。白天它用響亮的鐘聲打點報刻，夜晚它用悠長的聲音報更。最妙的是隨著鐘上標誌的變換，它能把任何季節的晝夜長短分得毫釐不爽，有些外國鐘錶專家看了之後，認為在那個時代，有如此精算術理，也佩服得五體投地。這座兀立在東配殿看著不十分顯眼的更鐘，誰又知道，有了它，才把幾千年來夜間更漏報時取消呢！
西配殿也有座高高的廣鍾，據說是廣東製造，由一位兩廣總督呈獻的，僅僅運費跟押運官弁技工的盤纏就用了上萬兩銀子的開銷。這座廣鍾，除了標明時、刻、分、秒之外，在鐘面上還能指示出農曆的二十四個節氣，中國傳統的星宿的命名——二十八宿列星的變化，春、夏、秋、冬四個季節地球赤道斜度的不同，以及日期、月份、星期等等。鐘的頂上層是一座鏤鑿精細，鍍金框，四面鑲嵌厚水晶的亭子，亭子里有一朵三變寶石花，交時交刻不但花朵能夠變化，而且底座有一套小機器，交時交刻會響起群籟競奏音樂和百鳥朝鳳的禽鳴，在兩百年前居然有那種複雜精確的技藝，難怪歐美人士到故宮參觀也都嘆為觀止。
光緒的瑾貴妃原來是住在咸福宮的，清廷遜位之後，宣統年幼，宮裡一切都由瑾貴妃主持，當時內務府大臣那桐、世續、紹英、奎俊一班人認為，永和宮是康熙年間重建的新宮，玉宇璇階，軒敞美備，改建後是座吉祥宮（沒有帝后妃嬪在此宮身故），所以力勸瑾貴妃遷官。瑾貴妃在永和宮住了將近十年，在宣統出宮前不久，瑾貴妃就在永和官里病逝。梓棺寂居宸宮，一直未能復土安葬，後來經過清室善後人員多方交涉，才把瑾貴妃靈櫬發引出宮附葬西陵。故宮開放之後，才把永和宮闢為鐘錶展覽室的。
內務府的造辦處，就等於現在政府的工務部門，處里是五行八作網羅靡遺。當年奎俊（樂峰）雖然是翰林院出身，可是他曾任內務府大臣，他接任之初很想把內務府內部好好整頓一番，尤其是造辦處魚龍混雜，在乾隆時期各色人等有八九百人之多，就是到了同光時期還有五百之眾。玉器作（雕磨新舊玉器）、銅器作（銅器工藝、響銅、亮銅、仿古錫器）、牙子作（門窗桌椅花牙子）人手最多，約佔半數。最妙的是硯工、墨工，也各有十名在處里當差。
據說清官里有一個不成文的老艦矩，就是阿哥們從開筆描紅摹字起，一直到幸承大統即皇帝位，都得用未經使用過的新硯台研墨。每一位新主登基，內務府就得由造辦處置備大小二三十方端硯，專供新皇帝使用。也就是前一位皇帝使用過的硯台，續承大統的嗣君，絕對不準使用，當然歷代相傳的古硯不在此限。硯石出在廣東的端州，安徽的歙縣。硯工的手藝自然也以端州、歙縣最為高明精細，可是造辦處的硯工，不斷製造新硯，修整古硯，見多識廣，所以造辦處制的硯台，不但閏肆呋麗，而且淵懿秀逸。早年進京的試子如能得到一方，無不視同瑰寶，必定高中無疑。自從造辦處撤銷，這般老硯工不願南歸，大都流落到了琉璃廠各大筆庄，仍操鐫制修理生涯。筆者曾經看過陳石遺前輩得了幾塊端石，經過造辦處的硯工之手琢為端硯，雕雲九彩，螺眼呈斑，名手鐫裁確實不同凡響。
至於造辦處的墨工來源，談起來也是歷史悠久了。據傳沅叔（增湘）丈在中國畫會演講談到古墨，他說：在魏晉時代寫字才發明墨丸，制墨工藝，最早是河北易縣、定州制的墨最好，到了南唐歙州李庭畦父子把制墨工藝集其大成，歙、徽、婺源制的墨統稱徽墨，其名乃彰。易縣、定州雖然是墨的發祥地，反而漸漸湮滅沒人知道了。乾隆年問，有一次清理內庫文房，發現明朝遺留下來的碎爛古墨，都是些繽彩黝柔不可多得的精品，乾隆認為棄之未免可惜，於是發交造辦處重新籌造。而造辦處素來沒有這類工匠，只好派專人南下徽州，重金招聘一批墨工高手，進京承應。結果制出的墨確實堂皇典雅，於是各鐫嘉名，不過墨工在邊框上各鐫有「再制」兩個極小的楷字以資識別。這種墨比清朝制墨品質都高，後來這些墨有一部分流散坊間，金拱北、周肇祥兩位畫家曾出重金收購，這批再制古墨落入他們兩位手中的，為數不少。所以這批墨工也就成為造辦處固定名額啦。
另外有一個古月軒，是專門製造小件精細瓷器的。乾隆對於古月軒非常重視，關於設計、材料、式樣、用料，皇帝時常親臨指點，弄得造辦處官員手足無措，一些工人時覲天顏，無形中古月軒變成乾隆自己指揮。乾隆年間古月軒產品，就拿鼻煙壺來說吧，底足連一個沙眼都不容易找得出來，可見當初品質管制是多麼嚴格精細了。
袁項城妄冀非分，強謀帝制，改元洪憲。有清宮內監，討好項城，告訴他古月軒有一批已領未用的寶石料子，項城席捲庫存，燒了一批洪憲瓷，溫潤縝密，光澤透明，中外藏瓷名家，爭相搜求。其中精品比康熙雍正名窯產品價值更高，料子考究，手工細膩，當然受人歡迎啦。
如意館成立之初也隸屬內務府，可是不列入造辦處，因為如意館有點兒像前朝的畫苑，承值的都是些能書善畫的詞臣學士，可是擅長描繪的畫工也不在少數。因為歷代皇帝尤其是乾隆時常臨幸召對，所以如意館等於皇帝自己指揮。
我們逛故宮各處宮殿，時常看見皇帝宸翰，后妃御筆，一筆的龍虎，工筆的福壽，前後窗戶總要掛幾方裱好木框灑金箋的春聯。繪畫方面以屏幅為多，不是大青綠的歲寒三友，就是工筆著色的四季花卉，奇怪的是山水人物則少而又少。乍看那些字畫，論字不管是哪位后妃寫的都是凝厚純正，端嚴委婉；看畫無一不是清新華貴，色彩柔麗，總認為妃耦宮閨果然文秀質雅，卓越天生。
其實字不論大小，體不分真草，全是如意館供奉把字寫好，由巧手工匠做成雙鉤粉漏，印在紙上的，寫字的人只要墨飽筆酣照粉漏一描，立刻就是一幅精品。至於繪畫比寫字還要簡單，整幅畫面布局著色，完成八九並且裱好，畫面僅僅留下一枝半葉沒有著色，再不然就是用藤黃點點花蕊，胭脂描描花瓣，就算大功告成，可以頒賜臣下了。
至於真有天直聖明，才華並茂的皇帝或后妃，興之所至親筆法書繪畫，可以說少而又少，誰要能得到一幅，那就太難得，可認為是稀世之珍了。
當年每逢端午，有些王公大臣榮膺懋賞，頒賜御筆「恨福來遲」硃砂判兒，那是整幅畫兒早已畫好，留著判官雙睛未點，「恨福來遲」的蝙蝠未畫，硃砂筆兩點一勾，判官的雙睛靈