「府見府，二百五」，這是北平人一句老話。順天府到天津府，距離是二百五十里；順天府到保定府，距離也是二百五十里。由北平去天津，如果坐平津快車，也就是朝發午至。平津既然是如此的近，北平又是明清兩代的國都，人文薈萃，飲食方面，自然而然就比其他府縣講究得多了。天津飲食方面，一切都跟北平學的，所以也就沒有什麼特別另樣的吃食了。不過天津到底靠河近海，魚蝦鱗介特多，再加上每個地方總有幾樣鄉土風味的吃食，所以天津有幾樣吃的，在北京是沒法吃到。如果想吃，只有跑趟天津衛才能解解饞了。
天津的小吃，先說狗不理的包子。原先本叫狗不理，後來大概是有人覺著狗不理的「狗」字不雅，把「狗」字改成「苟」。於是一改百應，都成了苟不理，反倒失去本義。眼下在台灣，苟不理包子在台北，就可以找出三四家；可是要找一份狗不理包子鋪，反倒戛戛乎其難了。為什麼叫狗不理，就是天津的老土著，也是其說各異。
據說最早的狗不理，門面小，顧客多，甭管有多少人來吃，永遠都是新出屜的。狗不理的包子，講究的是油大鹵多，加上又都是現出屜兒的現吃，自然是又熱又燙。我們知道狗是無所不吃的，可是就怕吃燙的東西；有人說，凡是狗，只要吃過燙的食物，一聽到響器，就腦漿子疼。究竟是真是假，那就要請教腦科專家了。不過在街上亂跑的野狗，凡是吃過熱馬糞的狗，一聽到打糖鑼的一敲糖鑼，賣豌豆糕的一打銅璇子，狗就沒死賴活地又叫又咬，那是一點也不假。狗不理賣的都是新出屜的包子，油大滷水多，熱而且燙，擲在街上，狗都不理，無非是給包子做宣傳的形容詞而已。後來數典忘祖，才改成「苟不理」了，這個說法是否正確，還得請教天津各位鄉長了。
天津狗不理包子鋪，前些年一進去，坐下吃包子是不受柜上歡迎的。鋪子門口有一個巨型簽筒，筒底蒙上一層厚牛皮，一進門抽牌九，抽大牌，抽真假五，都可以贏了少給錢多吃，賭輸了多給錢少吃。筆者第一次進包子鋪，坐了半天沒人理，只好空肚出來，後來跟人一打聽，才知道要吃包子先得抽籤子。第二次跟一位抽籤能乎的朋友同去，抽了兩三把，他就大贏特贏，大約一把五毛，三把贏了百十個包子。抽籤吃包子，可以算天津在吃的方面一大特色，除了北平串賣熏雞、賣糖葫蘆的帶簽子，賣乳酪帶骰子外，到鋪子吃點什麼，還要先抽籤，狗不理可算獨一份兒了。
鍋巴菜可以說是天津衛獨一無二的一種吃食。不但天津人愛吃，就是外地人在天津住久了，也會慢慢地愛上這種小吃。尤其是數九天，西北風一刮，如果有碗鍋巴菜，連吃帶喝，準保吃完了是滿頭大汗，又暖身子又落胃。鍋巴菜叫白了，都叫嘎巴菜；其實正字是「鍋」不是「嘎」。
做鍋巴菜的主要原料是綠豆粉，先把綠豆粉用涼水和稀，用平底鐵鐺攤成薄薄的一大張，然後切成柳葉條，用芡粉勾一鍋素鹵，澆上花椒，撒上香菜，又熱又香，真可以說又經濟又實惠。天津市面上，素鹵鍋巴菜早晨到處都有得買。有一份肉片鹵的鍋巴菜，在綠牌電車路法國教堂一個衚衕口，鹵是肥瘦肉片，加上黃花木耳勾出來的，那比素鹵又好吃多了，據說這是天津獨一份的肉鹵。勾鹵更有一套秘訣，一碗鍋巴菜，吃到碗底鹵也不瀉，在當時他既沒申請專利，也沒有人一窩蜂似的你做我也跟著起鬨，可見當初在內地做生意，是多麼講究義氣了。
平津那麼近，北平怎麼就沒鍋巴菜賣呢？據北平老一輩兒的說：北平的風俗，大小住戶死了人，不管貧富，人死三天，一定要和尚念經超度，叫「接三」。晚上，放一台焰口，焰口下座，本家要請僧眾吃一餐柳葉湯。所謂柳葉湯，是白面切成柳葉條，用湯水煮來吃，北平四九城的切面鋪都會切。鍋巴菜也是柳葉條，不過一個是綠豆面，一個是白面，形態是一樣酌。北平人忌諱較多，大家嫌喪氣，所以鍋巴菜在北平雖然也有人動腦筋做過，可是就興不起來。說起來這也算鍋巴菜的一段小插曲。
中國出產銀魚最有名的地方，共有三處。一是廬山，一是雲夢（湖北），第三個就是天津大清河。天津一般對吃有研究的人，認為天津銀魚，分黑睛紅睛。據說新安附近打上來的銀魚最好，揀那一指長的用麵漿一拖，下鍋炸到見黃，以花椒鹽蘸來下酒，通體酥透，絕不會吐出一根魚刺來。
在天津提起傻子的醬肉，可以說無人不知，無人不曉。傻子既不設攤，也不開店，每天下午跨著食盒，在元興澡堂子、元興大旅館兩邊一串，不到一個時辰，十來斤醬肉，五十個叉子火燒，準保統統賣光。他的醬肉好處是陳年醬汁，火功到家，肥而不膩，瘦不塞牙，其味醇郁，鹹淡適宜。人們下午在澡堂子里洗完澡，早飯已過，晚飯未到，兩碗釅茶一涮，五臟覺著有點發空，這就上兩套火燒夾醬肉，墊補墊補，那真是絕了。