硬氣歸硬氣，遍體麟傷之後，再被吊在半空中，不管你是什麼樣的英雄豪傑，也要變成狗熊。
而且是一頭有氣無力的狗熊。
為了忘記身上的疼痛，「打不死的虎兒」只好吊在夜空中和東關旅有一句沒一句地瞎扯。
一旁的少年們，有的已經筋疲力竭，雖然吊在半空極不好受，卻也沉沉地睡去，有一兩個則是從頭至尾沒動過，也沒出過聲，不曉得是死是活。
那流鼻涕的少年癩痢鬼卻對虎兒極為崇敬，雖然已經極為困頓，卻還是勉強打起精神和兩人談笑。
東關旅和虎兒攀談一會之後，才對彼此有些了解，彼此間更有一種說不出來的熟悉之感。
事實上，兩個人都不曉得，他們其實在出生後不久便已經見過面，而且因為命運的詭異安排，兩人還曾經身分互換過。
這個跛腿的乞兒少年，當然就是在乳母懷中幸免於難的楚國王子。
現在的東關旅，其實應該是當年的菟兒，是楚成王熊琿的私生兒子。
現在的虎兒，當然就是那場奪權之戰中喪生的楚王「堵敖」熊溪之子。
這樣一筆胡塗帳，又怎是一個「亂」字可以解釋的？
還好，兩人對這場古怪的往事一無所知，也就沒有什麼好爭的了。
話又說回來，以當今楚國的情勢，不管是熊溪之子還是熊琿之子，也都沒有太大的意義。
因為當今的楚王已經是穆王，而且大權已旁落斗家的趨勢。
兩人聊著聊著，東關旅忍不住笑著問道。
「為什麼你會叫做『打不死的虎兒』呢？難道你真的有三頭六臂九條命，怎麼也打不死？」
虎兒衰弱地笑笑。
「這話說來可就長了……要說，大概得從我娘那個時代說起。
我娘年輕的時候，曾經做過前任成王的侍女，當然那時候成王還沒有當上楚王，只是楚國的令尹宰相。
有回成王喝了酒，酒後亂性就臨幸了我娘，十月懷胎就生下了我。
聽說生我的時候還夢見了天上的星星什麼的。
楚國最顯貴之人的兒子哪！這下我便是天之驕子了吧？
哼！
後來成王一直沒有來理會我娘，只當她是死人，早就忘得一乾二淨，後來卻不曉得為什麼，又讓我和我娘又遇上了他，他也沒說什麼，只是給了我娘一點錢過日子。
後來他當上了楚王，變成楚成王之後又是好久一段日子沒來理會我們母子，我娘也不敢聲張，只能到鄉下幫人紡紗過日子。
這樣的苦日子，代表我是個倒霉鬼了吧？
未必。
咦！有一回，楚成王居然心血來潮跑到鄉下來玩樂，玩著玩著，和手下人喝了好多酒，喝著喝著就說要證明他楚王的力量大過天地，只要他願意，便可以讓任何人榮寵一世。
那時候鄉下有不少小孩正在玩土踩泥，他隨手一指，卻指中了我，接著就吩咐手下人安排我到太廟去，一生不愁吃穿，直到我死為止。
後來他得知這樣隨便一點居然點中的是自己骨血，更是高興得要發狂，老頭子那時候和他兒子商臣處得很不好，現在找到了我這個兒子，於是便有改立我做太子的打算。
如果是這樣，我不是從泥巴堆里又飛上了雲端？
先別高興，老頭子這話講了沒有多久，有天下午，太廟上頭來了陣怪風，將屋頂吹垮，又將梁木吹倒下來，不偏不倚，就壓斷了我的腿。
從此之後，我便成了個殘人，而殘人當然就不用考慮當太子了。
而且因為有改立太子的風聲，老頭子的兒子覺得情勢不妙，便和手下將他殺了，那就是現在的穆王楚商臣。
哼哼，人家都說楚王有多了不起，沒了這個大位，老子不是照樣過得舒舒服服？
若要認真說起來，這位子還是我這個親弟弟讓給他的呢！」
他這樣大言不慚地說話，東關旅聽了除了驚奇外，還帶著幾分好笑。
「所以說，你還是楚國的王孫貴胄了？
不是說你還在太廟看守嗎？怎麼後來不看了？」
「你當我是笨蛋嗎？」虎兒瞪了他一眼。「你知道一個王登位之後，那些對他王位有威脅的兄弟們有多礙眼嗎？
楚成王一死，我媽就嚇個什麼似的，連夜就把我帶走了。
這一帶還帶得真對，因為聽說我們走後不到一個對時，我那楚王哥哥商臣就派人把整個太廟的人殺個乾乾淨淨。
從此之後，我和我媽連鄉下都沒得待了，因為那時候還是有很多人在找我的下落，好把我抓回去一刀卡察，所以我們只好開始當乞丐。
沒多久，我媽就生病死了，留下我孤獨一個人……」
東關旅還沒答話，突然之間，癩痢鬼卻沒頭沒腦地說了句話。
「你還算好了啦……」他靜靜地說道：「至少你還見過你媽媽，還記得她的樣子，記得她說過的話。」
東關旅詫異地看著他，虎兒淡淡地笑笑，說道。
「你不要理他，他從小就和媽媽失散了，根本就不記得她是什麼模樣。」
「誰說我不記得？」癩痢鬼抗聲道：「我真的記得我媽媽和我說過話，也帶我去吃過城西雲中君鋪的櫻桃糕……」
「好好好，」虎兒苦笑道：「算我說錯了，這樣行了吧？」
那少年癩痢鬼卻彷彿沒聽到他在說些什麼，只是又沉浸到了古老的回憶之中，神情溫和。
虎兒看見他這樣的神情，無可奈何地笑笑，看了東關旅一眼。
「他一定又要說那件事了……」他低聲說道：「一定又是媽媽的櫻桃糕。」
果然，癩痢鬼輕輕地說話，彷彿見到他的媽媽時，就要說出這樣的話語。
「每次當我被人打到受不了的時候，我就會想到媽媽帶我吃的櫻桃糕……
總有一天，我一定要再吃到那兒的櫻桃糕……」
虎兒不再去理他，只是低聲說道。
「那種東西，不是我們這種人吃得起的，」他沒好氣地說道：「又不是富商大爺，也不是王公貴族，做這種夢，真是……」
三人這樣談談說說，轉眼間便已經是凌晨時分，天際已經逐漸露出了魚肚白。
過不多時，監獄的另一端卻傳來了嘈雜的人聲，被掛在半空的幾個少年紛紛驚醒，大夥驚疑不定地互相對望，不曉得接下來會有什麼樣的命運。
打殺了貴族園中的珍禽，這罪名不輕，但是似乎也不見得多重。
而且每個人都已經被打成這樣了，難道還會有更重的刑罰嗎？
「砰」的一聲，從監獄大門中走進來一群獄卒，還有幾個黃衣鮮明的大漢，幾個大漢看似丰神俊朗，應該都是楚國貴族一類的人物。
看著幾個小乞兒吊在半空中的狼狽模樣，幾名黃衣大漢放聲大笑，彷彿看見了什麼好玩的物事。
東關旅好奇地盯著幾名大漢，一不留神轉頭，卻看見了虎兒浮腫的臉色極為蒼白，還微微地發抖。
「幹嘛？」東關旅低聲說道：「冷啊？」
「冷是不冷，」虎兒苦笑道：「只是昨晚把尿撒光了，否則現在還是要嚇到撒尿。」
「沒這麼嚴重吧？」東關旅強笑道：「瞧你說成這樣。」
「我不是告訴過你，說我是打不死的虎兒嗎？」
「是啊！」東關旅笑道：「而且你連楚王也不怕。」
虎兒有些神經質地開始傻笑，但是臉上恐懼的神情卻越來越甚。
「怕不怕楚王我是不曉得。但是我只知道今天我這『打不死』的招牌已經砸了九成九了……
因為這些人是一個很可怕的人的手下，就算是我這種金鋼不壞之身，只怕今天也要陣亡了……」
東關旅奇道：「這麼說是什麼意思？什麼很可怕的人？」
「這幾個黃衣的大漢，都是一個楚國貴族的手下，在當今的楚國，他的權柄最高，有的人甚至說，連楚王都得敬他三分……」
「有這樣的人？」
「沒錯，」虎兒頹然地點點頭。「他就是當今楚國的令尹：斗子玉！」
一聽見這個名字，東關旅便是「轟」的一聲，整個腦袋變成空白。
又是斗子玉！
害得他義父母慘死，讓他流離失所的楚國貴族斗子玉。
但是知道這樣的事實，似乎對他的復仇沒有任何的用處。
面對著強大的楚國權柄，傾國之力，而他所擁有的，卻只是小得可憐的一己之力。
不用說和斗子玉對抗了，就連他長什麼樣子，做些什麼，在什麼地方可以找到他，都一無所知。
而且現在的處境還要更糟。
你幾時見過一個被高吊在半空，生命隨時任人宰割的「英雄」達成過復仇的願望？