我人生中最急中生智的一刻，可能是6歲那年夏天的一個深夜。那天我又在鄰居楊麗麗家看了一晚上電視。先是楊麗麗困了上床睡覺去了，後來是她妹妹楊萍萍上床睡覺去了，後來楊爸爸楊媽媽楊奶奶全都睡覺去了。只有我，一個人，6歲的鄰居小朋友，還死皮賴臉地坐在他們家客廳的小板凳上，在黑暗中看著一閃一閃的屏幕，目不轉睛地看完了一個又一個節目，直到電視都困了，深夜的屏幕上猝不及防地打出四個大字：謝謝收看。
我只好戀戀不捨的回家去了，一邊鑽進被窩一邊意猶未盡地回味著電視屏幕上的一切。這時候爸爸問我：你在楊麗麗家都看了什麼電視片啊？我思緒翻滾，我想說我看了這個，我想說我看了那個，但是其實我也不知道我看了些什麼，於是腦子裡靈光一閃，鄭重地告訴爸爸：謝謝收看。
這件事情說明：第一，當時我們的國家還是相對貧困的，還有很多家庭買不起電視，造成很多家庭間的電視移民；第二，一個小朋友是先學會念字後學會理解它的含義的——她也許已經能夠拼讀謝謝收看四個字了，但是她不知道這四個字放在一起是什麼意思，就像她被強迫背誦「白日依山盡，黃河入海流」，但是她不知道那是什麼意思；第三，小時候的我，非常熱愛看電視。
後來通過我的兩個小侄子，我看到了兒童看電視的那種眼神。那個閃亮的方盒子，像個巫師一樣在發功，而他們則像被催眠了一樣，靈魂一點一點被吸走。目不轉睛、目不轉睛、目不轉睛。你往他們的左邊一擋，他們的腦袋就齊刷刷地往右邊一偏，你往他們右邊一擋，他們的腦袋就齊刷刷地往左邊一偏，甚至沒工夫跟你交涉你所站的位置是否合理。動畫片當然最好，但是古裝電視劇也行，甚至經濟台的生豬市場價格變動都能看得下去。啊，關鍵是整個美好世界在那個盒子里色彩繽紛地一閃、一閃、一閃。
初中時代大約是我一生中最蒼老的時候。那時候，為了學習，為了爭當三好，為了傳說中金燦燦的未來，我無師自通學會了「存天理，滅人慾」一這個變態的哲學。滅人慾的表現之一當然是消滅一切戀愛的細菌，將一切男生給我拋的媚眼寫的紙條，以及我對一切男同學產生的情緒波動都毫不猶豫地扼殺在搖籃中，並踩上一萬隻腳！表現之二就是用非常嚴苛的態度對待自己的穿著打扮。披頭散髮是不行的。高跟鞋，那簡直駭人聽聞。超短裙？我30歲以前從來沒有穿過！有一天王勇琴披著頭髮來上學，我當場質問她為什麼不梳辮子，她說她中午洗的頭髮幹不了，我簡直氣憤填膺，你就不能早點兒洗頭或者晚點兒洗頭嗎？你為什麼要中午洗頭呢，騙人！肯定是騙人的！
啊！21世紀的青年們原諒我吧。那時候我想在一切動詞前面加上「秋風掃落葉般地」這個狀語，那時候我的床頭還貼著一個小標語，叫「戰勝自我」。一個少女被她所處的時代都給逼得在床頭貼出「戰勝自我」了，那不但是可原諒，甚至是可心疼的吧。
「存天理，滅人慾」的最重大表現就是不看電視。我不需要爸媽告誡我不要看電視，也沒有學會用這件事作為砝碼去討價還價得到一些東西（真是太缺乏生意頭腦了）。每天晚上吃完飯，我像個機器人一樣，啪，落入書桌前。啪，開始看書做習題。啪啪啪，做完了一切變態題之後心滿意足地睡去。在這個過程中，另一個房間里《昨夜星辰》、《星星知我心》、《笑傲江湖》、《六個夢》等經典電視劇在如泣如訴地上映，我雖然看不到，但我知道《星星知我心》那個感人的媽媽有5個小孩，分別叫秀秀、東東、彎彎、佩佩、彬彬，其中我最喜歡的是「佩佩」，因為她的名字用台灣腔念起來是那樣的，佩——佩——。另外我還知道它的主題曲是那樣的：昨夜的！昨夜的！，星——辰——啊，不對，那個是《昨夜星辰》。
很多年以後我才知道自己的變態哲學導致自己錯失了多少東西。上大學以後，在別人都能夠搞清楚劉雪華、林青霞、呂秀菱都演過誰誰誰，以及蕭峰令狐沖韋小寶都出現在哪部電視劇里時，我對這些幾乎一無所知。我就這樣錯過了通過電視劇接受寶貴的愛國主義教育、正確的戀愛觀教育以及八榮八恥道德觀教育的機會。
上大學以後住宿舍，聽電視都不可能了。我的電視時代就這樣中斷了，從一個宿舍到另一個宿舍，一斷就是八年。期間電視上再發生了些什麼，我也不大清楚，只是每年寒暑假回去，隱約看到劉蓓、張國立、徐帆等人不停地在電視上晃。噢，對了，還有「小燕子」風暴，一群瘋瘋癲癲的男男女女穿著古裝在電視上或發嗲或咆哮，對於當時已經暗暗自詡文化精英的我，真是風乍起，吹皺一身雞皮疙瘩。要是不小心看到武打劇里一個高人一掌把一座大山給噼了個窟窿，我就接近崩潰了。什麼呀，不就是個「武林至尊」地位嗎，這麼多年了，這麼多電視劇了，這麼多演員了，還沒分出高下啊。別打了，都熱兵器時代了，各個門派提高一下研發經費好不好。再說這些長衣飄飄的美男美女整天在山水田野——也就是江湖上——馬不停蹄地奔跑，到處搞串聯，不用上班啊，不用交稅啊，福利國家啊。
等到2000年末，在一個紐約的小公寓里再打開電視時，我悲哀地發現，我已經不愛看電視了。外國的電視劇和中國的一樣不好看。美劇分為午間的和晚間的兩類。午間的就是美式瓊瑤劇——總有一個男青年的爸爸不是他親爸爸，總有一個女青年在不該懷孕的時候懷孕了，總有一個好人聽信了壞人的讒言，總有一個壞人最後變成好人。晚間的電視劇就是美式武打劇——破案。每個城市，紐約，芝加哥，邁阿密，洛杉磯，都有自己的破案系列，每次節目都以發現一具屍體開始，以人民警察光榮破案終了。當然了，美式疑案劇比中式武打劇還是稍微人道一點。基本上沒有考驗神經的「嚎啕」片段，而中國的電視劇，無論武打劇家庭劇疑案劇歷史劇，都有陣發性嚎啕防不勝防地出現，真是屋漏偏逢連夜雨，大珠小珠落玉盤。不過，美劇在這方面又走向另一個極端了。美式疑案劇里，基本上人人都胸有成竹，面無表情，語氣冰冷，那些辦案人員，人人都似乎見識過大世面，看到一具慘死的屍體，就像看到一塊石頭一樣無動於衷。我就不信了，死成那樣還面無表情？頭給鋸下來還給噼成了兩半了，裝得很辛苦吧。
讓我恢複對電視愛好的，是發現了各類情景喜劇和脫口秀。好看的情景喜劇包括（排名分先後）：Seihat 70s Show；Will and Grace；Everybody Loves Raymond；Simpons Two and Half Man……排在最後的，就是那個最流行的Friends。有一個據說很好看的動畫情景喜劇叫South Park，但是奇怪的是我沒怎麼看到電視上演。最好看的脫口秀是Jay Lo和ar O''Brien。還有幾個據說很有名的脫口秀比如Stephen Colbert之類，但是他們的政治觀點太左了，我這個反動派實在看不下去。老是抓著布希不放，既沒有新意，又安全無比，柿子專找軟的捏，太沒勁了，有本事你罵奧巴馬試試看！
我之所以喜愛情景喜劇和脫口秀，是因為其中的對話特別聰明，稀里嘩啦噼里啪啦地聰明，那小機智小幽默，那線路，那速度，那弧旋，那扣殺，比乒乓球冠軍決賽還好看。前一段有朋友給我發周立波的單口相聲視頻，說是特別好玩，已經紅遍大江南北了。我看了之後，就覺得中國人真可憐，這不讓說，那不讓講，一會兒有關部門很生氣，一會兒廣大群眾很受傷，那麼一點躡手躡腳的小玩笑，大家就迫不及待奔走相告了。
到了英國之後，我驚恐地發現，英國人的電視節目里幾乎沒有情景喜劇和脫口秀。而英國的電視劇真不好看，既沒有中國式波瀾壯闊的嚎啕，也沒有美國式胸有成竹的緊湊，他們的故事無色無味無鹽無糖。怎麼說呢——我從來不能堅持連續看10分鐘以上，所以確實不知道該怎麼說。他們也有一兩個類似脫口秀的節目，一群喜劇演員聚在一起損政治家、電影明星、體育明星。聰明也是真聰明，可是特別特別殘酷！連我這麼邪惡的人，都看不下去。而且那些殘酷的笑話，明顯賣弄的成分大大超過了娛樂的成分，所以我不愛看。英式幽默比起美式幽默，那是要顏色深很多，如果說美式幽默是幫觀眾抓癢，英式幽默則是一把匕首飛過來，躲得過算你命大，躲不過算你倒霉。
英國的電視節目相對好看的是紀錄片和時政新聞。比如Panorama，就是通過這個紀錄片系列，我了解到日本的貧困階層有多窮，中國的販賣兒童業現狀，蘇丹的近況，聯合國的腐敗……時政新聞的好看之處在於，任何一個問題，主持人都會請正反兩方表達意見，但是英國的國內政治，大多是雞毛蒜皮的爭執，正方反方似乎都是無聊方。
好在還有《老友記》，我在英國的兩年里，BBC 4+1在重放美劇《老友記》。這個曾經在我的排名中名列最後的情景喜劇，在與自己的競爭中