地質隊員總是住在大山腳下的老鄉家裡，鑽機開鑽以後，就三班倒幹活，不上班的人或者去釣魚打獵，或者下棋打撲克，另有一項愛好，就是倒官。在地質隊的分隊能夠把分隊長、機長連續做上三年。地質隊的人倒官是有傳統的，心齊、有經驗、持之以恆，有鍥而不捨的團結精神。有時身邊也會出現叛徒，給當官的收集情報，但風險很大，一經發現，就誰也不跟他下棋、打撲克，也不許他參與聊天，用「悶死他」作懲罰。
記得在天台山鑽探的時候，大家合計倒炊事班長。倒他的理由是勺子抖得太狠了，吃不消了。集思廣義研究一通，就裝肚子痛，請假不上班，上班也捂著肚子不幹活。如此這般，一致認為，是炊事班伙食沒做好，不衛生，菜變質了還給大家吃。炊事班長就撤了，換了新班長。那位倒楣的班長，抖勺子是一個方面，他炒菜不捨得放油也是一個方面；還有一個方面是給頭頭們打菜的時候，勺子又很滿，以至於頭頭們都不跟我們一起吃飯，把飯吃了大半才過來跟我們一起聊天。新班長吸取教訓，炒菜放油多了，吃的花樣變得勤了，令大家滿心喜歡。
雖然新班長贏得了大家最初的信任，但是大家並沒有放鬆對他的監督，就是頭頭來打飯的時候，總是會有兩三個人站到窗口去，盯著他是否多打菜。班長是部隊飲事員出身，明白在大家的眼皮子底下多打菜會有什麼後果，於是實實在在地打廉政勺。不久後，這些經常去監督的人，就漸漸在勺子上獲得一些好處，比如打紅燒肉的時候，會補上半勺，或者找一點湯，但這些又被大家看出來了，嚷嚷誰誰沾了監督的光。這樣，新班長要給頭頭多打菜的難度又增加了，怎麼辦呢？新班長變了招數，就是讓頭頭將飯盒擱在廚房，開飯前打好飯放在蒸籠里保溫，待大家吃完飯送給頭頭，或頭頭自己來取。這個法子一度躲過了大家的監督，平安無事。但不久又有人嚷嚷，說這是留病號飯，稱自己也有病，也要吃病號飯，再次杜絕了腐敗。這時候，倒炊事班長的聲音漸起，誰也不能容忍腐敗在眼皮子底下存在。
一個突如其來的事件改變了現狀，地質隊駐地周邊的小賣店發現了地質隊的購買力，很多人一天的吸煙量都在一包煙以上，香煙十分暢銷，幾十桿煙槍使他們的香煙進貨量一再提升，酒則少一點。他們就出了一個壞招，買一包煙要搭半斤紅棗，試圖將積壓在庫的紅棗都推銷出去。一時間，每個人的房裡都堆著紅棗，吃也吃不完。新班長計上心頭，拿紅棗蒸肉片湯吧，先試一次，用蒸飯的土缽裝上瘦肉片、紅棗、黑木耳和粉絲，加兩片姜，一撮鹽，擱蒸籠的上格蒸，開飯後，一人一缽肉片湯，吃得很美，很舒服。蒸菜跟炒菜的最大區別是，什麼物質都蒸大了，肉片、紅棗、黑木耳和粉絲都飽滿充盈，炒菜則會縮小體積。最重要的是，蒸菜人人平等，都是一缽，不用那個萬惡的勺子，喝的是心平氣和湯，舒心暢氣湯；加上湯的本味也足，那紅棗干吃不怎麼樣，蒸湯是別有風味，而且十分養人（地質隊土話稱「養血」，叫「很養血」，後改稱「很養腰子」，就是補腎）。
於是，地質隊開啟了一個蒸湯時代。蒸肉片湯，蒸排骨湯，蒸蘿蔔牛肉湯，蒸雞蛋湯，蒸肥腸，蒸粉蒸肉。蒸的時代使公平得以實現，這是一個美湯時代，唱歌的人特別多，聲音嘹亮，走調更遠。但是，我仍然發現了一個問題，那就是頭頭的湯底里，內容比我們的內容豐厚。這是怎麼回事呢？難道頭頭每一次都有運氣端到比別人內容多一些的湯嗎？仔細觀察，真相大白，原來是在往缽子里放肉的時候，炊事員按炊事班的人數加頭頭的人數，將肉多裝三分之一，裝了肉再加水，就看不出裡面的肉多肉少。於是，炊事員悄悄在多肉的缽子里加一個蔥花。有了這個發現，我就等著開蒸籠的時候，找一個有蔥花的湯缽端走，炊事員和新班長看在眼裡，卻不能說，只是有一位頭頭吃不到多肉的湯了。這事情，馬上被其他眼睛看見，就爭奪有蔥花的肉片湯。蒸時代的公平假相打破了，似乎直到此時，我對公平的存在產生了懷疑，就開始了自己燒菜，也放棄了對炊事班的監督，所謂道高一尺，魔高一丈，不論怎麼樣監督，反監督的手法總是先進的，無法預料的。只要頭頭跟炊事班長彼此默契，我等付出的辛勞統統東流。從那以後，再未倒過炊事班長，確實因為是於事無補。