探討牙齒的社會結構及其分工，是可以貫穿整個一部人類進化史的，並且在對待牙齒的人文精神上，亦映射出不同的民族精神。
當然，如果不是從學術出發考察牙齒，我們大抵是把牙齒分為四類，一是板牙，學名磨牙，板牙位於雙尖牙之後，左、右、上、下共十二個，牙冠大，呈立方形，有一個寬大的咬牙合面，其上有四至五個牙尖，主要功能是磨細食物。一般上頜磨牙為三根，下頜磨牙為雙根，照例是置於牙床的最後端。板牙既是咀嚼的基本力量，也是定位基礎，所以板牙代表著社會的基本力量和傳統精神，板牙的勞動就是一個人的日常咀嚼，而板牙關合的狀態，便也就是其人的常規相貌，主要咀嚼功能，它是嚼肌、顳肌、翼內肌和翼外肌等咀嚼肌作用力的中點，能夠承受六十至七十公斤的咀嚼壓力。二是雙尖牙，板牙前面為雙尖牙，又名前磨牙，位於尖牙之後、磨牙之前，左、右、上、下共八個。牙冠呈立方形，有一個咬牙合面，其上一般有雙尖，下頜第二雙尖牙有三尖者，主要功能是協助尖牙撕裂食物及協助磨牙搗碎食物，牙根扁，也有分叉者；雙尖牙承前啟後，支持尖牙，輔助板牙，是市長助理、參謀、物業之類角色，社會職能不獨立、錯位或兼容，非尖非磨或亦尖亦磨，哪裡需要哪裡去，屬於偏房，非正統派。三是虎牙，生於雙尖牙之前，學名尖牙，俗稱犬齒，位於口角處，左、右、上、下共四個，牙冠仍為楔形，切緣上有一突出的牙尖，利銳無比，主要功能是穿刺和撕裂食物，為粗壯而長大的單根，總之它是尖的，極有可能長成獠牙，它最適於撕咬，因為它咬住被咬物之後作擺頭四十五度，是為撕咬的最佳方式。我們知道板牙有力卻難以在進攻時咬住對手，門牙易於咬住對手卻不利於撕扯……四十五度擺動撕咬，從牙齒所在的力學地位來看，也是只有虎牙了，這不僅是要考察虎牙的力學地位，同時也有聯繫脖頸的旋扭力量大於俯仰力量。四是門牙，門牙的學名叫切齒，門牙位於口腔前部，左、右、上、下共八個，鄰面觀牙冠呈楔形，頸部厚而切緣薄，主要功能是切斷食物，為單根。門牙所處地位不適於大力撕咬，它也不能咀嚼，門牙是啃嚙和切割的基本力量，我們正常吃物，它有著耙物的功能，如吃西瓜，切物則如吃煎餅、牛肉片，它也有把物資關合在咀嚼系統內的封閉功能。所謂門牙，它是門、耙、切的三合一體系。牙齒的基本分工十分合理，大體上是門牙的前衛意識與靈巧咬物，也是新經濟的活躍分子，到板牙遲鈍但有力，絕不出面而吃苦耐勞盡職盡責……按常規話語表達便是：無門不富，無板不穩。虎牙則是以備不時之需，因此是屬養牙千日用牙一時的齒，可曰：無虎不利。
對於牙齒，中國也是有牙文化的，但可惜國人醒悟得遲並且也沒有醒悟到地方。國人的一個基本態度是：牙痛不是病，痛起來要人命！天哪，牙痛怎麼不是病呀？牙齒是一個人最基本的生存工具，沒有牙齒……人類只有在蟲蟲般弱小的嬰兒期和風燭殘年期，這種境況不必在此提示了。就是以正常期推導，牙痛事必關係咀嚼，咀嚼細度不足及唾液與食物拌和不足，都是直接導致人營養供應不良的首要因素，一個民族的牙齒，實際上是關係到這個民族的強盛與發達。或許也是對牙齒的認知度發生嚴重偏離，華夏民族才顯示出在民族與民族的撕咬鬥爭中的弱勢……
但是，美利堅是十分重視牙齒的，牙齒作為第一戰鬥武器，它的實用功能與審美功能都是受到了高度重視的，美國的牙文化體現在健康、鋒利、潔白——牙的原初狀態。相比較在歷史上，國人不僅濫用牙的情況多有發生，比如咬線……對牙的保健投入為零，更為令人不齒的是——土財主們以在腐牙上鑲嵌金牙為時尚——這種在腐朽上堆砌財富而炫耀之的行為，是對牙齒的偉大功能的反叛，是地道的衰敗與沒落，也是對人的定義的背叛。
牙齒的危機總是存在的，不論是東方的醋牙還是西方的四環素牙，歷史對牙的毀滅性打擊層出不窮，這是人類的重要生存危機，今天是口蹄疫……牙齒會失去咀嚼嗎？
但是我相信一粒飽滿的牙齒，它是有力度的，尤其是在微笑的時候所顯示出的自信與博愛，這是牙齒最為豐富的表情。所謂咬牙切齒，那是牙齒的醜陋也是最真實的狀態，因為那一刻露出了牙基……在中國最愚昧的時代，對人性的最大迫害也許不是女人的裹足而是讓女人笑不露齒！想一想……笑且不要露齒，這不是比哭還難受嗎？
大約是西風東漸，國人對牙齒的認知度從無到有，鑲金牙為主流的中國牙文化沒落了，代之以健康的滿口亮牙，因此中國也開始發展起來了。有些不和諧的是，中國還有三億人不刷牙，這個人口數目是美國加上英國人口的總和。現在打量社會，漸漸開始發達，發達也是與牙齒的光潔度成正比，這讓我感到欣慰，是有了好的開端，只是與美利堅比起來，牙齒還是美利堅的美利堅啊！