五月初五，照例是端午節。楚人初一便行動起來，備齊糯米、花生米、紅棗和飯豆，分置瓮中，井水浸泡，復上山采箬葉。箬葉箬竹生，箬竹擇山崖澗邊密林紮根，其竿光滑平直，節疏勻稱，是制毛筆桿的原料，細而小楷，壯而大楷。箬葉巨大，像一柄柳葉刀，掛在筆立的箬竹竿梢。採到箬葉，擱在清泉里清流沖刷，還要備上一枚棕櫚葉。
初四的夜裡，就開始包粽子。箬葉是泡軟了，糯米及其他事物都泡軟了，棕櫚葉撕成小條，將箬葉一個斜折，再來一個斜折，便窩成一個漏斗式錐形，就用湯匙舀了泡軟的糯米、花生米、紅棗和飯豆，擠實了，用力折壓成一個三角形，箬葉的尖端繞著粽子錐體纏繞下去，便用棕櫚葉的小條繞角捆紮，粽子包好了。
我喜歡紅棗和飯豆粽子，小時候就要多包幾個，並且在捆紮時做上記號。端午節一大早，粽子都下鍋去煮了，箬葉的清香與糯米的飯香及紅棗的甜香就瀰漫開來。太陽斜斜地射進客廳，是一個燦亮的早晨，廚房裡有隱約的幾縷線光，被熱氣經久地阻隔與拂搖。吃一個紅棗粽子，棗是一種郁甜，已經滲入了周邊，所以咬一口粽子，就不經意咬著了紅棗，綿軟柔香的粽子，是飽汲了箬葉的青綠氣息，如同春天的肌香，美麗而青蔥。
就帶著一掛粽子上路。那時候，我是住在工人東村，慌慌忙忙地是要去看賽龍舟，一是去南湖，一是去大冶湖，有時也去西塞山。西塞山下是浩浩蕩蕩的萬里長江，西塞山也正是蘇東坡寫「西塞山邊白鷺飛，散花洲外片帆微」的西塞山呢，唐人張志和寫的那首「西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥」，是在浙江湖州。兒時則不覺有甚奇特，自也是不知有蘇東坡及他的詩。站在了水邊，就看那漢子穿了對襟衫，頭扎白毛巾，孔武有力的樣子，每一個細胞都洋溢著青春的活力，而艷陽高照。漢子們都有一片槳或一隻鼓，划槳或擊鼓，端午真正是他們的節日。那岸邊上打扮梳洗得一水清新的美麗少女少婦們，流光溢彩的眸子就激光般地照耀著他們，間或將手中的粽子拋與他們，引來一場快意的爭奪，舟搖水盪，女子們就為此獲得會心的快意。但不論男女，皆長得鼓脹而飽滿。
十歲左右的孩童，就在既熱鬧又寂寞的水邊，唱起划龍舟的歌謠，便是一個人一手搭另一個人的肩，一隻手划水，唱起來：劃龍船呀么喝嗨，劃龍船呀么喝嗨。唱來唱去，三聲鼓響，頓感精神抖擻，全神貫注，賽龍舟開始了。往往有八條龍舟，舟邊是密密的槳，看上去，我都覺得它不是龍舟，而是蜈蚣了。一聲炮響，龍舟齊齊地向垂著青山倒影的對岸射去，水邊的觀眾就「劃喲劃喲」大聲吼起來，鞭炮也放起來，感覺在岸上的人，皆皆雙臂在使力，在幫著他們支持的龍舟暗暗下力。那些鄉間的孩子，則按著習俗，在額上點雄黃，在曠野里折艾。
龍舟漸漸地遠了，向著對岸去了。人們開始剝粽子吃，或用柳枝編了草帽戴上，這時間便是自由的活動了。待龍舟折返，快要近到水邊時，又開始沸騰，大人孩子都要歡叫，少女少婦都要尖叫，人們都盼著自己支持的龍舟最先抵岸，勇獲冠軍。但實際上，人們會守候著最後的那一尾龍舟，等著他們，迎接他們最後的歸來。因此，最後的英雄，又可能成為真正的英雄。假如這時候有粽子，我願意都給他們。