一大早，愛淘先到畫家村阮鴻儒那裡取了畫，再打車去接羅玉仙教授。到李故然家，已是上午十點了。
李故然頭髮有些花白，但氣色尚好，皮膚白凈光滑，臉上居然沒有皺紋，根本不像一個年近古稀的老人。羅玉仙教授的妻子與李故然曾是單位同事，與她又是多年朋友，自然不必客氣；愛淘平日里沒個正形，但在德高望重的名家面前，顯得十分拘謹。
「小姑娘，坐吧。」李故然微笑著看她。
「愛淘是我帶的學生。」羅玉仙說，「她學服裝有些可惜了，音色很好。如果從小訓練，說不定會是一個不錯的歌手。」
「哦，」李故然含笑道，「那，愛淘，你試唱一首如何？」
「我？」愛淘緊張得出了身毛毛汗，「李老師，我真不行。」
「叫你唱，你就唱。」李故然突然嚴肅了，「就唱《我的祖國》吧，會嗎？」
愛淘心裡一緊，但想著為了墨留成，豁出去了。於是她站起身，清清嗓子，輕輕哼了起來。
李故然打斷了她：「放開唱。我這裡，裝修時花了點工夫，隔音，不怕影響鄰居。」
愛淘終於大膽地放開喉嚨唱了起來，歌聲時而嘹亮，時而柔美。在極度的緊張中，她居然發揮得很好。
李故然聽完，說道：「你做過扁桃體手術吧？」
愛淘點頭，心想，不會又出了個宋半仙吧？
李故然說：「你的嗓子稍微暗一些，但很有暖意，音質還算不錯。」
「只可惜，她年齡大了，要是從小訓練就好了。」羅玉仙說。
「不一定從小訓練就會出成績。」李故然說，「具有天分的人，如果後天開發得法，也照樣可以取得不錯的成績。」
愛淘心裡直打鼓。因為，她請導師給李故然打電話時，說有一個青年歌手，想請李故然老師指點一下。聽了宋時魚的建議，她基本沒休息，連夜準備，甚至連說詞都打了幾遍腹稿。可今天一到李故然家裡，就慌了神——如果李故然誤將她當作是求學來的，那就麻煩了。
羅玉仙畢竟是老於世故。這時，他才將愛淘購得的那幅畫交給李故然：「李老師，我朋友畫了幅山水，送給您，請您賞鑒和指點。」
李故然目光一閃，對羅玉仙說：「老羅，你這不會是送禮吧？」
「咱倆的交情，用得著嗎？」羅玉仙哈哈大笑，「這真是一位朋友畫的。說真的，他現在還不太出名，但技法到了一定層次了。我估摸著，我這朋友不出幾年，身價就會飆升。知道李老師是書畫鑒賞大家，所以才請您指點啊。」
「唉，玉仙，你也變得世俗了。」李故然嘆了口氣，搖了搖頭，不過也被羅玉仙的話勾起了好奇心，便將沒有裝裱的畫展開。
這是一幅南國山水，墨跡濃淡相宜，厚綿相長；近石嶙峋，松竹峻拔；遠山逶迤，雲靄淡淡；漁舟橫卧，魚鷹低飛。的確頗得南國鄉村神韻。
李故然眼睛一亮，說道：「羅教授真是有心啊，這正是我的故鄉江西的寫照。我猜，是小姑娘命了題，請這位阮鴻儒畫的吧？」
羅玉仙只好點頭。的確，這畫，是愛淘打聽到李故然的老家後，請阮鴻儒畫的。阮鴻儒青年時遊歷四方，自然對江西風物有所了解。
「小姑娘，說吧，」李故然收起了畫，坐下說道，「我知道，不是你想跟我學。」
「您……怎麼知道？」愛淘又開始緊張了。
「從你歌聲里聽出來的。」李故然道，「其實，歌唱就是語言，就是表達。你的確未受過專業訓練，但你的嗓音的確不錯。然而你的歌聲里，有一種焦灼，有一種害怕失去的情緒。那麼，你既然是羅教授的高足，怎麼會突然想起轉行？必是為了他人。說吧，你究竟為誰而來？」
「一個流浪歌手。」此言一出，愛淘突然變得大膽了，「我是在地鐵里聽他唱歌，被他的歌聲感動了，才決定幫他點什麼……」
「慢慢說……」李故然喝了口水，示意她說清楚來龍去脈。
愛淘不敢有絲毫隱瞞，便將認識墨留成的事和盤托出。
李故然聽完，站起身，踱了幾步，說道：「小姑娘，你講得很動人。我收學生，可以不問出處，但必須有天分。你這兩天回去，讓他錄個音，叫快遞送來，我聽聽再說。聽完聲音，如果覺得可以，還要面試。這事就這麼定。畫，你們拿走。」
「李老師，你看這阮鴻儒已經題了您的名了，是專門為您所畫，我們怎麼好拿回去？」羅玉仙站起來說，「看我薄面，請收下吧。至於收徒，一看資質，二看人品，三看緣分，這個我和愛淘都懂。」
李故然想了想說：「行。」
愛淘與羅玉仙下了樓，見墨留成傻傻地站在風裡。愛淘抬頭望了一眼四樓的李故然家，瞪了他一眼：「你就不會躲起來？」
羅玉仙止住了她：「愛淘，看見也沒什麼，小墨是拜師，不是做小偷。」說完，他先走了。
「收就收，不收拉倒。」墨留成漲紅了臉，「這鬼天氣，凍得沒法弄，你讓我往哪兒站？」
「喲，你還來脾氣了！」愛淘在李故然家出了一身汗，這會感到渾身發冷，心想姓墨的還牛叉，我是何苦來著？
墨留成一看，趕緊哄她：「行了行了，我錯了，我賠不是了。知道你為我受委曲了，但人家李老師收的徒弟，都是音樂學院的，我這大老粗，沒文憑，長得又不好看，我是自卑嘛。」
「你缺胳膊少腿了？」愛淘說，「我最看不起自卑的人。是個男人，就站直了！」
墨留成果然站直了。
「走。」愛淘拉了他一把，往小區外走去。
進入一家小餐廳，愛淘點了些吃的，才對墨留成說：「從今天開始，你叫墨留香，聽見沒？喂，知道楚留香嗎？」
「知道。」
「楚留香到處留情，你不能學他，懂吧？」愛淘認真地說，「你只能到處留下你的歌聲。從今天開始，不許抽煙，不許喝酒，要像保護眼睛一樣保護嗓子。明天，我陪你到我朋友的一個錄音棚，把你最拿手的歌錄幾首，刻成光碟，拿去請李老師聽。」
「我懂。」
「今天要做的事，就是從你那破地下室搬出來，租一間像樣的房子。然後，買兩身像樣的衣服。再就是把你頭上這長毛剪一下，好好去浴室洗個澡。」愛淘白了他一眼，「再不洗，就成墨留臭了。」
「遵命。」
「你只要聽我的話，你就會成功。」愛淘說，「你二十七年沒成功，並不是因為你沒有天分和實力，而是沒有推手，像無頭蒼蠅似的瞎撞。你一定要記住一點：你是西部來的雄鷹，除了在李老師那裡要當個虔誠的信徒，在任何時候、任何場合，你都是卓然不群的、獨一無二的，聽懂了嗎？」
「明白。」
「你能不能將回答改成三個字？」
「可以。」
「那你說。」
「我……愛……」
愛淘一下打斷了他：「說這三個字，俗氣！」
「我是說：愛淘真好。」長發青年笑了，「可我不知道你為啥對我這麼好？」
「因為我想嫁給你。」愛淘說，「你就像一支股票，現在趁無人識得，我買了。當然，你要是不願意，趕緊說，我好拋。」
「非常願意。」墨留成說，「可我感覺配不上你。」
「我不嫌棄你。」愛淘說，「不過說好，等你升值了，你要敢反水，我就廢了你。」
「我不敢。」墨留成認真地說，「因為我感覺你是我的救星，也是我的剋星。我怕你。」
「你最好怕我。」愛淘說，「一個男人的成熟，是從怕女人開始的。」
「但是，你姐姐好像並不看好我。」
「你怎麼看出來的？」
「昨晚，在餐廳，你姐姐暗中觀察過我。我從她眼神看出，她並不贊成你與我交朋友。」
「她是她，我是我。我有權決定自己的事。」
「你向你姐姐借了錢？」
「不是，是另外一個男人。」
「那個姓宋的？」墨留成眼裡盛滿了醋意。
「你不要吃醋，他只是個半仙，不會打我的主意。」愛淘笑道，「我這一生，只有我打別人的主意，沒有人能打我的主意。」
「那他幹嘛借你錢？」
「因為他也認為你是潛力股。」愛淘道，「只要你成功那天，記得介紹幾位朋友給這位半仙，讓他賺點銀子，就行了。」
「放心，我對朋友，是夠哥們的。」
「那你對女人呢？」
「我不對女人，只對你。」墨留成停下筷子，「如果真能像你所說，有出頭的一天，我只會對你好！」
愛淘看著他，突然好長時間不說話。
最後，她說：「長毛，我告訴你，你哪天覺得厭煩我了，直說，我不會纏著你。我幫你，是你值得幫，是你的天分和才情