鮑政被稱為「怪題大仙」，其做主考挖空心思出怪題，令人哭笑不得。某年，鮑出《顧鴻》一題，將四書五經背得爛熟的秀才們尋思好久才明白此題出自《孟子·梁惠王》：「王立於沼上，顧鴻雁、麋鹿曰：『賢者亦樂此乎。』」舉子們大怒，當即有人在考卷上寫詩諷刺他。鮑照出不誤，又來了個《及其廣大草》，又讓人摸不著頭腦，原來出自《中庸》：「今夫山，一卷石之多，及其廣大，草木生之。」一個秀才在卷上寫詩諷刺道：「廣大何容一物膠，滿腸文字亂蓬茅，生童拍手呵呵笑，渠是魚色變草包。」但鮑政依然我行我素，調任湖北時又出一個《下襲水》，取自《中庸》：「上律天時，下襲水土。」秀才們又是大怒，有人寫詩罵他：「真成一片白茫茫，無土水於何中藏，侮聖人言何道理，要他跌落海中央。」鮑政批閱考卷，見此詩，心中氣極，又想自己實在出題太怪，也只得忍氣吞聲。
康有為頗自負，曾說：「古今大文章只有二十餘篇，以李斯《諫逐客書》為第一，賈誼《過秦論》第二，其次則司馬相如、劉向、劉歆、谷永、揚雄、匡衡諸家敦厚典雅，皆含經義。」而其講文往往出乎本題之外，如講韓文公《馬說》，首言：「吾讀《馬說》則生無限感慨。昔戊戌變法，勸德宗辟新疆全省為牧馬場，養馬八百萬匹，為擴充騎兵之用。日本島國不足慮。若馳驅歐亞，稱霸天下，舍騎兵莫屬。蒙古入歐，全憑馬力。余願輔德宗為成吉思汗也。」至下課，則文公《馬說》一字未談。
光緒末年，梁啟超、麥孟華，奉康有為為教主，在上海宣傳《公羊》義法，說是「不出十年，必有符命！」章太炎嗤之以鼻：「康有為什麼東西！配做少正卯、呂惠卿嗎！狂言囈語，不過李卓吾那一類貨色！」
曾有人問章太炎：「先生的學問是經學第一，還是史學第一？」他朗笑三聲，答道：「實不相瞞，我是醫學第一。」
李瀚章曾以知縣身份晉見湖廣總督裕泰，裕泰坐在台上接見。行禮後，李坐在裕泰旁的椅子上，裕泰呵斥再三，李才起立。事後，裕泰對其他官員說，你們看見李瀚章了嗎？此人架子大，日後名位一定不亞於我。李果然做到總督，外號李大架子。中國官僚相度人才，匪夷所思，慧眼獨具。
郭嵩燾曾在日記里記述夫妻失和的原因。他曾經向馮桂芬提過娶妻的條件：「不求美，然不可有破相；不求才，然不可有劣性。」可是當新婦過門後，他立即發現，此婦「多言狂躁，終日叫呶，有類瘋癲，貌更凶戾，眉目皆豎。」一連幾頓吵鬧過後，不由得使郭嵩燾大喊倒霉，埋怨「馮景老（馮桂芬號景亭）誤我」。
1897年4月，熊希齡與蔣德鈞一道，專程趕往湖北，面見張之洞，請准湖南省內河通航。蔣申述來意後，張談湖南情況特殊，不得援蘇、浙、贛行輪之例，要慎重行事，從長計議，宜緩不宜速。熊希齡忍不住反問：湖南人不能辦輪船的特殊性在哪裡？眼看外國商輪可直抵湖南內河，而不準本國人置輪開航，怎樣向國人解釋這種慎重？張之洞答不出話，悖然變色，即端茶送客，由於激動，茶碗蓋失手落地，打得粉碎，失了官場禮儀，氣焰才有收斂。
清末大臣剛毅極受重用，而此人不學無術，錯別字脫口而出，其低能聞名遐邇，推薦人才時竟說該人和黃天霸的水平相當，此外白字迭出：民不聊生之「聊」念成「邪」，把禹稱作王，皋陶的「皋」讀作「臬」字。當時流行七律一首，諷刺其低能，詩曰：「帝降為王禹舜驚，臬陶掩耳怕聞名，薦賢曾舉黃天霸，遠佞思除翁叔平，一字誰能爭瘦死，萬民可惜不邪生。功名鼎盛黃金起，師弟師兄保大清。」
張繼是同盟會員中的一個好打手，在日本保皇黨開會時，常由張一馬當先，跳上台去把保皇黨說話的人拉下台來。國民黨老人說，張繼本是一「草包」，可是他用了手段，去對孫中山說，袁世凱早晚必叛民國；如果他做了國會議長，就有資格容易見到袁，必要時可以對袁下手，自己不惜性命，為國除害。中山先生見其志可嘉，乃叫黨人投張繼的票，做了參議院議長。
王湘綺的夫人去世後，王想把女傭周媽正位中宮，但兩個兒子不答應。好在當時周媽名氣很大，王到東到西，一定要帶上她；有人請客，也要連帶請上周媽。王到北京，坐著馬車拜客，也有周媽陪同，周的名片上寫著：「王氏侍佣周媽。」
清末民初，吳虞以「打倒孔家店」口號名動一時，其本人專製作風之烈亦可一嘆。吳在日本時，寫回四川的家信，從吃飯，用錢，讀書，都有一套規矩，他根據某人每日自用半斤肉、家人除牙祭外不吃肉為例，從日本對家中吃肉分配法做了遙控。他規定說：「今我既不在家，則香祖（吳妻）日用半斤，餘人或牙祭日與肉稍豐，平時則諸人每日共肉四兩足矣，不能過此數也。」又加註說：「若半斤肉已足，則四兩肉之錢可以歸入牙祭內，而牙祭可節省也。」
民國時期，政客徐光弼與魏斯炅是莫逆之交，前者將賽金花介紹給後者，魏倒也湊趣，說：「甘蔗老頭甜，越老越新鮮。」他與賽金花十分投緣，此事就成了妙局，有好友勸魏，好端端的別做「剩王八」，魏自我解嘲道：「剩下的都屬於我，有何不可？！」
田桐為人偏激。在《民報》與《新民叢報》展開激烈論戰後，他認為同梁啟超的爭論是「無味之口角」，是降低了革命黨人的「價值」，是「恥辱」，提出應以暴力手段對付之，「力不足以誅梁啟超者，任之可耳」。到宋教仁要實現「政黨內閣」，提議取消同盟會，與其他幾個小黨合組為國民黨時，他力加反對，「拍案痛罵」，使會議無法進行。後見孫黃同意，才不再堅持，而變為國民黨實現政黨內閣的勇士。在國會裡他是一個極為活躍的議員，發言不到三句就拍桌子，扔墨盒，大叫大嚷，被人稱為「田三句」。在競選活動中，他為拉選票到處奔走，不遺餘力，甚至不惜以手槍相威逼。
民國初，民國政府與遜位大清帝國之間往來較多，遺老們常因此侮辱攀附新貴者，孫寶琦曾為大清山東巡撫，搖身變為民國政府里的國務員，貴為外交總長。一次，孫與趙秉鈞等國務員到大清小朝廷來致祭，孤臣孽子梁鼎芬一眼發現了老朋友，他直奔這位穿大禮服只鞠躬的國務員面前，指著鼻子問：「你是誰？你是哪國人？」孫給老友問怔了，梁提高嗓門：「你忘了你是孫詒經的兒子！你做過大清的官，你今天穿著這身衣服，行這樣的禮來見先帝先後，你有廉恥嗎？你是一個什麼東西！」「問得好，你是個什麼東西！？」勞乃宣跟了過來，他們倆一唱一幫，引過來一大群人，把這三人圍在中心。孫面無人色，低下頭連忙說：「不錯，不錯，我不是東西！我不是東西！」
1912年6月，唐紹儀辭職，陸征祥代理總理，繼而奉命組閣。他向參議院提出補充六個閣員名單，親自到會宣布「政見」，開口便講「補充閣員名單」好比「開菜單作生日」，使全場嘩然，成為笑柄。至於「政見」，一句話也沒說。議員們對他大失所望，將他提出的人選，一一否決，致使新閣流產。
民國期間，曹錕唆使張紹曾以內閣全體總辭職、軍人索薪等手段驅逐黎元洪，黎逃往天津，將總統大印秘藏。由他親自提名任命的直隸省長王承斌率軍警上火車索要總統印信。黎問：「我不把印信交出來。你敢把我怎麼樣？」王答：「既是如此，就委屈總統在車上仔細想想。」
曹錕當上了總統，卻因內外交困不能施展其總統的威風。他對手下人大發牢騷：「你們一定要捧我上台，叫我來活受罪！」手下人都暗笑他是「自己拼著老命要來活受罪」。北洋派元老王士珍因此說：「如果要害人，最好是請他當總統。」
黃侃跟章太炎在東京住了三年多，一直埋頭苦讀，不時向章請益。可笑的是，他跟章甚久，始終沒有「拜師」的形式，太炎先生很以為奇，到黃決定回國，向章求臨別贈言，太炎先生說：「你要拜一個好老師常常指教你才好。」他問：「什麼人好呢？」太炎說：「到北京找劉申叔（師培）吧！」他答：「暫時尚不想去北京。」太炎說：「浙江孫詒讓也好！」他答：「不想到浙江。」太炎說：「陳伯韜在南京，你可去找他！」答：「南京恐怕也去不了。」太炎說：「那麼怎麼辦呢？萬不得已，就是我勉強點吧！」這時，黃才認真地磕了一頭，算是拜了師。
溥傑十幾歲時，很想買一個照相機，就問服侍他的太監需用多少錢。太監現出了鄙夷的神情對他說，「您是一位當爺的，打聽這個幹什麼？您若是都知道了，奴才們還怎能托福？！」溥傑聽了不但深覺失言，而且是失了「當爺」的體統。
閻錫山曾被袁世凱召見三次，有人問他袁是什麼樣子，閻說：「我……我沒有看見，我只看見他的靴子。」表現得極其懦弱馴服，連袁世凱都被感動了，於是他這個辛亥革命的都督，居然被留了下來。
孫岳是明末宰相孫承宗的後裔，常對人說他是天生的革命黨，不反清做什麼。孫家是高陽世族，孫岳在北方革命黨中也是有名