話說過公子見馮按院不為他催親，轉出告示與水小姐，禁止謀娶，心上不服，連連來見，馮御史只是不見，十分著急，又摸不著頭路，只得來見鮑知縣訪問消息，就說馮御史反出告示之事。鮑知縣聽了，也自驚訝道：「這是為何？」因沈吟道：「一定又是水小姐弄甚神通，將按院壓倒。」過公子道：「她父親又不在家，一個少年女子，又不出閨門，有甚神通弄得？」鮑知縣道：「兄不要把水小姐看做等閑。她雖是一個小女子，卻有千古大英雄的志量，前日本縣持牌票去說時，她一口不違，就都依了，我就疑她胸中別有主見。後來我去回覆她，曾又叮囑她莫要改口，他就說：『我到不改口，只怕按君到要改口。』今日按台果然改口，豈非她弄的神通？賢契到該去按君衙門前訪問，定有緣故。」
過公子與水運聽了，面面相覷，做聲不得。呆了半晌，過公子忽發恨道：「這小畜生怎如此可惡，我斷斷放他不過，卻也奈何他不得。」水運道：「不打緊，我還有一計，偏要奈何他一場才罷！」
不多時到了私衙。原來鐵御史告病不準，門前依舊熱熱鬧鬧。鐵公子忙進衙，拜見了父母，知道是朝廷有大議，要都察院主張，例該告病辭免，沒甚大事，故放了心，就吩咐小丹在衙前等候水用，直等到晚，並不見來，鐵公子猜想道：「水小姐既吩咐她托我上本，怎麼不來？莫非她驢子慢，到得遲，尋下處歇了？明早必來見我。」到了次早，又叫小丹到衙前守候，直守到午後，也不見來。鐵公子疑惑道：「莫非她又遇著有力量的熟人，替她上了，故不來見我？」只得差了一個能事的承差，叫他去通政司訪問，可有兵部水侍郎的小姐差入上本。承差訪問了來，回覆：「並沒有。」鐵公子放心不下，又叫人到午門外打聽今日可有人擊鼓上本，又回道「沒有」。鐵公子一發動疑，暗暗思忖道：「她分明說要夾我上本，為何竟不見來？莫非她行事張揚，被按院耳目心腹聽知，將她暗害了？或者是一時得了暴病睡倒了？」一霎時就有千思百想，再也想不到是水用將到城門，忽被馮按院的承差趕轉去，又叫人到各處去找尋，一連尋了三五日，並無蹤影，鐵公子著了急，暗想道：「水小姐此事，若是上本准了，發下來時，便不怕按君了。今本又不上，按君威勢，她一個女子，任是能幹，如何拗得她過？況她父親又被貶謫，歷城一縣，都是奉承過公子的，除了我去救她，再有誰人肯為她出力？古語云：『士為知己者死』，水小姐與我鐵中玉，可謂知己之出類拔萃者矣。我若不知，猶可謝責，今明明已知，而不去助他一臂，是鬚眉男子不及一紅顏女子，不幾負知己乎？」
只因這一計，有分教：孽造於人，罪還自受。不知水運更有何計，且聽下回分解。
過公子只得別了縣尊，仍到按院衙門前打聽。若論水小姐在按院堂上有此一番舉動，衙門皆知，就該訪出，只因按台怕出醜，吩咐不得唱揚，故過公子打聽不出。悶悶的過了二十餘日，忽見按院大人來請，只道有好意，慌忙去見他。到了後堂，相見過，馮按院就先開口說道：「本院為世兄，因初到不知就裡，幾乎惹出一場大禍來。」過公子道：「以烏台之重，成就治下一女子婚姻，縱有些差池，恐也無甚大禍。為何老恩台大人出爾反爾？」馮按院道：「本院也只認這水小姐是治下一女子，故行牌彈壓他，使他俯首聽命，不敢強辭。誰知這水小姐，為人甚是厲害，竟是個大才大智之人，牌到時略不動聲色，但滿口應承，卻悄悄自做了一道本，暗暗差一個家奴，進京去擊登聞鼓參劾本院，你道利害不利害了！」過公子聽了吃驚道：「他一個少年女子，難道這等大膽？只怕還是謊說，以求苟免。且請問老恩台大人：何以得知？」馮按院道：「他參劾本院，還不為大膽；他偏又有膽氣，親自送奏本來與本院看。」過公子道：「老恩台大人就該扯碎他的本章，懲治他個盡情，他自然不敢了。」馮按院道：「她妙在將正本先遣入進京二日，然後來見本院。本院欲要重處她，她的正本已去了，倘明日本準時，朝廷要人，卻將奈何？不道本院處治他，她卻手持利刀，欲自刺，將以死來挾制本院。」過公子道：「就是她的本子上了，老恩台大人辨一本，未必就辨她不過。」馮按院道：「世兄不曾見她的本章，她竟將本院參倒了，竟無從去辨。倘此本若是准了她的，不獨本院有罪，連世兄與老師都卻有些不便。故本院不得已，只得出告示安慰她，方說出家奴姓名、形狀，許我差人星夜趕回。前日兄累累賜顧，本院不敢接見者，恐怕本趕不回，耳目昭彰，愈加談論。今幸得本趕回了。故特請世兄來看，方知本院不是出爾反爾，蓋不得已也。」因取了水小姐的本章，送與過公子看。
詞曰：
按下成奇與家人進京求親不題。卻說鐵公子自山東歸到大名府家裡，時時佩服小姐之恩，將俠烈之氣漸次消了，只以讀書求取功名為念。一日在邸報上，忽看見父親鐵都院有本告病，不知是何緣故，心下著急，又帶著小丹，騎了匹馬，忙忙進京去探望。將到京師，忽見一個人，騎著匹驢子在前面走。鐵公子馬快，趕過他的驢子，因回頭一看，卻認得是水家的實人水用，因著驚問道：「你是水管家，卻為何到此？」水用抬頭，看見是鐵公子，慌忙跳下驢來說道：「正要來見鐵相公。」鐵公子聽了驚訝道：「你要來見我做甚？」只得也勒住馬，跳了下來，又問道：「你來端的是為老爺的事，還是為小姐的事？」水用道：「是為小姐的事。」鐵公子又吃一驚，道：「小姐又為甚事？莫非還是過公子作惡？」水用道：「正為過公子作惡。這遭作得更甚，所以家小姐急了，叫我進京擊登聞鼓上本，又恐怕我沒用，故叫我尋見相公，委求指點指點。」鐵公子道：「上本容易。且問你，過公子怎生作惡，就至於上本？」水用道：「前番那過公子自家謀為，識見淺短，故小姐隨機應變，俱搪塞過了。誰知新來的按院是過老爺的門生，死為他出力，竟發下二張憲牌到縣裡來，勒逼著一月成親，如何拗得他過？家小姐故不得已，方才寫了一道本章參他，叫我來尋相公指引。今日造化，恰巧撞著，須求鐵相公作速領小的去上。要使用的，小人俱帶在此。」鐵公子聽了，不覺大怒道：「那個御史，敢如此胡為？」水用道：「按院姓馮。」鐵公子道：「定然是馮瀛這賊坯了！小姐既有本，自然參他得痛快，這不打緊，也不消擊鼓，我送到通政司，央他登時進上，候批下來，等我再央禮科抄參幾道，看這賊坯的官可做得穩？」水用道：「若得鐵相公如此用情，自然好了。」鐵公子說罷，因跨上馬道：「路上說話不便，我的馬快，先去，你可隨後趕到都察院私衙里來，我叫小丹在衙前接你。」水用答應了，鐵公子就將馬打一鞭，就似飛的去了。
主意定了，即辭了父母，只說仍回家讀書，卻悄悄連馬也不騎，只雇了一匹驢子騎著，仍只帶了小丹，星夜到山東歷城縣來，要為水小姐出力。一路上思量道：「若論賊坯如此作惡，就該打了堂去，辱他一番，與他個沒體面，才覺暢意。只他是個代天巡狩的御史，我若如此，他上一本，說我凌辱欽差，他到轉有理了，那時就到御前折辯，他的理短，我的理長，雖也不怕他，但我見水小姐折服強暴，往往不動聲色。我若動起粗來，他未免又要笑我是血氣用事的了。莫若先去見水小姐，只將馮按院的兩張勒婚虎牌拿了進京，叫父親上本，參他諂師媚權，逼勒大臣幼女，無媒苟合，看他怎生樣解救！」正是：
鐵公子主意定了，遂在路不敢少停，不數日就趕到歷城縣，尋一個下處，安放了行李，叫小丹看守，遂自走到水侍郎家裡來。來到門前，卻靜悄悄不見一人出來，只得走進大門來，也無一人出入。只得又走進二門來，雖也不見有人出入，卻見門旁有一張告示掛在壁上，進前一看，卻正是馮按院出的，心下想道：「這賊坯既連出二牌，限日成婚，怎又出告示催逼？正好拿他去作個指實。」一邊想，一邊看去，卻原來不是催婚，到是禁人強娶的。看完了，心又驚又喜，道：「這卻令人不解：前日水用明明對我說按院連出二牌催婚，故水小姐事急上本，為何今日轉掛著一張禁強娶的告示在此？莫非是水小姐行了賄賂，故翻過臉來？再不然，或是水侍郎復了官，故不敢妄為？」再想不出，欲要進去問明，又想道：「她一個寡女，我又非親非故，若是她遭了強娶患難，我進去問聲還不妨；她如今門上貼著這樣平平安安的告示，我若進去訪問，便涉假公濟私之嫌了，這又斷乎不可。且到外面去細訪，或者有人知道，也未可知。」因走了出來。
水運還要與他說話，見他竟一拱而別，心下十分不快，因想道：「這小畜生怎還是這等無狀，怎生要擺布他一場方快暢？」想了半晌，並無計策，因又想道：「還須與過公子去商量方好。」因先叫了一個小廝，悄悄趕上鐵公子，跟了去打聽他的下處，然後一徑走來，尋見過公子，將撞見鐵公子的事情，細細說了一遍。過公子聽罷跌足道：「這畜生又想要來奪我婚姻了，殊可痛恨！我實實饒他不過，拼著費些情面，要與做一場。」水運道：「這一場卻怎生與他