話說過公子自從成奇算出妙計，便暗暗去叫人施為不題。卻說鐵公子既為差人送到長壽院作寓，井認做縣官一團好意，坦然不疑，但因見水小姐美貌異常，又聽說他妙用，便暗想道：「天下怎有這樣女子，父母為我求親，若求得這般一個，便是人倫之福了。」又想道：「有美如此，這過公子苦苦相求，卻也怪他不得。但只是人倫風化所關，豈可搶奪妄為。今日我無心救出他回去，使他不遭欺侮，也是一樁快心之事。」這夜雖然睡了，然「水小姐」三字，魂夢中也未嘗能忘。到次日天明，就叫小丹收拾行李，要動身。只見住僧獨修和尚忙出來迎庄道：「縣裡太爺既送鐵相公在此，定然還要請酒，或是用情，鐵相公為何忙忙就要去了？」鐵公子道：「我與縣尊原非相識，又不是來打秋豐，不過偶因不平，暫為一鳴耳。事過則已，於理既無情可用，於禮也不消請得，我為何不去？」獨修和尚道：「在鐵相公無所於求，去留並無不可，只是小僧稟明，其實不敢放行。」正說不了，只見縣尊已差人來下請帖，請午後吃酒，獨修和尚道：「如何？早是不曾放去。」鐵公子見縣尊來意殷勤，只得復住下，不多時，獨修和尚備早飯來用。
鐵公子這一覺，直睡到三更時分，方才醒來。翻過身來，睜眼看時，只見帳外尚有一對明燭點在台上，小丹猶坐在床下，見鐵公子醒了，因走起來問道：「相公，這一會身子好些么？」鐵公子道：「睡了這許久，腹中覺爽快些。你怎麼還不睡？」小丹道：「不獨小的未睡，連內里小姐並許多嬸嬸、姐姐們俱在大廳上，烹茶、煎湯、煮粥，伺候相公哩。」鐵公子聽了著驚道：「怎敢勞小姐如此鄭重？」正說不了，幾個僕婦、幾個丫鬟，或是茶，或是湯，或是粥，都一齊送來書房，與公子吃。鐵公子因是水瀉，不敢吃茶，人蔘湯又恐太補，只將龍眼湯吃了數口，眾丫鬟苦勸，又吃了半甌。吃完了因說道：「煩你們拜上小姐，說我鐵中玉虎口殘生，多蒙垂救，高誼已足千古。若飲食起居再勞如此殷勤，便使我坐卧不安矣，快請尊便。」一個丫鬟叫做冷秀，是冰心小姐貼身服侍的，因答道：「家小姐說，鐵相公的尊恙，皆是為救家小姐惹出來的，鐵相公一刻不安，家小姐心上一刻放不下。這兩日打聽得鐵相公病日加添，恐遭陷害，日夜愁得飲食俱廢。今幸接得鐵相公到此，料無意外之變。許多憂疑俱已釋然，這些茶湯供給小事，何足力勞。鐵相公但請寬心靜養，其餘不必介意。」鐵公子道：「我病，小姐不安，若是小姐太勞，我又何能甘寢？還請兩便為妙。」冷秀道：「既是鐵相公吩咐，家小姐自當從命。且候鐵公子安寢了，小姐便進去。」鐵公子道：「我就睡。」因叫小丹替他脫去衣服，放下帳子，側身而卧。只見錦茵綉褥，軟美香甜，不啻溫柔鄉里，十分暢意。正是：
白骨已成魂結草，黃花含得雀酬恩。
從來義俠奇男女，靜夜良心敢不捫。
去不多時，忽然領著小丹來見。冰心小姐因問道：「你家相公前日在縣時，甚是精神，為何忽然生起病來？」小丹道：「我相公平時最有氣力，自從在歷城太爺那裡吃酒醉了回家，便有些倦倦怠怠。前日本寺獨修和尚又請他吃了些素齋，便漸漸破腹，生起病來。昨日吃了太醫一劑葯，便瀉了一夜，走不得了。」冰心小姐又問道：「你相公雖然身於瀉倒了，心下可還明白？」小丹道：「相公心裡原是明白的，只是瀉軟了，口也怕開。」冰心小姐道：「你相公既心裡明白，也還可。你回去可悄悄稟知你相公，就說我說，縣尊留他不是好意，皆因前日你相公救了我回家，衝破了過公子的奸計，又挺觸了他許多言語，他欲要硬做對頭，又被你相公拿著那假傳聖旨的短處，一時爭勢不來，又見相公孤身異地，故假獻殷勤，要在飲食中暗暗害你相公性命。你相公若不省悟，再吃他一茶一飯，便性命難保矣。」小丹聽了，連忙點頭道：「小姐見得最是。若不是他們用的奸計，為何昨夜吃了葯，轉瀉的不住？想起來，連寺里和尚也不是好人，怪道方才還勸相公吃藥哩。我回去對相公說破了，等相公嚷罵他一場，使他不敢。」冰心小姐道：「這個使不得。和尚雖然不好，只怕還是奉知縣之命。你相公若嚷罵他，他去稟過知縣，知縣此時是騎虎之勢，必然又要別下毒手。你相公又在病中，身體軟弱，如何敵得他過？只好假做痴呆，說是病重，使和尚不防備。捱到晚間，我這裡備一乘小轎，悄悄的在寺門外等候。你可勉強扶你相公出來上了轎，一徑抬到我這裡來，我收拾了書房，請你相公靜養數日，包管身體自然強健。且待身體強健了，再與他們講話也不遲。」小丹道：「既承小姐有此美意，小的回去就扶相公上轎來罷。」說完就走。冰心小姐又喚他吩咐道：「還有一句要緊的言語與你說，你須記。」小丹道：「小姐又有甚話說？」冰心小姐道：「你相公是個禮義俠烈之人，莫要說我是個孤女之家，寧死避嫌疑不肯來，你相公若果然有此說，你可就說我說，英雄做事，只要自家血性上打得過，不必定做腐儒腔調。況微服過宋，聖人之處患難，未嘗無權。我在此等候，不可看做等閑。」小丹道：「小姐吩咐，小的都知道了。」因忙忙走了回去，到床前，候鐵公子睡醒呻吟時，又看看無人在面前，遂低低喚醒，將水小姐說縣尊不是好意之言，一一說與鐵公子知道。鐵公子聽完，不覺吃一驚，忽想道：「是了，我鐵中玉為何一時就懞懂至此！」心下勃然大怒，就要掙起來，到縣裡去說。小丹因又將冰心小姐恐別下毒手，已備轎子接他去養病之話，說了一遍。鐵公子聽了，又歡喜起來道：「水小姐慮事，怎如此周密！但他是個孤女，我又是少年男子，又有前日這番嫌疑，便死於奸人之手，也不便去住。」小丹聽了，因又將水小姐叫轉去吩咐之言，細細說了，喜的個鐵公子心花都開，因說道：「這水小姐也不似個女子，聽他說的話，竟是個大豪傑了，我就去也不妨。」
冰心小姐雖然進內安寢，然一心牽掛，到次日天才微明，就起來吩咐家人去請醫生，又吩咐僕婦伺候茶湯，又吩咐小丹，教他莫要說小姐在外照管。不多時，鐵公子醒了，欲要起來，身子還軟，穿了衣服，就在床上盥櫛了，略吃些粥，半眠半坐。又不多時，家人請了個醫生來看。醫生看過道：「脈息平和，原非內病，皆因飲食吃的不節，傷了脾胃兩家，以致泄瀉的。如今也不必多服藥餌，只須靜養數日，自然平復。第一要戒動氣，第二要戒煩勞，第三要戒言語，要緊，要緊！」因撮了兩貼葯，去了。冰心小姐見說病不打緊，便歡歡喜喜料理不題。
卻說長壽院的獨修和尚，聽見管門的說鐵相公去了，教他看守行李，忽吃驚道：「他去不打緊，但是過公子再三囑咐，教款留下他，粥飯中下些大黃、巴豆之類，將他瀉死，沒有形跡。這四五日已瀉到八九分，再一劑葯，包管斷根。再不防他一個病人會走，這也不可解。倘過公子來要人，卻怎生回他？」想了一夜，沒有計較。到次日絕早，只得報與過公子知道，過公子聽了大怒道：「那廝，你前日報我，說他已瀉倒在床，爬不起來，昨夜怎又忽然走得去？還是你走了風，奉承他是都堂的公子，教他逃去，將我家老爺不看在心上？」獨修和尚跌腳捶胸道：「太爺冤屈殺我，我們和尚家最勢利，怎麼現放著本鄉本土朝夕護法的老爺不奉承，卻又去奉承那別府縣不相識的公子？」過公子道：「這原是縣裡太爺的主意，我也不難為你，只帶你到縣裡去回話。」遂不由分說，從人將獨修帶著，親自來見縣尊，就說和尚放走鐵主。縣尊因叫獨修問道：「你怎麼放走鐵相公？」獨修道：「小和尚若要通信放他，何不未病之先？他日日出門吃酒，此時放了他，還可塞責；怎如今他瀉到九死一生之際，到放他去了惹禍？過老爺怪我，我實不知怎生逃走。」縣尊想一想道：「這也說得是。我且不加罪。但這鐵相公臨去，你可曉得些蹤跡么？」獨修道：「實實不知蹤跡。」縣尊又問道：「這幾日可有什朋友與他往來？」獨修道：「並無朋友往來。」縣尊道：「難道一人也無？」獨修道：「只有水府的管家時時來打聽，卻也不曾進去見得鐵相公。」縣尊對過公子笑了一笑，道：「這便是了。」過公子道：「老父母有何明見？」縣尊道：「這鐵生偶然過此，別無相識，惟與水家小姐有恩，這水家小姐又是個有心的奇女子，見我們留鐵生久住，今又生起病來，只怕我們的計謀都被他參透了，故時時差人打聽，忽然移去。賢契此時只消到令岳處一問，便有實信了。」過公子想起意來，也沉吟道：「老父母所見最明，若果如此，則這水小姐一發可恨矣，怎我再三禮求，只是不允；一個面生少年，便窩藏了去？」縣尊道：「賢契此時不消著急，且訪確了再商議。」遂放了和尚。
詞曰：
仇既難忘，恩須急報，招嫌只為如花貌。誰知白璧不生瑕，任他染殺難成皂。
至性無他，慧心有竅，孤行決不將人靠。漫言明燭大綱常，坐懷也是真名教。
捱到天晚，小丹看見一乘小轎已在寺門外歇著，又兩個家人與小丹打了照面，小丹遂走進去，悄悄與鐵公子說知。鐵