前回言袁不邪回玉屋洞，火龍頒法旨，於冰赴九功山，這話不表。且說鄒應龍自林潤出巡江南後，日夜留心嚴嵩父子款件，雖皆件件的確，只是不敢下手。此年他胞叔鄒雯來下會試場，因不中，急欲回家。應龍湊了些盤費，親自送出彰義門外。
你做這件事，不但成就了你的聲名，還替我報了仇恨，正是一舉兩得。」應龍道：「老公公與他毫無交涉，怎麼說『仇恨』二字？」
到了門前，守門的問道：「做什麼？」家人們道：「我家老爺姓鄒，現任御史。因送親遇雨，欲到裡面暫避一刻。」守門人道：「請老爺暫在門內略等等，我去問聲主人，再來回覆。
「少刻，守門人跑出道：「我家老爺相請，已迎接出來了。」
應龍下馬，隨那人走入第一層園門。只見一個太監，後跟著五六個家丁，七八個小內官，都站在第二層門內等候。見應龍到了面前，方下台階來。舉手笑說道：「老先是貴客，難得到我們這兒來。」應龍也舉手道：「因一時遇雨，無可迴避處，故敢造次趨謁。」那太監又笑道：「你若不是下雨，做夢兒也不來。」說罷，拉著應龍的手兒，並行入去。到一敞廳內，敘禮坐下。
太監道：「方才守門的小廝說老先姓鄒，現做御史，不曉得尊諱叫什麼？」應龍道：「小弟叫鄒應龍。」那太監道：「這到和上科狀元是一個樣兒的名字，難得。」應龍笑道：「上科徼幸，就是小弟。」那太監道：「呵呀！你是個狀元御史，要算普天下第一個文章頭兒，與別的官兒不同，我要分外的敬你了。快請到裡面去坐。這個地方兒平常，不是教狀元坐的去處。我還要請教你的文墨和你的學問。」應龍笑道：「若是這樣，小弟只在此處坐罷，被老公公考較倒了，那時反難藏拙。
這道旨意一下，京師震動，將應龍此本家傳戶誦。都亂講先時有許多不怕死的官兒，不但未將嚴嵩父子動著分毫，並連他的黨羽也沒弄倒半個。誰想教個新進書生，到成了大功。真是出人意外。只十數日，便遍傳天下皆知。正是：避雨無心逢內宦，片言杯酒殺奸雄。
又入了一層門兒，放眼一看，見前後高高下下，有無數的樓閣台榭，中間鬱郁蒼蒼，樹木參差，假山魚池，分列左右，到也修蓋的富麗。又領應龍到一亭子內，見四面垂著竹簾，亭子周圍，都是牡丹。也有正開的，也有開敗的，一朵朵含芳吐卉，若花茵錦帳一般，無愧國色天香之譽。再看那雨，已下的小了，兩人就坐，左右獻上茶來。
「說著，人裡面去了。
我如今現掌上衣監事，這幾日才將夏季衣服交入去，又要於辦秋季的衣服。昨日趁閑空兒出來走走。」應龍將他出入禁掖、日伴君王的事，著實譽揚了幾句。又將他的花園也極口道好。
袁太監大樂，向眾小內官道：「這鄒老爺是大黑兒疤的狀元出身，不是頑兒的。」他嘴裡從不誇獎人，人若是教他誇獎了，這個人一萬年也不錯。眾小內官和家丁們齊聲答應道：「是，是！」袁太監又向眾人道：「我們坐了這半天，也不弄點吃的東西，都擠在這裡聽說話兒。」應龍道：「此刻雨小了，小弟別過罷。」袁太監惱了，道：「這都是把人當亡八羔子待哩！
難道我們做內官的，就陪狀元吃不得一杯酒么！就立刻要告辭。你不來不怎麼！」應龍見袁太監惱了，忙笑說道：「小弟為初次相會，實不好討擾。今既承厚愛，小弟吃個爛醉去，何如？」袁太監又笑了，說道：「歸根兒這一句，才像個狀元的話。」
須臾，盤盛異品，酒泛金波，山珍海錯，擺滿春台。食物亦多外面買不出來的東西。應龍見袁太監人爽直，也不作客，杯到即干。吃到半酣時分，應龍道：「小弟躬逢盛景，兼對名花，此時詩興發作，意欲在這外麵粉牆上寫詩一首，只恐俚句粗俗，有污清目。」袁太監道：「你是中過狀元的人，做詩還論什麼里外？里做也是好的，外做也是好的，但是詩與我不合脾胃，到是好曲兒寫幾個，我閑了出來，看的唱唱，也是一樂。
若說做詩，我們管奏疏的喬老哥，他還是個名公。」應龍道：「可是喬諱承澤的么？」袁太監道：「這又奇了，你怎麼知道他的名字？」應龍道：「去歲秋間，聖上將他做的詩三十餘首發到翰林院，著眾詞臣公看。也還難為他，竟做的明白。」袁太監笑道：「他才止是個明白，不該我說，翰林院里除了你，還沒有第二個人做的過他哩。」應龍笑道：「我也做不過他。
「袁太監道：「你到不必謙著說，他實利害的多著哩。我們見他拿起筆來，寫小字兒還略費點功夫，寫大字，只用幾抹子，就停當了。去年八月里，他到我這兒來，也要在我牆上寫詩，我緊拉著，我就寫了半牆。他去了，我叫丁個泥匠把他的字刮吊，又從新粉了個雪白。後來他知道了，他到說我是個俗品。
你公道說罷，這牆還是白白兒的好，還是塗黑了好哩？」應龍道：「自然是白的好。」袁太監道：「既然知道白的好，你還為什麼要寫？」應龍笑道：「我當你不愛白的。」自此將做詩的話，再不題了。兩人只是吃酒。袁太監又叫過幾個小內監來，唱《寄生草》、《粉紅蓮》、《鳳陽歌》，唱了一會，嚮應龍道：「這個地方兒吃酒低，我們到高處去罷。」應龍道：「高處吃酒，自然又好是低處了。」袁太監大樂，吩咐家人移酒到披雲樓上。
兩人行到樓上坐下，將四面窗隔打開。只見青山疊翠，綠柳垂金，遠近花枝，紅白相映，大是豁目賞心。兩人復行暢飲，又聽了會曲兒。應龍見袁太監有酒了，便低低說道：「小弟有心腹話要請教，祈將尊紀們暫時退去。」袁太監問眾人道：「鄒老爺有體己話兒告訴我，你們把酒留兩壺在桌上，我們自己斟著吃。打發鄒老爺的人吃飯。不醉了，我不依。」眾人答應，一齊下樓去了。應龍道：「老公公日在聖上左右，定知聖心。
年來諸大臣內，聖上心中，到的寵愛那個？」袁太監道：「寵愛的內外大臣，也有十來個，總不如吏部尚書徐階第一。你聽著罷，就要做宰相哩。」應龍道：「比嚴中堂還在上么？」袁太監道：「你說的是嚴嵩么？」應龍道：「正是。」袁太監道：「那老小婦的，走了背運了。」應龍忙問道：「我見聖上始終如一，籠眷與前無異，怎麼說他走了背運？」袁太監道：「你們外邊的官兒，那裡知道內里的事？二年以前，這老頭子還是站著的皇帝。不知怎麼，從去年至今，青詞也做的不好了。批發的本章擬奏上去，都不如聖意。啟奏的事，萬歲爺未嘗不准他的，只是心上不舒服。」應龍道：「老公公何以知道這般詳細？」袁太監道：「我在上衣監見萬歲爺的時候少，一月不過兩三次。司理監趙老哥和奏疏上的喬老哥，他們兩個是日夜不離的。萬歲爺臉上略有點喜怒，他們就可以猜個八九分兒。是為什麼事體，一個愛嚴嵩不愛，有什麼難測度處。」
應龍以手加額道：「此社稷之福也！」袁太監道：「你說是誰的福？社稷是個什麼人？」應龍道：「我沒有什麼福不福。」袁太監拂然道：「你這人就難相與了。你今兒個和我一會，咱們從今日就是好哥兒，好弟兄，好朋友。我的爹媽，就是你的父母，我的侄兒子們，就是你的兒女。有了話，你也不要瞞我，我也不要瞞你。你方才來來回回盤問愛誰不愛誰，必定有個意思。又把嚴老頭子緊著問，你到的是心上疼他？還是惱他哩？你只管告訴我，我替你拿主意。你要怕我走了話，我到來生來世，還做個老公，教人家割了去。這個誓兒，對不過你么？」應龍道：「老公公出入內庭，品端行方，斷斷不是走話的人。弟因嚴嵩父子屠毒萬姓，殺害忠良，貪贓賣官，權傾中外。久欲參他一本，誠恐學了前人，徒死無益國家。適聽公公說他聖眷漸哀，諒非虛語。小弟志願已決，今晚回去，定連夜草成奏疏，上達宸聽。事之成敗，我與老賊各聽天命罷了。
「又想道：「世蕃系大學士之子，言官參他，不得不放重些。
將應龍引到西邊一板屋牆下，說道：「你的奏疏有了么？
袁太監道：「說起來，我就惱死。我們祖籍是河間府人。
「那太監大笑道：「好約薄話兒，笑話我們內官不識字，你自試試瞧。」於是又拉了應龍的手兒，過了敞廳，循著花牆北走。
應龍道：「這喬公公，雖素日聞名，只是認識不得他。萬一交錯了，關係非淺。」袁太監道：「他有什麼難認？一臉麻子，長條身材，穿著蟒衣玉帶。且他常到內閣，和中堂們說話兒。別的內官，沒有旨意，誰敢到內閣里去？」應龍道：「假若聖上追究不由通政司挂號，該怎麼處？」袁太監道：「你好羅嗦呀！這樣個膽兒，就想參人！你不由通政司挂號，是你的不是，他私自收你的本章，替你傳送，難道他不擔干係么？只因他有那個武藝兒，他才敢收你的本章哩。我想了一會，你且不要參嚴老頭子。他受恩多年，此時他就要算國之元老。你一個上科新進的小臣，雖說是言官，你參的他輕了，白拉倒，惹的他害你。參的語言過重，萬歲爺看見許多款件，無數的要跡。
他鬧