且說文煒發了諭單，淮安至揚州，不過三百餘里，驛站傳遞軍情事件，五六個時辰即到。趙文華所統軍將，並地方文武官，見了諭文內話，一個個互相私議，將諭單送入趙文華公館。
文華看了第一行「欽命總督河南、山東、江南三省水陸軍馬兵部左侍郎朱」。看了這幾個字，覺得耳朵里響了一聲，心下亂跳起來。連忙又往下看，第二行是「河南南陽總鎮左都督林」，第三行是「直隸真定總鎮都督同知俞，為曉諭事」。再往下看，是他三人奉旨統兵平倭寇的話說，也不知把自己安放何地，不由的神魂沮喪。心中想道：「難道我的書字沒寄到太師府中？
兵敗江中的話，聖上知道了么？就是江南有人啟奏，這嚴太師在內閣是做什麼的？也該設法存留，與我想解脫妙法才是，怎麼任憑人家作弄？這不是故意兒鬧我？」又想道：「我們本兵部，侍郎內沒個姓朱的。這若是朱文煒，就了不得了！」又笑道：「他是參革之人，總有保舉，也不過與他個御史，連僉都也想不上，怎能到兵部侍郎？」急急的將中軍傳人，詢問原委。
中軍道：「此諭單是昨晚戌時從淮安發的，上面系如此等語，中軍也不曉得是什麼原故。刻下滿城文武，併合營大小水陸將官，俱準備衣甲戰船，迎接欽差，聽候命令。中軍還要在大人前稟知，好去遠接。大要今晚不到，明早亦准到。」文華道：「南陽總兵官，自然是林岱；真定總兵官，我記得是俞大猷；這兵部左侍郎朱，到的是那個？」中軍道：「諭單上只有姓，沒填著名諱。沿途探馬傳說，都說是昨年同大人領兵諱文煒的朱大人。早晚來了，大人一見就明白。」文華道：「你快去查明，稟我知道。」中軍去了。
明遠又道：「至九月二十七日五鼓，趙大人與胡大人帶水師五萬，在大江中與倭寇相遇。兩軍未交，趙大人便撥船回走，眾將亦各退避，被倭賊炮箭齊發，傷了我們無數軍士，遂一齊敗將下來。彼時鎮江城外，駐紮河、東兩省人馬，城內亦有軍兵。趙、胡兩大人若督兵回戰，也還勝敗未定。不意二位大人領兵直奔揚州，河、東兩省人馬亦各陸續跟來，此常州、鎮江兩府之所由失也。倭賊料趙大人不敢再來爭戰，又見不遣兵救援各郡縣，因此率賊眾由溧水、句容取路，攻圍江寧。陸大人也不出城交戰，日夜同兵民互守，屢次向趙大人求兵相助，趙大人一卒不發。今倭寇攻打江寧已及一月，尚未攻破。近聞夷目妙美大是氣恨，將各路賊眾數萬，俱行調集江寧城下，并力合攻已四晝夜矣。若過幾日，只怕陸大人支持不來，乞眾位大人早定良謀！」林岱拍案長嘆道：「江浙兩省數十萬生靈，皆死於趙大人一人之手，言之痛心！」俞大猷道：「前在淮安發諭單，示知中軍，差精細軍卒百人，打聽倭寇動靜。前日昨晚，伊等陸續俱回，探得倭寇大眾盡數屯集在江寧城下。今陳明遠所言，與探子相合。刻下江寧危在旦夕，雖一日亦不可緩。諸位將軍，誰非朝廷臣子？可各按營頭，即將衣甲、器械、船隻、火炮整備完妥，我們只在早晚進兵。設有不齊、苟且塞責者，一經查覺，朝廷自有軍法，我三人不敢容情也。」眾將答應退去。
少刻，家人稟道：「淮安又發了令箭來，吩咐各營水陸諸官，一個不許去迎接。又聽得河、東人馬在城內駐紮，大不是朱大人的意思，此刻都用令箭，押出城外安營；擅入城者，照違軍令治罪。又吩咐我們的中軍，揀撥一百名精細小卒，去鎮江、江寧，探聽倭寇動靜。發來三四十款條要，違令斬殺的話極多，聲勢甚是威嚴！刻下公館外，只有幾個千把和佐雜官，副、參、府、道，大些的一個也不見。怎麼他們該這樣勢利？
就是不教老爺領兵，到京里還是個兵部尚書，這也該曉諭他們一番；一次寬過他，他便日日放肆起來！」趙文華合著眼，搖著頭道：「不是爭這些的時候了。你們須要處處收斂，設或事有不測，徒著人家笑話。我想朱文煒去歲被我參倒，他自懷恨在心。今他領兵平寇，若是敗了，與我一樣；假如勝了，我的事件都在他肚裡裝著，被他列款參劾起來，真是活不成！須想個妙策，奉承的話，喜歡了忘卻前仇，才好！」想了一回道：「也罷，你們可寫我一年家眷寅教弟帖，與朱大人配二十四色禮物，須價值三千兩方好，務必跪懇他全收才好。此事必須丁全一行。再寫年家眷侍生兩帖，與二總兵。」又教了丁全許多話，方押禮物迎接去了。
到三鼓時分，丁全回來稟說道：「小的拿老爺名帖並禮物，親見了朱大人。朱大人顏色甚是和氣，也結計老爺的事體。小的看光景，不但不怨恨，且還有些感激。」文華道：「信口胡說！都是遇見鬼的勾當！」丁全道：「小的在老爺前，敢欺半字？看朱大人口氣，不過是難說出來。其意思間，若不是老爺昨年參了他，到今年也和老爺一樣了。」文華聽了，點了點頭兒道：「這話還有一二分，我也不求他和我喜歡，只求他將來放過我去，就是大情分了！」又問道：「禮物收了幾樣？」丁全道：「禮雖一樣沒收，話說的甚好，向小的道：『一則有兩個總兵同寓，二則行軍之際，耳目眾多，將禮單收下，諸物煩老爺代為收存，回京時定行親領。』著老爺不必掛懷！」文華心上甚喜，又問道：「你也該探探我的下落！」丁全道：「小的亦曾問過，朱大人說：『我是在虞城縣接得部文，星夜到此，連我升兵部侍郎原由，尚且不知，那知你大人的話？』大要一到，就來見老爺。兩個總兵，俱有手本請安。」文華聽了這一番話，又放心了一頭。正言間，只聽得大炮震響，人聲鼎沸，丁全道：「小的是迎到邵伯見朱大人，此時入天寧寺了。」
再說文煒等三人，在天寧寺住了一夜。次早林岱道：「趙、胡兩人和鹽院鄢懋卿，俱差人遠接。府道處不去罷，這三處也須走走。」俞大猷道：「趙文華、胡宗憲都做過兵部尚書，誰耐煩與他投手本，走角門？況在行軍之際，人馬、船隻俱要查點，是極有推託的，差人去一說罷了。」林岱道：「三個人沒一個人去，到的不好看。」文煒道：「我去走遭罷。」
隨即三人吃罷早飯，文煒打轎先到趙文華公館。文華老著麵皮，迎將出來。到庭上敘禮，文華先跪下頓首道：「去歲小弟誤聽讒人之言，一時冒昧，實罪在不赦，數月來愧悔欲死。
本擬平定倭寇，替大人再行奏請，少贖弟愆；不意才庸行拙，又致喪敗。今天子聖明，復以軍政大權委任，固是公道自在，卻亦大快弟心。」說罷，又連連頓首。朱文煒亦頓首相還道：「弟樗櫟散材，久當廢棄；蒙聖恩高厚，隸身言官。去歲承大人保全回籍，正可以苟延歲月；今復叨委任，無異居爐火上也。
「說罷，兩人方起來就坐。文華道：「大人率同二總兵督師，小弟與胡大人事，亦可想而知矣。但不知已問何罪？乞開誠實告，毋記前嫌！」說著，又連連作了幾個揖。文煒道：「昨承大人遣尊紀慰勞，已詳告一切，囑令代陳。小弟得升兵部，尚在夢中。大人與胡大人旨意，委實一字未聞。」文華道：「二總兵必有密信，大人不可相瞞，萬望實告！」文煒道：「伊等接兵部火牌日，即束裝起身，日夜遄行四五百里不等，連本部人馬一個未暇帶來，他們越發不知首尾。」文華蹙著眉頭道：「胡大人還可望保全；小弟若死於此地，自是朝廷國法。設有一線生機，」說著，又跪了下去。文煒亦跪下扶起。文華道：「小弟在蘇、揚二府事件，還望格外汪涵。」文煒道：「大人在蘇、揚二府，光明正大，有何不可對人處？即小事偶失揀點，小弟自應留心。」敘談了一會，文煒告辭，文華親至送到轎前，看的上了轎，方才回去。
文煒又到胡宗憲公館。宗憲連忙請入，接到大廳階下。文煒行禮請候畢，各就坐。宗憲道：「去秋一別，時刻想念。今賢契又叨蒙聖眷，越格特升，指顧與林、俞二總兵大建勛績。
我與趙大人將來竟不知作何究竟，旨意也不知怎麼下著？你須向我據實說，開我懷抱。」文煒道：「適趙大人問之至再，門生不好直說。今老師大人下問，理合直言無隱，老師好作趨避。
「遂將林潤如何參奏文華，聖上如何大怒，辱及嚴中堂，徐階如何保奏，詳詳細細說了一遍。宗憲道：「我與趙大人，可俱革職么？」文煒道：「革職焉能了局？已著錦衣衛遣緹騎矣。
大要早晚即到，老師可早些打照一切！」宗憲聽了，只嚇的渾身亂抖，面目失色，好半晌，方才說出話來。向文煒道：「賢契去歲臨別，著我告病速退，我彼時深以為然。後來趙大人報捷，將我也敘在裡面，又補授浙江巡撫。一時貪戀爵祿，又愛西湖景緻，處處皆是詩料，將身子牽絆住，致有今日。這皆是我年老昏庸，不查時勢之過。」
說著，放聲大哭起來。文煒道：「林潤所重參者，趙大人一人；老師不過一半句稍帶而已，必無大罪。況老師原系科甲出身，軍旅之事未諳，即聖上亦所深悉，將來不過革職罷了。
詞曰：
「宗憲道：「若審官問起，你當日為何不參奏？」文煒道：「老師只說日日苦勸不從，又懼他威勢，不敢參奏是實。」宗憲道